馬爾科鎮長雙手遮住臉，狠狠地揉了揉臉頰，說道：
“我知道這裏有多大窟窿，我原本想堵上的，我是真的沒辦法……”
他的聲音越縮越小，随後又對蘇爾達克質問道：
“我都将多丹鎮讓給你，你幹嘛還要爲難我？”
他笑得有些無奈，靠着台階的木欄杆說：“我們都是從貝納行省來到這兒，想爲自己打拼一份事業，你又何苦爲難我？”
他盯着蘇爾達克的眼睛，試探着說：“放了我，我保證從白林位面消失，永遠不再回來。”
蘇爾達克從魔法腰包裏摸出一封帶有印戳的信箋，對馬爾科鎮長平靜地說：
“這封信是對你的檢舉信箋，一周後将會擺在威爾克斯市政廳的督查室裏，希望不會給你帶來太大的麻煩。”
馬爾科鎮長瞪着蘇爾達克，沙啞的聲音充滿恨意，他在嘗試最後的掙紮，聲音有些歇斯底裏，說：
“幹嘛非要經過衆議院審查……你知道的，這些罪名對我而言并不算多有多嚴重，作爲一位邊陲小鎮的鎮長，他們最多隻會罰沒我的那些财産，我可不想……以後生活會過得無比拮據，請放我走吧！”
聲音裏有祈求，有威脅，有憤怒，有壓抑的瘋狂。
蘇爾達克根本不爲所動，搖了搖頭說：
“有些錢可以拿，比如小鎮上所有開支結算後，金庫裏剩下那些稅收，當然也可以有其他灰色收入，哪怕你身爲鎮長參與其中，這些都無所謂……”
他略微停頓了一下，又接着說：
“但對我而言，很多事情都有一個底線，有些錢不該拿，隻要你拿了我就不會原諒你。”
“比如挪用軍備物資款、私自底低價販賣軍隊儲備物資、讓我最不能忍受的……就是販奴，你不該縱容那些奴隸販子，也不該在多丹鎮給他們留足夠的生活空間。”
蘇爾達克的眼睛狠狠地盯着馬爾科鎮長，說道：
“按照帝國法令，我要将你羁押起來，等候威爾克斯衆議院的審判團，也許你會被送到威爾克斯城，也許就在這裏接受審判。”
蘇爾達克指着自己的胸口，語重心長地說：
“我和其他很多駐軍指揮官一樣，來這裏是爲了尋找機會開拓領土，最好還能收獲一些功勳。”
他望着黎明前的多丹鎮，站起來展開雙臂，像是在擁抱，說道：
“所以我需要的是一座安定而且持續發展的小鎮，而不是一座被你搞得烏煙瘴氣的小鎮，既然你拖慢了我前進的腳步，我不介意請你離開。”
“這幾天你可以冷靜下來，好好想想，什麽樣的判處才是對你最有利的。”蘇爾達克目光有些冰冷。
馬爾科鎮長一臉驚訝地望着蘇爾達克，眼中最後一絲希望消失。
他臉上堆滿了祈求之色，在台階上向前爬了兩步，抓着蘇爾達克的褲腳哀求道：
“我做的，我會承認，能不能放他們離開，求你……”
蘇爾達克居高臨下地望着一臉可憐相的馬爾科鎮長，爽快地說：“當然，我可沒興趣弄得人家妻離子散。”
馬爾科鎮長知道這是自己和蘇爾達克最後達成的協議，就問：“什麽時候送我走？”
蘇爾達克早有準備地從魔法腰包裏摸出一張羊皮紙，連同一支筆一起遞給馬爾科長，說道：
“你如果願意在這張認罪書上簽字，可以和軍需官漢德爾一起離開多丹鎮。或者也可以等衆議院接到這邊的檢舉信之後，對你做出最後的判罰，等到判決書送到多丹鎮，我再親自派人将你送回威爾克斯。”
馬爾科渾身無力地癱坐在台階上，用盡最後一絲力氣，說道：
“我願意認罪，請讓我随着軍需官漢德爾一起去威爾克斯吧。”
蘇爾達克走下台階，回過頭望着馬爾科鎮長，說道：“那好，早上你将随軍需官漢德爾一同啓程趕赴威爾克斯城。”
……
維魯離開多丹鎮已經有三天時間，到現在還沒有回來，看來因弗卡吉爾魔獸森林的情況要比想象中更加複雜。
面對随時都有可能爆發的獸潮，蘇爾達克決定還是親自到魔獸森林裏一探究竟。
