下了一整夜的大雪終于在黎明前停息了.
街道上的雪堆得很深，居民們早早地從被窩裏爬出來，清理着自家門口的積雪。
孩子們穿着厚厚的冬裝，在院子裏對雪人。
清晨的陽光格外明媚，一場大雪将大地完全覆蓋。
一群麻雀從房檐底下的鳥窩中飛出來，落在枝頭不知道去哪才能找到草籽吃，每當這個時候，隻要在院子裏清掃出一小片空場，将谷子雜糧面包渣之類的食物灑在地上，随便支起鍋蓋、門闆、笸籮這類東西，很輕松就能捕到這些挨餓的鳥雀。
花店老闆巴茲爾睜開眼睛，窗外射進來的陽光有些刺眼。
由于到了冬季，花店裏面幾乎沒有什麽鮮花可賣，因此這陣子花店都沒什麽收入，店鋪裏面的木槽中倒是養了一些蒜苗，這是巴茲爾冬季花店裏不多的收入來源之一。
這兩年随着魔法草藥價格暴漲，但凡是與魔法草藥有關的植物價格全部翻了幾翻，這讓巴茲爾的花店更加難以爲繼，他最近正考慮着要不要将這家店鋪兌出去，然後添點錢買輛魔法篷車，每天趕着馬車出去給人拉腳，收入也要比花店更穩定一些。
從床上爬起來，他給身邊的兩個老婆蓋好被子，冬季的早餐，壁爐中的爐火已經完全熄滅了，房間裏并不是那麽暖和，隔壁房間裏不時傳來老娘的咳嗽聲，他老娘每年冬天都這樣，算是老毛病了。
大概是聽見了他在院子裏除雪的聲音，大女兒艾米也從隔壁的房間裏走出來。
她穿着長靴和雪褲，看起來是準備一起掃雪，巴茲爾歎了一口氣，女兒去年參加的成人禮，過了年就已經十八歲了，是時候要給她準備一份嫁妝了，這個年月想要将女兒嫁出去并不容易，男方家除了要看相貌和人品之外，還必須有份豐厚的嫁妝才行。
他拿着一把鏟子走出院子，來到自家店鋪門口，将店鋪門口以及街道上厚厚的積雪堆在行道樹和灌木矮牆上，形成一道高高的雪牆。
他家的花店緊挨着蒲公英旅館，旅館老闆娘之前和他說過好多次，想要将他的花店兼并，在花店原有建築的基礎上，再蓋起一座小樓，旅館需要一處可以至少容納五十人同時就餐的餐廳，但他一直沒同意。
花店對面是個小廣場，周圍的居民們喜歡将這裏稱爲‘樹下’，因爲廣場中央有一棵參天無花果樹，夏天的時候，老人們喜歡在這棵樹下納涼，這處廣場平常一直都很熱鬧。
巴茲爾将路上的積雪堆在廣場周圍的灌木矮牆上，他正低着頭，在街上清理着積雪，忽然發現廣場中央的無花果樹上好像多了一些東西，他擡起來朝着樹下望去，看見有四位獵人被繩索捆得結結實實，如同人蛹一樣吊在參天大樹上。
其中一位的下面凝結了一堆血迹，看他臉上結了一層厚厚的冰霜，看起來人大概是已經涼透了。
他連忙跑過去，看到另外三個人還有微弱的呼吸，眼眉和胡須上布滿了冰霜，他打算用鏟子切斷繩索将幾人救下來，可他一個人做不到。
巴茲爾連忙朝着蒲公英旅館方向大聲呼喊。
旅館那邊總有人在的，很快地旅館那邊有了動靜，旅館經理到梅内帶着兩名年輕人跑到廣場上，他身上隻穿着一件皮衣，急切地跑到了無花果樹下仔細的辨識了樹上吊着的人，看到這幾位居然都是旅館裏的客人，吓得雙腿一軟，跌坐在雪地裏。
巴茲爾連忙走上前，将梅内從雪地裏扶起來，對他說道：“現場什麽都不要動，快去把警衛營的騎士老爺們喊過來……”
“還愣着幹什麽，快點去啊！”旅館經理梅内聲音沙啞地喊道。
兩名年輕侍者連忙沿着街道向警衛營所在方向跑去……
……
下了一整夜的大雪，街道擁堵，大量魔法篷車在街邊抛錨，許多古博來馬躲進馬廄裏避寒。
警衛營騎士和紐曼公爵府的劍士不分先後趕到了這座位于貝納城南部街區的蒲公英旅館前面。
警衛營騎士沖到了廣場的樹下，而紐曼公爵府的幾十名劍士則是将蒲公英旅館團團圍住，一些早起想要走出旅館的平民全部堵回房間裏，紐曼公爵府的劍士們攔在旅館的大門前。
從戰馬馬背上跳下來一名渾身銀甲的女劍士，她扶着劍柄，幾乎搶在了所有人前面沖進了旅館。
兩名侍女臉色蒼白的被騎士從馬上抱下來，跟随女劍士快步走進了旅館。
