一群海蘭薩城裏的朋友在酒館裏小聚，蘇爾達克、卡爾和伯德稅務官三位男士坐在一起閑聊，女士們圍在瑪麗安娜夫人身邊，霍伊爾小姐似乎已經走出了那段陰霾，整個人變得沉穩許多，就連微笑都是有一種上位者的氣場，據說她已經獲得海蘭薩城議員預備成員，隻要議會上有議員退下去，霍伊爾小姐很可能就是新任議員。
自從盧埃林男爵死後，蘇爾達克有段日子沒見過布倫達小姐，她最近瘦了很多，本來就十分高挑的身材看起來更像是衣架，不像之前那麽愛笑，有種歲月沉澱下來的美。
她看向蘇爾達克的時候目光坦然，眼中除了一點欣賞，再也沒有其他情緒。
女士們喝一點金蘋果酒，話題多的說不完。
伯德稅務官最近生活變得有規律，而且霍伊爾小姐控制他飲酒，要求他每天進行适當的鍛煉，雖然他本人并不覺得有什麽變化，但其他人能夠感受到他身上的變化，他比半年前精神很多。
卡爾和伯德稅務官聊到蘇爾達克兜售硫磺礦石遭遇的糗事，伯德稅務官好奇地向蘇爾達克問道：
“達克，你去的那間貿易商行是哪一間？”
“三色鸢尾花。”
蘇爾達克不假思索的回答道。
伯德稅務官和霍伊爾小姐對望了一眼，面色古怪。
瑪麗安娜夫人也是一臉驚訝地看向蘇爾達克，并沒說什麽。
伯德稅務官嘿嘿一笑，對蘇爾達克說：“喏，那間商行當然會壓你的價，即使他們不做你的生意，也不會讓你将硫磺礦石賣到他們的商行裏面，原因很簡單……那是布爾沃家族的産業。”
“你是說因爲阿曼德.布爾沃的關系？”蘇爾達克問伯德稅務官。
“當然，阿曼德那家夥可不是什麽心胸寬廣的人。”伯德稅務官說道。
蘇爾達克沒想到在海蘭薩城，居然處處要與布爾沃家族打交道，不免有點頭疼，這種事又沒辦法解釋，總不能去和阿曼德說，自己和達茜.克裏斯蒂跟本就沒發生什麽……
看到蘇爾達克郁郁不樂的樣子，伯德稅務官立刻建議說：
“達克，既然硫磺礦在海蘭薩城賣不上價，其實你應該去别的城市找找銷路，我知道康士坦丁堡那邊一直都有工坊在配制火鱗彈，那邊的工坊應該與貝納軍團有一定的關系。”
在這方面，他比卡爾要見多識廣。
“好，那我就去康士坦丁堡看看。”蘇爾達克說道。
既然伯德稅務官這樣說，那就值得他走一趟。
卡爾這時候插言：“我記得瑪麗安娜有爲閨蜜就住在康士坦丁堡，瑪麗安娜，你那位康士坦丁堡的好友叫什麽來着？”
瑪麗安娜夫人本不想介入這件事，因此坐在旁邊一直都沒有插言，原因無他，她的身份比較敏感，這邊與蘇爾達克算是朋友關系，另一邊則是侄女達茜.克裏斯蒂的丈夫，說起來瑪麗安娜夫人完全沒道理幫蘇爾達克。
不過既然這是卡爾主動提出來的，就意味着他表明了立場，他完全站在蘇爾達克這邊。
如果瑪麗安娜夫人不接這個話題，她輕輕一歎，身邊這個年輕的小男人什麽都好，就是太看重友情。
瑪麗安娜夫人抿了抿嘴唇，對卡爾說：
“你們是在讨論安娜貝拉夫人？”
卡爾一下子想起來這個瑪麗安娜常挂在嘴邊的名字，立刻點頭說：
“沒錯，就是安娜貝拉夫人，蘇爾達克想要将手裏的硫磺礦打開銷路，聽說康士坦丁堡那邊需要大量的硫磺礦，想和那邊的工坊建立一定的聯系，你認識的好友恰好是康士坦丁堡權貴，可否給她寫封信，請她幫忙。”
評心而論，瑪麗安娜夫人并不想寫，但是又不得不寫，她笑的有點勉強，看向卡爾說：“當然沒問題，我晚上就給她寫封信，蘇爾達克騎士，你可以帶着我的信直接去康士坦丁堡拜訪她。”
“好啊！”
蘇爾達克說道。
直到酒館聚會散去，瑪麗安娜夫人和卡爾兩人登上魔法篷車，返回瑪麗安娜夫人位于魔法塔附近的寓所，瑪麗安娜夫人才對卡爾抱怨，怪他不該講這件事攬過來，這事日後要是傳入阿曼德.布爾沃耳中，會讓達茜爲難。
卡爾也沒想到裏面的情況這麽複雜，連忙向瑪麗安娜夫人表示下不爲例。
……
蘇爾達克帶着瑪麗安娜夫人寫的一封信來到了康士坦丁堡。
