蘇爾達克單膝點地，單手捧着瑪麗安夫人的手背，湊到嘴邊輕輕一吻。
瑪麗安夫人笑着示意蘇爾達克站起來說話。
“你就是蘇爾達克男爵？”
她笑起來的時候，眼角堆起了一些魚尾紋，這是歲月在她臉上留下的痕迹，她年輕的時候一定是位美女。
蘇爾達克恭敬地回答：
“是的，夫人。”
瑪麗安溫和地說道：“和我想象中的有些不同，你就像北方人一樣強壯。”
盧瑟侯爵顯得很開心，他展開手示意蘇爾達克坐在對面的沙發裏，說道：“旅途一定是很順利，你來的比我預期要早一個星期。”
“是的，侯爵大人。收到您寄來的信，趕到海蘭薩城空港碼頭，剛好有一艘即将飛往貝納的魔法飛艇。”蘇爾達克坐在刺繡着華麗圖案的沙發上，有些拘謹的回答道。
莊園城堡大廳裏奢華程度有些超出他的想象，很多器具上都鑲嵌着金絲，天花闆上挂着水晶吊燈，就連面前茶桌也是用鐵木雕刻而成的，木桌上的茶具都是由純銀打造，上面鑲嵌着紅藍寶石，黃金把守磨得铮亮。
蘇爾達克坐下之後，早就等在一旁的侍女連忙爲所有人沏上香茶。
他在沙發上坐得筆直，隻是柔軟的沙發并不适合這樣的坐姿，他對面前的盧瑟侯爵說：“侯爵大人，若沒有您的傾力推薦，我也許這輩子最大的成就就是海蘭薩城裏的警衛營騎士，對此，請允許我當面向您表示由衷的感謝。”
說着他重新站了起來，對盧瑟侯爵行了軍禮。
盧瑟侯爵穿着一身筆挺的貴族禮服，他不闆着臉的時候，身上的淩厲氣勢一下子就消失不見了，隻是那雙眼睛依然囧囧有神，他的頭發梳理得很整齊，胡須也刮得很幹淨，整個人比沃日瑪拉城的時候至少要年輕十歲。
對于蘇爾達克謙卑的态度，盧瑟侯爵還是十分滿意的，它對蘇爾達克擺擺手說道：
“呵呵，這沒什麽，對于一名擅長聖光術的騎士來說，你早晚都會跨入貴族這個層面，我隻是将這一過程稍微縮短了一些，在這中間起到了一點點推動作用，很高興能幫助到像你這樣年輕有爲的騎士。”
盧瑟侯爵端起茶杯，随意喝了一口才問：
“你的男爵領定下來了嗎？如果沒有找到合适的地方，可以到貝納城裏來，海蘭薩城的格局畢竟還是小了一點，在那邊的貴族領主幾乎就人擁有私人位面，很難有更肥沃的土地供你挑選。”
蘇爾達克沒想到盧瑟侯爵還會幫自己張羅領地，他正想說已經在海蘭薩城選定了一片領地，就聽盧瑟侯爵繼續說：
“相對而言，貝納城比海蘭薩城的領地可選性要大很多，像你這樣優秀的年輕貴族應該選一處更有發展前景的位面，将男爵領設在富裕的位面上，等到一切穩定下來，就可以在位面裏擴張你的新領地，這是每位又能力的貴族都要經曆的一步。”
‘……’
蘇爾達克沒想到還可以這樣操作，他以爲主位面上的土地才會更值錢。
盧瑟侯爵說：“隻要将領土擴張到足夠大，再在位面戰場上建立足夠的功勳，你便可以由三等男爵晉升到二等男爵，事實上，這一過程對你而言很容易，首先需要擴張的領地并不需要有多大，建立的功勳也僅僅隻需要幾顆敵人的頭顱而已。”
聽到盧瑟侯爵這樣說，仿佛有一扇新的大門在蘇爾達克面前徐徐展開，他一臉驚訝地問道：
“侯爵大人，我的爵位還能晉升？”
盧瑟侯爵和瑪麗安夫人相視一笑，說道：
“當然，貴族和平民之間仿佛隔着一道高牆，常人很難逾越，但是當你進入貴族階層，便可以依據貴族們的行爲準則，來行使你的一些權力，你會發現爵位的晉升其實并不難，唯一評判的标準便是領土和功勳，隻要建立足夠的功勳，你甚至可以達到我現在這個位置。”
“現在格林帝國四處爆發位面戰争，想要建立功勳遠沒有想象中那麽難。”
蘇爾達克想到了盧瑟侯爵是貝納省主戰派領主之一，自然十分支持帝國年輕貴族上戰場的，而他擁有兩支非常有名氣的構裝劍士團，這些大概才是盧瑟侯爵說這些話的底氣。