此刻，多蘿西夫人擁着羊絨被子坐在旅館貴族區房間裏的大床上，正在細心地與侍女莉雅交談。
而侍女莉雅則是一臉懵逼地望着床上幾乎什麽都沒有穿的多蘿西夫人，認真的回答多蘿西夫人的問題，但很多問題她都完全不知道。她不明白爲什麽自己昨晚居然會睡着了，一覺醒來，那兩位雇傭自己看壁爐的客人居然都消失不見了。
想到這，莉雅忍不住又看了一眼壁爐旁邊那口袋橡樹果，心裏面免不了有些擔心，那兩位客人要真是沒付錢就偷偷離開的，那可就糟了，這些橡樹果可是值不少錢，她已經徹底慌亂了，她偷偷摸了摸自己腰間的錢袋，裏面并沒有錢。
莉雅努力回想那兩名客人的樣子，但是腦海裏卻是一片空白。
隻能說出來一位客人是構裝騎士，另外一位女性客人長得十分美麗，其餘幾乎什麽都不知道。
走廊裏傳來一陣急切的腳步聲，一名年輕的女劍士大步走進房間，看到多蘿西夫人擁着被坐在床上，這才靠着門框長出一口氣，拍着胸口對多蘿西夫人說：“你……真的是吓死我了，你知不知道，警衛營和公爵府親衛在貝納城整整找了你一夜，到現在城裏所有城門還全部封着。”
多蘿西夫人仰頭看着女劍士，臉上帶着淡淡地笑容，從被子裏深處白藕一樣的雙臂，對着女劍士說：“知道你一定會第一時間趕來救我，塔利絲，我的妹妹！”
塔利絲對多蘿西夫人勉強一笑，兩人緊緊的抱在一起，貼着她的耳朵小聲地說：“阿爾傑農死了！”
多蘿西夫人微微點了點頭，臉上苦澀一笑，低聲說道：“他本來有機會逃的。”
女劍士塔利絲聽多蘿西夫人這樣說，目光微微一滞，她對那位油頭粉面的年輕劍士沒有任何的好印象，沒想到他在危急關頭居然還這麽有骨氣，她拍了拍多蘿西夫人的裸.背，說道：“這樣也好，要不然等愛德文從戰場上回來，我還真不知道怎麽和他交待，你可能都不知道，有多少次我想要趁你不在沖到他的處所殺死他！”
“他是個合格的劍士，還有大好的青春，不該死在這兒。”多蘿西夫人終于有點繃不住，掉下幾滴眼淚。
女劍士塔利絲再次安慰多蘿西夫人，說道：“知道了，這件事我會調查的，他們想要找你，估計是看中了你手裏的金鑰匙。”
“回去再說，這次我們要給他們一點顔色瞧瞧。”
說完，多蘿西夫人從床上走下來。
兩名侍女走上來，拿出多蘿西夫人的衣物，飛快地爲其穿上。
她們也是多蘿西夫人的貼身侍女，昨晚留在紐曼公爵府裏，并沒有随多蘿西夫人去北街情人的寓所，她另外兩名貼身侍女和六名侍衛則是全部死在北街的寓所裏，這兩位侍女卻幸運的逃過一劫。
多蘿西夫人穿上長裙，兩名侍女一人爲她弄頭飾，一人爲她系束腰，她優雅的站在房間窗子前，朝外面看去，剛好看到窗外的小廣場上站一大群警衛營騎士。
這時候，挂在樹上的那幾名獵人已經被放了下來。
……
金凱德子爵一.夜沒睡。
他收到消息就立刻趕到巨樹廣場，三位幾乎要凍僵了的獵人平躺在雪地上，有兩位警衛營騎士正在檢查他們的身體狀況。
金凱德子爵回頭看了一眼身後的旅館，聽說紐曼家族的親衛劍士團在這間旅館裏找到了被劫持的多蘿西夫人。
他知道這次是有人暗中幫忙，否則憑警衛營騎士和紐曼公爵府的人手，想要在數百萬人口的貝納城找到多蘿西夫人，可不是什麽容易的事情。
他感覺自己一定是忽略掉了什麽東西，靜下心來再次想了想，腦海裏依然是毫無頭緒。
這時候檢查三位劫犯的騎士都站起來，幾位騎士正用軍用毛毯将三位獵人裹住，另外一位凍成冰雕的屍體已經用裹屍袋裝了起來。
“情況怎麽樣？”金凱德子爵問道。
檢查傷情的騎士對他點了點頭，說：“子爵大人，他們還活着，就是身體凍僵了，四肢估計會有很嚴重的凍傷！”
金凱德子爵點了點頭說：“幫他們驅寒，然後帶回警衛營，别讓他們死了，他們都是很重要人犯，還有，你去告訴格倫大騎士……算了，我親自去格倫大騎士那裏彙報這件事，你們千萬不要讓這三個人犯逃掉了。”
“放心吧，金凱德子爵。”那幾位警衛營騎士隊長站直身體，保證道。
(本章完)