清晨
蘇爾達克一覺醒來，身邊的娜塔莎果然已經不在。
一疊帶着陽光味道的衣服整齊的擺在床頭，蘇爾達克穿好衣服走出卧室。
來到餐廳，老希拉帶着小彼得已經坐在位置上，娜塔莎系着圍裙從廚房裏端出麥片粥和雜糧餅，麗塔從外面走進來，圍裙上還沾着一些草葉，看起來應該是趕早起來，喂家裏那頭奶牛和古博來馬去了。
蘇爾達克還記得第一次見到麗塔時候的樣子，那時候她一臉菜色，盡管每天都在挨餓，但依然能感覺她的身體很結實，現在吃得好一點，整個人就像氣球一樣鼓了起來，肩膀和大腿都很有肉感。
如今麗塔也是大姑娘了，清澈的眼睛裏總是多了一些其他的心思。
老希拉也在考慮麗塔的婚事，村裏很多年輕人對麗塔都很有好感。
隻是最近一段時間，很多年輕人和麗塔才逐漸變得疏遠了。
主要的原因，是由于蘇爾達克最近這段時間晉升得太快，那些對麗塔有一些想法的年輕人，現在幾乎都不敢出來找麗塔，生怕以後真的在一起了，生活當中稍有不如意，他哥哥蘇爾達克男爵會帶着一衆手下将自己打個半死。
很多人都說，蘇爾達克現在就是這片荒蕪之地的主人。
蘇爾達克也覺得麗塔的丈夫不該是一名荒蕪之地裏的農民，他和老希拉說過這件事，或許可以找一位年輕的警衛營騎士。
老希拉坐在主位，娜塔莎在蘇爾達克的身邊坐下來，麗塔坐在娜塔莎的對面。
娜塔莎家裏所有人的盤子裏放滿所需食物後，才坐下來。
拿着湯匙，舀了一匙麥片粥放進嘴裏，麗塔對蘇爾達克含糊不清地問道：“聽說那個紅龍寶藏隻是一片什麽都沒有的地下溶洞？”
“嗯，那裏沒有寶藏，也沒有奎爾塞拉！”蘇爾達克啃着一塊雜糧餅，說道。
“我就說嘛！”麗塔眨着清澈的大眼睛，心滿意足地說道。
小彼得聽不懂蘇爾達克說的話，就轉頭問麗塔：“姑姑，什麽是奎爾塞拉……”
見小彼得詢問，麗塔便耐心地給小彼得講述奎爾塞拉之劍的傳說，聽得小彼得幾乎忘記了吃飯。
……
蘇爾達克來到治安所，準備安排一下治安所裏的日常事務，然後就去海蘭薩城申請荒蕪之地組建警衛營中隊的經費，按照艾米特子爵所說的，如果不趕快領回來，這筆經費馬上就要被取消了。
正如艾米特子爵所說的那樣，明年自然還有明年的經費……
安德魯已經熟悉了‘怒焰’魔紋殖裝所賦予的魔法力量，他站在院子裏，手中握着屠夫燃燒着熊熊火焰，正與食人魔在院子裏切磋武技，食人魔古力特姆手裏握着的碎骨大棒，每每處于下風的時候，都會強行用蠻力将安德魯辛苦建立的優勢抹平。
蘇爾達克站在花池邊上看了一會兒，看到薩彌拉坐在門口保養手裏的‘凋零之畫’長弓，就走過去對她說：“我打算最近去一趟海蘭薩城，荒蕪之地這邊的巡邏還要繼續，入冬之前，我估計藏在沙漠那邊的強盜團搞不好還會跑到這邊洗劫村落，我們不能任由他們胡來，有機會的話，我還想到沙漠裏面看看，那些強盜團究竟藏在哪裏，聽說沙漠裏面藏着數十座綠洲，總是要進去清理一下，讓他們了解一下，荒蕪之地現在到底是誰說了算。”
“要去多久？”薩彌拉在沒有外人在的時候，頭上的帽兜會拉開，她那雙淺紅色的眼睛在陽光下帶着一抹輝光。
這時候，安德魯也收手走了過來，對蘇爾達克說：“隊長，要不然您讓我帶一些水和幹糧，走進沙漠裏面把那群強盜砍了算了。”
蘇爾達克擺了擺手，說：“再等等，等我将荒蕪之地的警衛營治安中隊建立起來，到時候我們就一起去那片大沙漠看看，現在你需要做的，就是幫我照顧好這裏。”
食人魔腆着大肚子走到蘇爾達克身前，甕聲甕氣地對他說：“隊長，我想去硫磺礦場轉轉，那邊已經有段時間沒傳口信了，我擔心那麽多狗頭人奴隸全都成了火蜥蜴的口糧。”