盧瑟侯爵說：“這次瑪咖位面征戰之後，估計我要休整一段時間。”
“隻是目前貝納軍團大部分軍力都陷于華沙位面，雖然前段時間戰局有所改觀，但是最近又陷入被動戰局中，布斯曼家族的構裝騎士主力兵團被那些惡鬼封鎖在幹達厄爾山東部山區，肯帕托河防線也宣告局勢危機，偏偏賴安.布斯曼公爵得罪了安琪博爾德皇室，皇家構裝騎士團目前已經徹底撤離華沙位面。”
“現在貝納最高議會對華沙位面下一步戰略部署有着幾種不同意見，不論哪種意見最終決定下來，貝納省都會向各位面派新軍換防。”
“我下一個防區不會在華沙位面，到時候我希望你能随我出征。”
盧瑟侯爵一臉期待地望着蘇爾達克。
蘇爾達克雖然不太想參加位面戰争，自己那些不太美好的回憶都是與位面戰争有關，但他知道這時候絕對不能說出來，隻能硬着頭皮說：“我願随大人出征。”
聽到蘇爾達克這樣表态，盧瑟侯爵感覺很滿意，他很喜歡像蘇爾達克這樣有骨氣的年輕貴族，年輕人就該骨頭硬一些。
他這時候像是想起了什麽，看了一旁空蕩蕩的座位，有點不耐煩的看了瑪麗安夫人一眼。
瑪麗安夫人對他微微點了點頭，示意他再耐心等等。
這時候，客廳旁邊拱門的簾子微微抖動了一下。
兩位侍女将挂在拱門上簾子掀起來，幾位穿着仿宮廷禮服樣式衣裙的貴族小姐魚貫從回廊裏走出來。
金發碧眼的臉上挂着淡淡笑意，雪白的手臂和胸.脯晃得蘇爾達克有些花眼。
這種宮廷禮服樣式的長裙束腰可以将腰肢勒得更細，胸口大開襟的設計風格，雖然堆着一些白色蕾絲加以裝飾，但依然是蘇爾達克看過的最奔放的長裙，精美的鎖骨，大半胸.脯幾乎都一覽無餘。
海瑟薇穿着一套白紗長裙走在三位貴族小姐的後面，她的打扮略顯素雅，遠不如自己三位姐妹衣着那麽華麗，但卻是如同一朵純淨潔白的百合花一樣美麗。
她故意走在最後面，走路的時候也顯得抑郁寡歡，有些心不在焉。
這些群貴族小姐從回廊裏走出來，就看到了坐在沙發上的蘇爾達克，看到盧瑟侯爵正和顔悅色的與他說話，便好奇地打量着蘇爾達克，交頭接耳小聲議論他的相貌。
蘇爾達克相貌也許并不能算是有多英俊，甚至丢進人群中稍顯平凡，但是他身上流出來是種在戰場上經曆無數殺伐才能擁有的氣勢，經過無數戰争洗禮的人，遠比那些被關在溫室裏養大的年輕貴族更有男性魅力。
走在最前面的貴族小姐單手執着小折扇，看到蘇爾達克的時候，一雙撲閃撲閃的大眼睛就變得亮晶晶的，臉上的笑容也變得自然許多。
盧瑟侯爵對女兒們的反應，示意她們坐過來。
四位貴族小姐來到盧瑟侯爵身邊，一個個顯得花枝招展。
隻有海瑟薇正低着頭，看着自己裙擺下面露出來的鞋尖，正不斷攪動着手裏一根絲帶。
爲她們做介紹的時候，盧瑟侯爵對女兒們說：“這位是蘇爾達克男爵，曾在瑪咖位面的沃日瑪拉城之戰最勇敢的騎士，這些是我的女兒，平時嬌慣得有些不知道貴族禮儀……”
聽到盧瑟侯爵介紹的第一句，有些心不在焉地海瑟薇.盧瑟猛地擡起頭，才發現蘇爾達克目光炯炯地看向自己，眼中露出淡淡的微笑。
他穿着一身不算太得體的貴族禮服，腰杆筆直的站在沙發前。
海瑟薇立刻瞪大了眼睛，心中的喜悅瞬間爬到臉上，如果不是心裏面還有一點點理智，她這時候可能都要撲上去，給蘇爾達克一個大大的擁抱。
她無論如何都沒想到盧瑟侯爵想要介紹給她們姐妹的年輕貴族居然是蘇爾達克。
這一刻，她想起了在漢達納爾郡的時候，蘇爾達克還隻是一位重甲步兵團裏的戰士，後來再次見到蘇爾達克，他已經成爲海蘭薩城警衛營的騎士，現在站在自己面前的居然是蘇爾達克男爵。
海瑟薇有些不敢置信。
