瑪麗安娜.克裏斯蒂夫人穿着玫瑰紅的長裙，面露淡淡的微笑坐在卡爾的身邊，在愛情的滋潤下變得容光煥發，她是海蘭薩城裏的身價最高的寡婦。
卡爾在她白皙的臉頰上親了一口，瑪麗安娜夫人對卡爾相視一笑。
貼身侍女端來一杯奶茶，擺在瑪麗安娜夫人身前的茶幾上，又将一封信箋放到卡爾面前，這才退下。
卡爾伸手将茶幾上的信箋拿起來，并用一把拆紙刀将信封劃開，裏面的信箋上帶有警衛營的油印戳，卡爾将信打開，默默看了一遍，才将信箋遞給了身後的侍女，那位侍女将信箋收進一隻胡桃木的匣子裏。
他端起茶杯抿了一口，才對蘇爾達克說道：
“盜賊工會那邊傳出來的消息，水晶之匙目前落在黑魔法隐修會的手裏，聽說已有多家冒險團和傭兵團與黑魔法隐修會接觸，都想要從中分一杯羹，目前黑魔法隐修會未給出明确回應。”
蘇爾達克沒想到那天晚上，跟在年輕冒險團後面的那個人竟然是黑魔法隐修會成員。
“聽說那塊水晶之匙一直藏在布雷德伯裏莊園的陳列室裏。”蘇爾達克随口說道。
“現在有兩種說法，一種是水晶之匙是被牆上的神秘魔法陣召喚回來的，這個說法本身就有點莫名其妙，另外一種是水晶之匙一直藏在牆壁的縫隙裏，隻是沒有人發現而已，這簡直就是在侮辱反叛軍那群人的智商。”瑪麗安娜夫人優雅地說道。
“水晶之匙被取出來後，不是碎了嗎？”蘇爾達克問道。
卡爾攤開手說道：“據說是被一名高級寶石工匠使用珠寶融合技術修複了，而這些情報也是從那位寶石工匠流出來的。”
蘇爾達克吸了一口涼氣，他可從沒聽說水晶碎裂開了還能重新補好的，不過修補之後，魔法水晶裏的影像恐怕也沒有了吧。
“這麽說黑魔法隐修會的魔法師秘密潛入海蘭薩城，也是沖着紅龍寶藏而來，說不定目前已和暗月之門組織進行合作，要真是那樣這事還真是麻煩，不過他們手裏隻有半份地圖，想要在帕格洛斯山裏找到那處紅龍寶藏，估計也不是什麽容易的事。”蘇爾達克推測說。
卡爾贊同地點了點頭，說：“貝納警衛營和情報公署那邊的人将乘坐魔法飛艇，在今天下午抵達海蘭薩城，等一會兒我還要和艾米特子爵去接待這些貝納城的同行，據說這次貝納城那邊有三名實力強橫的二轉強者帶隊。”
他停頓了一下說：“這次貝納魔法工會還調派一隊的魔法師過來，這麽多人興師動衆地跑到海蘭薩城來，說明這件事要比想象中的嚴重很多。”
“這次魔法工會……”
蘇爾達克正聽着卡爾講話，忽然感覺心裏面一陣悸動，就像有人要将他拉入冥想狀态中，随後仿佛有人在心裏面呼喚他，他立刻反應過來，這是阿芙洛狄的呼喚聲。
平等契約使他和阿芙洛狄之間建立了某種心靈感應，現在是阿芙洛狄在呼喚他。
也許是沃爾村發生了什麽事，他一下子坐直了身體，當即對卡爾說：
“額，時間不早了，你還要準備去接待貝納城趕來的同行，那麽我就先告辭了。”
卡爾和瑪麗安娜夫人面面相觑，剛才還好好的，話題也沒有聊完……
扭頭看了看客廳裏的落地鍾，卡爾對蘇爾達克說：“時間還很充裕，瑪麗安娜還專門爲你準備了一頓豐盛的午餐，我還想問問你這次康斯坦丁堡之行是否順利呢！”
蘇爾達克摸了摸鼻子，心想：自己這樣離開好像還真是有點失禮。
“一切非常的順利，有了瑪麗安娜夫人一封推薦信，那邊的人都很配合，第一批硫磺礦已經在前往康斯坦丁堡的路上了。”蘇爾達克說完便向瑪麗安娜夫人點頭緻謝。
瑪麗安娜夫人微微一笑，表情十分淡然。
“額，我先去個洗手間……”
蘇爾達克十分尴尬地搓了搓手，說道。
卡爾露出恍然，臉上帶着笑容朝身旁的侍女招了招手。
一位侍女連忙走過來。
卡爾對她吩咐道：“帶蘇爾達克男爵去洗手間……”
侍女在前面引路，蘇爾達克跟在後面，走出了華麗的會客廳，穿過一條筆直的内回廊，在樓梯轉角的另一側，侍女推開了洗漱間的房門，剛準備領着蘇爾達克走進去，蘇爾達克搶先一步走進洗漱室，并擋在門口對那位侍女說：“我自己來。”
侍女疑惑地看了蘇爾達克一眼，便站在洗漱間的門外。
蘇爾達克走進洗漱間，洗漱間比想象中的要大很多，包括浴室、更衣室和衛生間。
