老村長布萊特坐在客廳裏，夏天時候被抵抗北境叛軍，他的受了一些傷，現在腿傷雖然好了，但是人一上了年紀，拿起了拐杖就很難再離得開了。
他摩挲着手裏紫杉木的拐杖，正有一搭沒一搭與老希拉聊天，無非是村裏一些瑣事。
今年冬天，布萊特村長不用再爲村民們吃不飽飯，住的房子被暴風雪吹去了房頂而擔心，但還是瑣事繁多，整個秋季豐收節過後，沃爾村如同井噴一樣爆發出結婚的浪潮，大概是手裏有了一些閑錢，房子可以抵禦風雪，家裏的糧倉裏堆滿了麥子，村裏的年輕人陸陸續續地開始娶回一批外村的姑娘，緻使沃爾村的人口激增。
許多村民原本吃不飽穿不暖的，那時候每天都要爲填飽發愁，大家彼此反而都會客客氣氣的，那時無論誰家有困難，都能伸出一隻手幫一把。
可是現在大家一下子閑了下來，都在房子裏的壁爐邊躲避寒冷冬天，每天除了兩餐外，就隻有夜幕降臨之後床上那點事，生活變得無聊難免就會出現一些積怨與矛盾，每天吵吵鬧鬧的，不是家庭糾紛，就是鄰裏間的矛盾，讓老村長布萊特有些疲于應付。
往年這時候，村裏的男人們還不知道在哪個林場裏運木頭呢！
‘一群百無聊賴的閑漢，必須給他們找點事做才行。’老村長布萊特就是這樣想到。
隻是随着冬季的到來，大地被冰雪封禁，冬天裏能夠做的事并不多。
這也是布萊特村長迫不及待找蘇爾達克的原因。
看到蘇爾達克穿着一套幹淨的皮甲從二樓下來，老希拉才擡頭，用她那有些渾濁的眼睛看向蘇爾達克，一臉平靜地看着蘇爾達克：“哦，你回來了！”
“剛剛看到您在睡覺，就沒有吵醒您！”蘇爾達克走下樓梯，站在老希拉身邊，和她擁抱了一下啊。
“我去看看小彼得，你們在這聊吧！”看到蘇爾達克趕過來，老希拉就顫顫巍巍地站起來，步伐遲緩地走向她的房間。
蘇爾達克坐在布萊特村長的對面，對着老村長問道：“布萊特大叔，最近村裏一切還好吧！”
“還好，就是大家一旦閑下來，總會有人顯得不安分。”老村長說完這句話，腦海裏卻是浮現出那些閑極無聊村民之間的争吵，他又無所謂地笑了笑，那些無聊的争吵在自己的鎮壓下，都已經解決掉了。
布萊特村長随口問道：“你這次出去一切還順利？”
蘇爾達克看了等在一旁的安德魯和薩彌拉一眼，随口說：“這次出去有很大收獲，就是組建民兵營和騎兵營的事情需要盡快完成，從上層貴族們那裏傳來的消息，明天春天貝納省這邊可能要有一些動作，各地兵營要有一些頻繁調動，荒蕪之地這邊的治安原本就很糟糕，到時候要是再抽走一支兵營的話，恐怕這邊的防線就更加脆弱，我想盡快将荒蕪之地地民兵武裝起來，這部分軍械要由海蘭薩城裏面來出，戰士可能對村民們的體力和技戰術有很苛刻的要求，随意我準備在民兵營了發展一批弓手，隻要能拿起弓弩的，就可以在各村建起有效防禦體系。”
他停頓了一下，随後又說：“根據貝納省上層的命令，我最近這短時間還要準備一支騎兵營，至于騎兵，我想去各村招募一下，騎兵營和民兵營最大的不同就是我需要一些戰鬥經驗豐富的老兵，會不會騎馬倒是次要，但是一定要戰鬥經驗豐富，布萊特大叔，你覺得我能在荒蕪之地招募的足夠的人手嗎？”
“啊，是不是要打仗了？”聽蘇爾達克這樣一說，老村長驚詫地問道。
蘇爾達克微微搖了搖頭，說：“那倒不是，隻不過位面戰争一直都沒有停止過，我明年要随軍去位面駐防，恐怕還要在那邊駐紮一陣子。”
“你想招募一些騎兵，咱們村裏應該有些人能夠勝任，不過絕對不會太多。”