這段時間，餐桌上聽盧瑟侯爵說過很多次，他在瑪咖位面遇到了一位非常不錯的年輕人……海瑟薇從來都沒往蘇爾達克身上想，現在蘇爾達克忽然出現在眼前，這個驚喜的确有點大，早知道會是這樣，就不會在前天晚上，還要冒險跑出莊園私會蘇爾達克。
想到這……海瑟薇臉微微一紅。
在場的衆人，包括盧瑟侯爵和瑪麗安夫人都看出來，貴族小姐們從回廊裏走出來，蘇爾達克的目光落在走在最後面的海瑟薇身上，便一直盯着她，再沒有離開過。
顯然這種情況，是盧瑟侯爵最希望見到的，他站起來對瑪麗安夫人說道：“或許我們應該讓年輕人在一起聊聊……”
瑪麗安夫人站起來，挽着盧瑟侯爵的手臂離開客廳。
幾位貴族小姐就像是充滿了好奇心的貓咪，圍在蘇爾達克的周圍，争着自我介紹，随後便左一句右一句和他閑聊，不過她們的話題蘇爾達克都不太懂，坐在一旁的海瑟薇從頭到尾都沒插過嘴，隻是靜靜地坐在一旁，臉上挂着淡淡的微笑，此刻她隻想這個好消息傳給後面的比阿特麗斯。
顯然海瑟薇的幾位姐姐們對蘇爾達克第一印象也很不錯，她們極力地讓自己表現得更淑女一些。
“還不知這位小姐的名字……”
不知爲什麽，海瑟薇越是不說話，蘇爾達克就很想逗她一下。
“海瑟薇。”
海瑟薇挑了挑眉毛，瞪着蘇爾達克說道。
她看出了蘇爾達克眼神中的苦惱，大概是不願坐在這裏應付自己這幾位無趣的姐妹，心裏面微微有些得意，便說：“離晚餐還有段時間，要不然我帶你在莊園裏逛一逛……”
“在下求之不得！”
蘇爾達克連忙從沙發上站起來，随着海瑟薇走出華麗的大廳。
三位貴族小姐留在沙發這邊，望了望彼此，氣氛有些尴尬。
“爲什麽每個人都喜歡海瑟薇？”海瑟薇的姐姐抱怨道。
看着兩人并肩走出大廳，另一位姐姐感歎道：“爲什麽我會覺得他們看起來好像有點默契？”
“我們要不要跟上去？”最年輕的妹妹眯着眼睛，十分不忿的擡起驕傲的下巴，朝着姐姐們問道。
等她們跟着走出大廳，看到海瑟薇和蘇爾達克通過側門登上城堡瞭望塔的樓梯，立刻有些洩氣的說道：
“還算了吧，難道要我們穿着水晶鞋爬那麽高的樓梯？”
扶門而立的海瑟薇姐姐們皺着眉頭低聲抱怨：
“父親簡直太偏袒海瑟薇了……她之前明明有個未婚夫的，這次怎麽還要喊上她……”
海瑟薇和蘇爾達克并肩朝着瞭望塔頂走，她是故意選擇這座高塔的，隻有這裏兩百多級台階才能擋住身後那三位同父異母的姐妹們，海瑟薇和她們雖然住在一座城堡裏，平時生活圈幾乎難有交集，她們并不受盧瑟侯爵寵愛，早餐甚至都不能去海瑟薇常去的那個餐廳。
看到身邊再沒有其他人，海瑟薇才轉過身，碧色眼睛緊緊盯着蘇爾達克問：“怎麽會是你？”
“你可從來都沒告訴我，你是盧瑟侯爵的女兒，我這次來貝納城，就是接到了盧瑟侯爵的邀請函，說起來這世界還真是有點小……或者貴族圈子并不算大！”蘇爾達克笑着對海瑟薇說道。
海瑟薇轉過頭看向窗外，留給蘇爾達克一個完美的側臉，脖頸上的珍珠項鏈和牛奶色的皮膚交相輝映。
登上高台，海瑟薇靠在瞭望台的牆垛邊，看到下面的花園裏正在布置舞會現場，一些桌子已經擺好，上面鋪着整齊幹淨的桌布，已經有一些水果盤擺在上面，女傭們在周圍忙忙碌碌，最外圍架了幾個燒烤架，幾名廚師正在烹饪美食。
“我們晚餐要吃這些嗎？”蘇爾達克看着下面烤架上烤肉，好奇地問道。
海瑟薇搖了搖頭，說：“當然不，這些是專門爲舞會準備的，晚宴是廚房裏準備的！”
說完她轉過身擡頭昂起尖尖的下巴，擡頭的時候，精美的鎖骨出現深深地凹痕，一陣風吹過她的臉頰，她盯着正好奇打量着後花園的蘇爾達克，菱角般微微翹起的嘴唇劃過一抹上揚的弧線……
(本章完)