于是他找上了多丹鎮裏最富有經驗的采集者昂山作爲向導，準備一大早就從小鎮裏發出。
清晨，蘇爾達克在鎮南的路口處，爲軍需官漢德爾送行。
他将一張物資清單交到軍需官漢德爾手裏，又将一輛滿載馬爾科鎮長家眷的魔法篷車和馬爾科鎮長、漢斯大隊長一同交給了軍需官漢德爾。
漢德爾沒想到蘇爾達克僅用了一個晚上，就将馬爾科鎮長抓了回來，并讓他在一份認罪書上簽了自己名字。
如今，馬爾科鎮長和漢斯大隊長雙手被繩索束縛，垂頭喪氣地坐在馬背上。
魔法篷車裏的家眷擠在窗邊，一臉擔憂地望着窗外，她們的眼中充滿了對明天的恐懼。
軍需官漢德爾押運這些軍需物資，帶着一支護送隊，因此馬爾科鎮長一行人前往威爾克斯城，蘇爾達克不需要額外派人押送。
他在鎮南的路口向軍需官漢德爾送行，軍需官漢德爾也隻能硬着頭皮将馬爾科鎮長帶上，并趁着早晨的露珠未散盡之前，啓程趕往威爾克斯。
随後，蘇爾達克便帶着兩支騎兵中隊，一同随行的還有食人魔古力特姆和半精靈弓手薩彌拉。
安德魯留在多丹鎮管理騎兵營。
蘇爾達克的隊伍在昂山的帶領下穿過北城牆的城門，沿着綠草茵茵的多丹峽谷，通過了占領區邊境線，進入一片遼闊的丘陵地。
這片丘陵地夾在因弗卡吉爾魔獸森林和多丹峽谷之間，丘陵上覆蓋着一片低矮灌木，這裏盛産各種莓果。
昂山對這裏的路非常熟悉，每次蘇爾達克覺得前面似乎已經沒有了道路，他帶着隊伍繞過幾座丘陵，眼前就豁然開朗，讓蘇爾達克覺得距離因弗卡吉爾魔獸森林又近了一步。
沿路蘇爾達克的隊伍恰好遇見了一支向南遷徙的土著部落，這些土著對蘇爾達克的騎兵充滿了敵意和戒備。
在一陣口哨聲中，護送部落遷徙的一群部落勇士，手裏拿着木矛和弓箭，搶占到了各種地勢的制高點，一臉警惕地望着騎兵中隊。
騎兵中隊也是在第一時間下馬，拿起手裏的武器做出防禦姿态。
最前面一排老兵舉起盾牌，後一排老兵手持長矛，第三排新兵手持合金弓，并将精鋼箭搭在弓弦上，防備那些土著勇士突然沖過來。
昂山臉色一白，他沒想到自己千挑萬選地一條路，居然還會與遷徙的土著部落撞個正着。
不過看起來雙方都比較克制，都是一臉警惕的望着對方。
部落中的勇士看到騎兵隊伍裏的昂山，偷偷地向他打出手語，詢問這是怎麽回事。
昂山隻能飛快地做出幾個動作，告訴對面土著，自己這群人隻是無意間路過，沒想到湊巧在丘陵地裏遭遇。
蘇爾達克騎在馬背上，眯着眼睛望向這些當地土著。
身邊的食人魔古力特姆和半精靈弓手薩彌拉都在等着蘇爾達克下達進攻的命令，蘇爾達克卻是扭頭對昂山說：
“你告訴對面，讓他們先走，我可不是馬爾科鎮長，對奴隸沒興趣，隻是……這裏以後注定将會成爲格林帝國的土地，将來哪天他們再想回來居住的話，需要向我繳納一定的人口稅，沒有錢的話，可以換成各種魔獸材料，或是魔法草藥，哪怕是這裏漫山遍野的蔓越莓幹也都可以，能對他們說清楚嗎？”
“我們來到這裏，是想成爲這裏的統治者，可不是充當屠夫的。”蘇爾達克又補充了一句。
昂山沒想到蘇爾達克居然會這樣說，忙連連點頭，然後攤開雙手，一臉坦然地邁步走過去，與土著部落勇士隊長說了幾句。
随後便見到那支土著部落迅速離開，很快便消失在丘陵地裏面。
蘇爾達克的騎兵中隊果然沒有進行追擊，薩彌拉反而射殺了兩隻尾随在這支土著部落身後的幽靈豹。
這兩隻饑餓的幽靈豹似乎尾随土著部落已經有幾天時間了。
它們并不能在陽光下完全消失，隻是身體皮毛早已變成與樹木相近的顔色，藏在陰影裏很難被人發現，就像是幽靈一樣神出鬼沒，因此被稱爲幽靈豹。
這是一級魔獸當中最難捕獲的一種。