老村長這才知道，成爲貴族之後還有爲帝國守疆土的責任，其實凡事都有雙面性，能夠參加位面的戰争，也是賺取軍功的絕佳機會，而且看起來這次的任務并不算困難，僅僅隻是位面駐防而已。
蘇爾達克繼續說：“所以……村裏這邊還是需要布萊特大叔您來管理，我沒辦法照看這邊，不僅能如此，我們還需要在我離開荒蕪之地，建立一支足夠守護荒蕪之地的民兵營，至少可以抵禦從沙漠那邊流竄過來的強盜團，而且最近貝納省也可能不會太平靜，隻希望紛亂不會蔓延到這裏。”
老村長布萊特聽蘇爾達克這樣說，便問道：“明年春天有什麽計劃？蓄水池已經建成了，暫時不用擔心春夏旱季無法種植農作物，灘塗地那邊還要繼續開拓嗎？”
這時候麗塔從廚房那邊端着一壺檸檬茶走出來，給大家沏好熱氣騰騰的茶，又端來一些糕點才在一旁坐下來，她也想聽聽關于沃爾村明年的計劃。
蘇爾達克說道：“當然，不過開拓灘塗地的同時，其實就是在壓縮沼澤窪地的面積，這樣雨季到來時，沒有發達的排水通道，那些灘塗地就會被洪水沖垮，因此還要将排水渠挖得足夠寬才行。”
“有了今年的經驗，在開拓一些灘塗地，其實也不算什麽難題。”老村長布萊特說道。“有件事我一直想和你商量！”
“……您說。”蘇爾達克知道這是老村長來這的目的。
老村長用手揉了揉堆滿皺紋的額頭，沉吟了一下才說：“最近村裏大家可能是沒了生活的壓力，又找不到什麽地方發洩過剩精力，所以我就想應該給他們找點事情做，最近村裏面的那些狗頭人奴隸被盧克拉走修路，我就想着能不能在村裏面也組織一支修路隊，這樣也可以讓大家都忙碌起來……”
“您準備組建一支村民組成的修路隊？”蘇爾達克驚訝地問道。
其實這件事就算老村長不說，他也打算做的。
“就是這麽一回事。”老村長點頭承認：“我打算讓他們休整一下從沃爾村到海蘭薩的山路。”
在老村長布萊特看來，海蘭薩城與荒蕪之地之間隔着橡樹嶺，一路上蜿蜒曲折，就算是騎馬也要走一整天，倒不是說一定要修，但是與其讓他們在村裏窩着，還不如給村民們找點事做。
但這樣一來，村裏面就要承擔修路的費用，還要向村民們免費提供一日三餐和薪水，這部分與其說是沃爾村承擔，還不如說是蘇爾達克自掏腰包，沃爾村裏庫房裏那些可以換成金币的硫磺礦，嚴格意義上來說都是蘇爾達克的私人财産。
“這麽冷的天，修路會不會太辛苦了，天寒地凍的去橡樹嶺刨石頭……”蘇爾達克沒往下說。
其實他想說的是：‘狗頭人奴隸都沒有幹那麽辛苦的活……’
“沒事，往年這個時候，我還不是帶着大家跑到冰天雪地的山溝子裏去伐木，再将那些巨木運出來，才能拿到一點點工錢，修路這件事無論如何也比運木料更容易些。”老村長布萊特灑脫一笑。
他在荒蕪之地生活這麽多年，什麽樣的苦沒吃過……
這件事說起來，隻能怨蘇爾達克對那群狗頭人奴隸的待遇太好了。
老村長頗爲感慨地說道：“我是考慮荒蕪之地地處海蘭薩城偏遠的西北部地區，由于這裏通往海蘭薩城的道路不暢通，每年都會有适齡的孩子錯過一年一度的覺醒儀式，這麽多年以來，荒蕪之地裏的孩子還沒有誰覺醒魔法池，成爲魔法師貴族，如果能修好這條路，村裏還有這麽多四輪馬車，也許就不會在有孩子錯過覺醒儀式了。”
如今已經下了三場大雪，橡樹嶺那邊的條件變得極度惡劣，蘇爾達克想到要是在修路的時候出現什麽事故，那樣反而得不償失。
他想了想才對老村長布萊特說：“要不然我們将目标改變一下，讓村裏的築路隊就在荒蕪之地上修路，我想将荒蕪之地上各個自然村都用水泥路連在一起，這樣一旦哪個村子受到沙漠強盜襲村，也方便我們趕過去救援。”