浴室與衛生間是完全獨立的存在，蘇爾達克走進洗漱間的一處隔間裏，随後回應了阿芙洛狄的呼喚……
穿過虛空裂隙，蘇爾達克返回治安所。
阿芙洛狄還是一副睡不醒的樣子，房間裏的召喚法陣還沒有消失。
蘇爾達克沖到了窗口，朝沃爾村四周看了看，發現村裏并無異狀，才向一旁的安德魯問道：“發生了什麽事？”
安德魯坐在牆角的椅子上，手纏繃帶對蘇爾達克說：“隊長，有人在荒蕪之地發現了一群形迹可疑的魔法師，我們懷疑暗月之門組織成員，所以才急着喊你回來。”
蘇爾達克從懷裏掏出一份羊皮紙地圖，鋪在桌面上對安德魯問道：“在哪？”
安德魯在地圖上端詳了一會，用手指着地圖邊緣靠近帕格洛斯山的位置說：“在這裏，是一群進山狩獵的獵戶發現的，這群法師已經走出了荒蕪之地，進入了帕格洛斯山深處。他們行動很緩慢，應該是在找尋某處地方，那群獵戶跟在後面盯梢，送信的那位獵人還在樓下等着。”
“我會在今晚趕回來，全體隊員做好出發準備。”蘇爾達克想了想，又對安德魯說：“等等，還有立刻派人向海蘭薩警衛營和魔法工會執法團送信，就說我們已經發現暗月之門組織的行蹤。”
“是，隊長。”安德魯爽快地答應下來。
……
蘇爾達克在卡爾的寓所裏吃過豐盛的午餐，這才和卡爾一同離開。
兩人在門口分開，蘇爾達克準備直接騎馬趕回沃爾村，卡爾則是去艾米特子爵的莊園，與艾米特子爵彙合後，去空港碼頭接待那些從貝納城趕來的同行。
一支滿載這橡樹果的商隊堵在城門口。
蘇爾達克來到城門口，城門守衛認出蘇爾達克，連忙讓商隊馬車靠向一邊，請蘇爾達克率先通行，讓他第一次感受到貴族所擁有的特權是多麽的便利。
一路急奔，蘇爾達克在晚上的時候趕回沃爾村。
安德魯、薩彌拉和古力特姆三人早就做好了出發前的準備，等在治安所的院子裏。
一位穿着皮袍背着獵弓長矛的獵人也在站在其中，黝黑的臉膛上有幾道深深地皺紋，笑起來眯着眼睛顯得有些猥瑣，他的手上長滿了繭子，看到蘇爾達克騎着馬進了院子，連忙向後躲了躲。
蘇爾達克跳下馬背看了那獵人一眼，忽然覺得他有些眼熟。
在蘇爾達克的注視下，那獵人有些不自然地将腰杆挺直，瞬間身體就高出一大截兒，幾乎和安德魯差不多高，隻是身材略微消瘦了一點。
“我是不是見過你？”蘇爾達克問了那獵人一句。
“民兵營卡羅爾向蘇爾達克男爵大人報到！”那位獵人立刻挺起胸膛大聲說道。
聽到那獵人這樣一說，蘇爾達克想起了那本民兵營人名冊裏果然是有這麽一個人，蘇爾達克清楚的記得他第一次來到沃爾村的時候，弓着腰，抱着一條不能動的胳膊，蘇爾達克對他印象最深地就是那條受傷手臂。
“額，我記得你的右手臂有傷……”蘇爾達克說。
卡羅爾連忙拉起袖子，右臂上出現一條如同紅色巨蚯一樣的疤痕，看上去猙獰可怖，他咧嘴苦澀一笑，解釋說：“男爵大人，手臂的傷是今年春狩時候弄傷的，當時我們一隊人在帕格洛斯山裏面遇見了一頭剛睡醒的大地暴熊，這條命差點就丢那片山林裏，還不是大家吃不飽飯鬧的，您這招募民兵，我當時什麽也做不了，聽說您不介意傷殘，就到您這兒來報名，這三個多月一直在您這領公糧，順便就在家裏休養，現在已經好得差不多了，要不然也不能和人一起再進山秋狩，我們一群人在帕格羅斯山邊緣地帶遇到了一群魔法師，其他人在那邊的林區盯着他們，我來給您送信。”
“帕格洛斯山那邊有多少冒險團？”蘇爾達克問道。
“有很多，那片區域其實比想象中的要大得多，一直往北延綿幾百裏都是帕格洛斯山，山裏有高階魔獸盤踞，而且很多都是與帝國強者交手無數的狡猾兇險的兇獸，一般的冒險團根本不敢惹它們，這些冒險團隻能在邊緣區域逛逛，并不會貿然深入……”卡羅爾對蘇爾達克解釋說。
“你看到的那隊魔法師有多少人？”蘇爾達克又問。
卡羅爾回答說：“十幾人的隊伍，有一大半兒都騎着魔法埽把，還有一些将自己完全裹在麻布裏的奇怪家夥，他們不時飛到高空确定方位，目的非常明确，不過就是不太熟悉那片山林，所以走得并不快。”
(本章完)