安德魯收回火焰之後，就會重新用磨刀石打磨一下‘屠夫斧’的刃鋒，還會用油抹布仔細的擦拭一遍，他一邊擦拭武器一邊說：“運送硫磺礦的貨車前天不是剛從礦場那邊趕回來嗎？不是說那邊的治安狀況一切還好，前幾天盧克還救了一支誤入膿包山的冒險團，你說他們難道就沒有看到界碑嗎？”
食人魔不太在意他的碎骨大棒，以前污血痕迹，到現在都沒有清理掉。
“說不定這幾天就會鑽出來了！我去看一眼就回來……”
食人魔嘿嘿一笑對安德魯說。
阿芙洛狄穿着寬松的長裙，從二樓露台上探出身體，朝着院子裏的蘇爾達克說：“隊長，我想跟你去海蘭薩城逛逛。”
她也沒有帶着那個冰冷的秘銀面具，那雙眼睛有種天然的妖媚。
蘇爾達克說：“你要去海蘭薩城？”
阿芙洛狄點了點頭，寬松棉質的長裙在胸口處形成了兩個清晰的水滴形輪廓，她倚着欄杆，一臉的期待。
“你不怕被執法團發現你的身份？”
蘇爾達克擡起頭，望着阿芙洛狄問道。
“我可以變成你的侍從……”
說完，阿芙洛狄對着自己畫出一幅魔紋法陣，随着一連串兒的魔咒念出來，星星點點的藍色魔法光芒從阿芙洛狄頭頂盤旋着落下，就在阿芙洛狄咒語停下的那一刻，他赫然變成了一位年輕騎士的模樣，而且就連身上的衣服也變成了一套普通的皮甲，腰上居然還佩着一把飾劍。
蘇爾達克和安德魯都驚得張開了嘴巴，很難想象那麽大的胸脯和屁股，究竟是怎麽瞬間消失的，眼前的阿芙洛狄帶着一種中性的美，不過那雙眼睛卻還是暗紫色的，依然有種說不出的漂亮。
她站在露台上轉了一圈，得意地對蘇爾達克說：“你覺得怎麽樣，隊長？”
“你能保證不會被城裏那些魔法師們看出端倪？”蘇爾達克有些擔心，忍不住問道。
“絕對不會，我保證！”阿芙洛狄用手拍了拍胸口，十分得意地說。
随後又對蘇爾達克抱怨兼挖苦說：“以前可沒見你這麽小心過，真是職位越大膽子越小！”
蘇爾達克想起了在刑場上遇見阿芙洛狄的情形，想起了她是一隻被斬斷了雙翼，背棄了罪惡之王阿茲莫丹，雖然在沃爾村逐漸安定了下來，但這麽久了也從沒有離開過沃爾村，這裏雖然不能說是囚牢，但是阿芙洛狄想要去外面看看，這種心情蘇爾達克還是能夠理解的。
他沉吟了一小會，然後站在樓下，對樓上已經變成了英俊侍衛的阿芙洛狄說道：
“好吧，這次你和我一起去海蘭薩城逛逛，但是一定要記住，不要給我惹事，否則以後就不會再有這種事了。”
“你同意了？知道啦！我保證！”
阿芙洛狄有些興奮的歡呼道。
也不再變回原來的樣子，就這樣‘騰騰騰’跑下樓。
……
蘇爾達克從老村長那裏要來一匹古博來馬，他和阿芙洛狄兩人騎着馬從村口離開，天氣越來越冷，村口的市場漸漸地變得蕭條下來，隻有幾個村民擺着攤位，阿芙洛狄騎着馬，喜滋滋地跟在蘇爾達克的身後，認識蘇爾達克的村民都要用驚訝的目光多看阿芙洛狄兩眼。
蘇爾達克正打算騎着馬趕往帕格洛斯山口，就将遠遠的黃土路上出現了一隻受了傷的驢子，這隻驢子的背上還躺着一位村民，蘇爾達克等級晉升之後，五感也有所提高，雖然相隔很遠，但他依然看到驢子背上馱着的那人身上帶有一些血迹。
他拉住古博來馬的缰繩，調轉馬頭，用手裏的馬鞭拍了馬股一下，催促它跑快一點。
古博來馬一陣風似的跑到那隻驢子的前面，蘇爾達克從古博來馬背上跳下來，走大那隻驢子前面，看到了一眼趴在驢子背上的村民，他身上的傷不算太重，都是一些刀傷，傷口不深，但是失血有點多，整個人皮膚呈現出一種慘白色，而且手腳都有些微涼，隻有剩下一口氣。