老村長腦子有些轉不過彎兒來，他瞪着眼睛對蘇爾達克說：“在荒蕪之地上修路……這裏一馬平川地全是荒地，哪裏需要專門修一條路？”
事實上正如老村長說的那樣，荒蕪之地南部緊鄰橡樹嶺，北部與帕格洛斯山脈接壤，大片沙丘正從西北部的角落逐漸向荒蕪之地蔓延，而荒蕪之地境内卻沒有什麽山嶺，甚至連丘陵都是極大極緩的坡地，隻有在荒蕪之地中心處有一條貫穿東西的大裂谷。
老村長搞不懂，蘇爾達克幹嘛想要在一馬平川的荒地上修條路，沒有路難道就不能走了嗎？
蘇爾達克俯身将面前茶桌上茶盤推開，然後用手指在茶杯中蘸了一點水，在桌面上畫出了荒蕪之地簡易輪廓，然後用水畫了幾條簡易的線，并在水線上擺了了幾個小餅幹和茶杯，指着茶杯說：“這個杯子代表哨崗，這個餅幹代表橋梁……”
老村長布萊特一臉困惑的望着桌面。
蘇爾達克繼續解釋說：“我所說的這條道路網可不能算是單純的水泥路，還包括瞭望哨崗、關卡和橋梁一系列附加設施，至少要讓騎兵有能力橫穿大裂谷，沙漠強盜的那些駱駝更适應荒蕪之地上的戈壁灘，而我們想要民兵營有足夠的機動性，就要有足夠的四輪馬車拉着他們，我希望無論荒蕪之地哪個自然村被沙漠強盜襲村，民兵營都可以在半日以内趕到現場……”
老村長沒想到蘇爾達克會有這麽龐大的修路計劃。
“其實在荒蕪之地修路沒有想象中那麽困難，隻要鋪上火山灰，再灑上水，用石碾壓實，就可以成爲一條暢通的水泥路……”蘇爾達克繼續向老村長說着自己的初步設想。
“原來你已經有了這些打算！”一直安靜坐在一旁聽兩人談論的安德魯忍不住插言說道：“最近沙漠強盜又在擾襲沙漠邊緣的村落，雖然我和古力特姆去那邊堵了沙漠強盜幾次，但是他們隻要看到我們就遠遠的遁走，根本不敢與我們接觸，我們的馬術又不如他們，隻要讓他們進入沙漠，就更難追的上……”
安德魯看了身旁半精靈弓手一眼：“最近我們正在爲這些沙漠強盜而煩心，原來你已經想好了一些列針對他們的手段！”
“擴建民兵營，訓練弓手團，招募老兵組建騎兵營，另外還要在荒蕪之地全境修路，利用四輪馬車的便利條件運輸民兵營的戰鬥力，還要在荒蕪之地設哨卡，這些完全是針對那些沙漠強盜！”安德魯有些興奮地說。
布萊特村長聽納乃族土著戰士安德魯這樣一說，也發現原來在荒蕪之地上修路會有諸多好處，也就不再多言。
他隻是想讓一些精力旺盛的村民們能有點事情做，在荒蕪之地修路相對來說更容易些。
“怎麽？那些沙漠強盜又鬧起來了？”蘇爾達克眉毛一挑，問道。
安德魯顯得有些郁悶地說：“是啊，開始的時候，我和古力特姆還能堵一兩支倒黴的沙漠強盜，後來他們就變得機警起來，怎麽都抓不到了，這次除了帶回來一批駱駝之外，就隻能在山口的十字架上挂幾顆新鮮的頭顱，又讓那群沙漠強盜逃進沙漠深處了。”
明天春季，蘇爾達克将會帶着騎兵營離開荒蕪之地，如果不能妥善的解決掉這些沙漠強盜，恐怕還真是一個後患，就算組建起帶有弓手的民兵營，恐怕也未必能夠當住這些強盜。
蘇爾達克有些苦惱地揉了揉太陽穴，說道：“這麽看來……必須想辦法解決這些沙漠強盜，讓我想想，沙漠地區最好的偵查兵應該是鷹眼弓手，我去海蘭薩城那邊轉轉，看看能不能雇傭到擁有鷹眼的傭兵團，如果沒有那就要去請一位魔法師，無論如何，我們也要将沙漠邊緣這幾處綠洲掃蕩一遍才行！”
“早就該這樣！這口氣我可忍了很久……”安德魯振奮地揮舞着拳頭，對身邊的薩彌拉說道。
(本章完)