從地圖上來看，康士坦丁堡與海蘭薩城同屬于貝納省奧索爾諾郡的兩座城市，隻是海蘭薩城屬于塔拉帕敢地區最西側的山城，而康士坦丁堡則是位于奧索爾諾郡中心地帶，這裏交通非常便利，與周圍數座城市都有寬敞大道相連。
相比之下，海蘭薩城這種偏遠山城運輸業并不發達，隻要這邊的山嶺數量衆多，大部分路段都是難行的山路。
蘇爾達克平時可沒機會到海蘭薩城以外的地方看一看，這次騎馬趕到康士坦丁堡，花費了五天時間，蘇爾達克騎着馬站在康士坦丁堡的城門前，回望自己走過的那段路，想到把硫磺礦石運到康斯坦丁堡，恐怕這段路就是最大的難題。
康士坦丁堡建造在一大塊赤色岩石上，這塊赤岩一端連着叢林，另一端則是足有三十多米落差的矮崖。
既然地基建在一塊巨岩上，就意味着這座城市沒有地下水源。
康士坦丁堡城裏的飲用水是将一條清水河引入城市。
清澈的河水從森林裏流淌而出，穿過康士坦丁堡，在赤岩巨石崖壁處形成一道小小的瀑布，砸落進赤岩下面的一片月牙形湖泊當中。
康斯坦丁堡要比海蘭薩城大一些，常住人口也要比海蘭薩城多幾萬，這座城市被廣袤的森林層層包圍，就好像是綠海中一顆璀璨明珠。
這座城市的城牆也是稍有雙标建築，一側靠近懸崖，因此是圓弧型的城牆，而且看起來很單薄，看起來很像是單純的圍牆。至于城市另一側與森林接壤的那段城牆則是由一段段直線拼接而成，而且每隔兩百碼就有一道接痕，每道接痕上都建有高高的箭樓。
蘇爾達克胸口佩戴着貴族徽章，門口的守衛立刻放行。
來到康士坦丁堡裏，蘇爾達克發現這座城裏的建築雖不如海蘭薩城那樣緊湊，但是卻更顯得井井有條，這裏的每條街道都是直的，而且城市許多公共區域會有康士坦丁堡的木雕地圖，并将城市主要劃分的區域清晰的标注在地圖上。
蘇爾達克直接來到城市的工坊區，這裏滿大街都是各色工坊，看起來康士坦丁堡的工業要比海蘭薩城發達一些。
在工坊區轉了兩圈，可惜沒能找到那間專門爲貝納軍團制作火鱗彈的工坊，蘇爾達克隻能拿出瑪麗安娜夫人寫的親筆信，來到康士坦丁堡最華麗的貴族區，根據信上所寫地址，來到一座城中城堡的前面。
大門口的守衛攔住了蘇爾達克，蘇爾達克連忙将瑪麗安娜寫的那封信拿出來，交給了門口的守衛。
守衛看到信箋上寫的名字是‘安娜貝拉.盧瑟.歐文夫人親收’，自然不敢怠慢，連忙将信箋送進了城堡裏。
蘇爾達克并沒有在門口等待，留下自己暫居旅館的地址，便從門口離開了。
蘇爾達克看過信封上的名字，覺得有些熟悉，直到第二天在歐文家族待客廳裏看到安娜貝拉夫人，才感覺貝納城裏的貴族圈子還真是很小，眼前這位安娜貝拉夫人分明就是海瑟薇的姑姑，當初從海蘭薩城乘坐魔法飛艇前往貝納城的時候，還曾一起打過牌。
安娜貝拉夫人也沒想到前來造訪的人竟然是蘇爾達克男爵，而且還是由瑪麗安娜.克裏斯蒂推薦過來的。
坐在主位上的安娜貝拉夫人揮了揮手，讓侍女端上茶點和水果，然後才快步退下。
“蘇爾達克男爵，瑪麗安娜在信裏面已經說了，您來此就是想與火器工坊建立供銷聯系，火器工坊雖然是歐文家族掌控，但是具體的事情并不是我完全能左右，我可以讓人帶你去見工坊負責人，但是能否談成還要看你們具體商洽得怎麽樣！”安娜貝拉夫人坐在高高的桌椅上，俯身對台下的蘇爾達克說道。
“那麽謝謝您了，安娜貝拉夫人！”蘇爾達克站在台下的地毯中央，對安娜貝拉夫人說道。
安娜貝拉夫人微微抿嘴一笑，對身邊的一位親信招了招手，然後對親信侍女說：“你帶蘇爾達克男爵去見伊曼……”
侍女連連點頭，随後就走到蘇爾達克面前，恭敬地說道：“男爵大人，請您随我來！”
安娜貝拉夫人站在城堡三層的窗邊，看着親信侍女帶着蘇爾達克穿過莊園前庭，她可沒想到會在康士坦丁堡再見到蘇爾達克，前些日子從海瑟薇口中聽說，這位蘇爾達克男爵的領地是一座頂部熔岩池持續燃燒的火山，就覺得他的選擇有些特立獨行。
這時候見他專程趕到康士坦丁堡兜售硫磺礦，便覺得他真是很有想法……
(本章完)