蘇爾達克連忙将他抱到路邊，讓他平躺在地上，這時候阿芙洛狄也從後面趕了上來。
看到這個情況，連忙騎馬去治安所找安德魯和薩彌拉，食人魔。
蘇爾達克手心裏凝聚起一團聖光，讓這團聖光接近這位村民身上的傷口，帶着暖意的聖光慢慢融入了村民的身體，随着呼吸和心跳都慢慢恢複，那位昏迷不醒的村民臉上逐漸有了痛苦的表情，随後他眼皮抖動了兩下，緩緩地睜開了眼睛。
“蘇爾達克大人……”
他一睜眼就認出了蘇爾達克。
激動，悲傷，憤怒，哀怨，不同的情緒同時出現在他臉上，蘇爾達克連忙對他安福道：“别激動，發生了什麽事慢慢說。”
“蘇爾達克大人，快點救救我們古塔村，那些沙漠強盜又來搶劫我們的村子，求您趕快救救我的家人。”
那位村民一臉悲戚地對蘇爾達克哭訴。
“原來是那群強盜，他們襲擊古塔村距現在大概有多久了？”
蘇爾達克太有看了看天色，此刻已經快要到中午了。
那位村民喘了兩口氣，才說：“他們是昨天夜裏進村的，有人看到他們沖進村子裏，村長大叔就讓我騎着驢子跑出來送信，有強盜發現我跑了出來，就騎馬追趕，我一口氣沖進了亂石崗，才借着那裏亂石區甩掉追來的強盜……”
蘇爾達克看那村民除了有些虛弱，身上被刀砍出不少的傷口，應該沒有生命危險，就讓他躺在路旁。
然後從懷裏拿出了一張精細标注過的地圖，先是在沙漠和古塔村之間畫上了一條線，然後又在古塔村和沃爾村畫了一條線，在從沃爾村和沙漠邊緣處劃出一條線，在地圖上剛好出現了個三角形。
蘇爾達克心裏面盤算，現在就算趕到古塔村，大概那些強盜也應該接村子洗劫一空逃之夭夭了。
“隊長，發生了什麽？”安德魯人在遠處，聲音就已經傳過來。
蘇爾達克沒有擡頭，他賭這些強盜不敢在荒蕪之地逗留太久，現在大概在趕回沙漠的途中，如果從沃爾村直接趕往沙漠邊緣的話，運氣好應該能将這群強盜劫住。
“是那些沙漠裏的強盜跑出來洗劫了古塔村，安德魯、薩彌拉、古力特姆你們跟我一起去沙漠邊緣堵他們，阿芙洛狄，你留在村裏。”蘇爾達克騎上馬，對着大家吩咐道。
安德魯和薩彌拉騎着馬跟在蘇爾達克身邊，食人魔扛着碎骨大棒，赤腳站在他們後面，也是一副躍躍欲試的樣子。
隻有阿芙洛狄一臉郁悶地跳下馬，站在路邊抱怨道：“我就知道會是這樣……好了，你們放心去吧！”
蘇爾達克拉了一下缰繩，讓馬匹停下，回頭對阿芙洛狄說：“如果這次行動順利的話，我準許你自己單獨前往海蘭薩城轉轉！”
阿芙洛狄眼睛一下子變得亮了，對蘇爾達克問道：“你說真的？”
“當然是真的……”蘇爾達克肯定地說。
說完，他揚起馬鞭，帶着安德魯、薩彌拉和古力特姆朝着沙漠邊緣飛奔而去……
這次蘇爾達克帶着民兵團在荒蕪之地拉練，什麽事情都沒有做，唯一就是将荒蕪之地各個村莊的位置确定下來，除此之外，連接各村莊最近的路也都标注在地圖上，别看荒蕪之地看起來一馬平川，但實際上荒蕪之地的斷層帶與平緩丘陵、裂谷也組成了非常複雜的地形，要是對這裏的地形不熟悉，很容易就會繞遠路。
他們要通過大風谷一處豁口，橫穿裂谷，再繞過一片赤脊山，才能抄近路提前趕到沙漠邊緣。
爲了能夠及時趕上這些強盜，還不至于将戰馬跑廢，蘇爾達克隻能狠心拿出四顆地獄惡犬的頭顱獻祭給神之面孔，換來的‘神佑之體’祝福效果加持在三匹戰馬的身上，又給食人魔古力特姆加持了‘神佑之體’。
一行四人一口氣跑到黃昏，才看到荒蕪之地邊緣處幾乎連在一起的巨大沙丘。
那些沙丘遠遠望去，就像是巨獸的鱗片，整個沙漠邊緣透着一股幹燥的氣息，天色逐漸暗下來，這裏的溫度也在逐漸變冷……
(本章完)