它們通常行蹤難覓，遇見任何危險就會遠遠遁逃。
它們是叢林裏奔跑速度最快的運動健将，隻要它們想逃，幾乎沒有人能追得上。
這兩隻幽靈豹或許是因爲貪婪，它們也許在最近這幾天裏，吃到了部落土著，已經将這支部落當成了一支放養的羊群，無聲無息地尾随在他們身後，隻有在餓肚子的時候，才會跑出來捕獵。
而土著部落的勇士一時間拿幽靈豹毫無辦法，隻能更小心的戒備。
甚至會在每晚宿營地的外面的大樹上拴一隻小野豬，期待它們能換換口味。
這兩隻幽靈豹并沒有逃過薩彌拉的眼睛，她更是看中了它們身上這張幾乎用叢林融爲一體的毛皮，若是用這種幽靈豹的皮毛制成一條披風，薩彌拉完全隐匿在這片叢林中。
半精靈弓手對自然氣息特别敏.感，因此很輕松地在叢林裏發現它們的藏身地，出手獵殺更是連續兩箭，便射穿了它們的頭顱。
食人魔古力特姆興沖沖地将幽靈豹屍體撿回來，他很期待這兩隻大貓的味道。
蘇爾達克幹脆利落的砍掉頭顱，随後剝掉毛皮。
他将裏面的豹肉交給古力特姆，毛皮交給薩彌拉，頭顱自己留下，并對薩彌拉叮囑道：“下次狩獵這種獵物的時候，盡量不要射穿頭顱……”
“要射後頸，要射後頸，要射後頸，重要的話隻說三遍。”
“将頭顱留給我，這種血淋淋的根本不方便儲存！”
蘇爾達克在休息的時候，絮絮叨叨地對薩彌拉叮囑道。
“你的要求還真是越來越苛刻，這種幽靈豹，我都沒有把握一箭射中……”
薩彌拉趁着毛皮陰幹之前，在裏側塗抹上一層硝鹽，沒有條件徹底曬幹，隻能疊在一起放進背包裏。
丘陵地裏的遍布着各種野獸，憑借出色的繁殖能力和少量天敵，松紋野豬在這裏擁有大大小小無數的族群，每群野豬當中都有一頭不畏山貓豺狼的成年公野豬，它們鋒利的獠牙可以輕易挑穿獨狼的肚子。
多丹鎮的獵人們經常在這裏狩獵，不過他們也要小心這裏的大型食肉野獸，最難纏地就是這一帶的幽靈豹和人熊，每年都有獵人死在這片丘陵地裏。
昂山一路上介紹得非常詳細，不過這些野豬除了能吃肉之外，幾乎沒什麽用，也不值錢，獵人們跑到這裏冒險狩獵松紋野豬，基本上都是家裏揭不開鍋了，才會有的無奈之舉。
相比這些松紋野豬，他們更喜歡更深一點的林區裏的麋鹿，最起碼漂亮的鹿角還能賣上幾個錢，肉也更好吃一些。
沒想到這裏居然物産相當的豐富，在丘陵地裏可以輕易找到成群獵物。
騎兵中隊帶來的行軍口糧根本用不上，沿路獵殺一隻松紋野豬，騎兵中隊就夠吃上兩頓。
蘇爾達克并不提倡在野外燒烤獵物，尤其這種身上可能存在寄生蟲的林間野味，燒烤浪費食材不說，很有可能某塊肉烤得不太熟，騎兵們吃完就會染上某些疾病。
所以他要求狩獵到野獸，都盡可能在宰殺放血剝皮後，分解成小一些的肉塊仔細清洗，架起大鐵鍋進行炖肉。
這些在荒蕪之地上窮慣了的騎兵們，平時也是習慣了狩獵一隻獵物，全村人聚在一起吃肉喝湯。
因此大家都不覺得蘇爾達克這個要求有什麽不對，大家聚在大鐵鍋旁邊排隊分肉喝湯，已經是騎兵營的慣例。
昂山蹲在宿營地旁邊，看着騎兵開始排隊，正準備從包裏摸出一塊肉幹，解決自己的午餐，就看到一名騎兵中隊長将一隻大号木碗丢在他的懷裏，并對他招手喊道：
“别在那裏發愣了，快點兒，那幫小子可不會手下留情，等會兒就撈不到好肉了！”
昂山有些發愣，指着自己的鼻子問道：“我也能吃這些……？”
“不然呢？難道你還想去古力特姆大人那裏蹭吃蹭喝？快點過來啊！”
騎兵中隊長從一名騎兵手裏搶過勺子，先給昂山撈出一塊肉來，又在上面澆上一層濃濃的油湯，塞給他八分之一塊烤餅，給他做示範，将那些烤餅掰碎了浸入湯汁裏……
(本章完)