兩名瓦匠在治安所的院子裏修花池。
院子裏鋪着一層花崗岩的碎石，碎石之間的縫隙澆築了火山灰水泥，讓院子變得非常的平整。
瓦匠們用花崗岩在院子裏拼出了幾個圓圈，院子周圍沒有修建圍牆，而是用移植了一些燈籠樹，這種低矮的灌木最适合修剪成矮牆，灌木矮牆的外圍還栽了一排闆栗和山楂樹。
書桌上的魔法筆記翻到了最後一頁……
魔法筆記裏的西莉亞.庫珀正隔着欄杆安靜的看書。
她看的這本書是蘇爾達克從沃日瑪拉城郊外一座地下城市的遺址中發現的，屬于地精時代遺留下來的書籍。
這種地精文字的書籍存世量很少，據說很多書籍都毀于諸神之戰中，剩下的那些也被諸神使徒們就地銷毀掉了，現在隻是在某位大收藏家手中，才能找到一些地精文字的書籍。
此刻的畫面也比較詭異，書桌上的兩本書相對敞開着，其中一本書的羊皮紙書頁居然無風自動。
‘噗啦噗啦噗啦……’
書頁翻個不停，西莉亞.庫珀看得有些入神，她時而緊皺眉頭，時而低下頭沉思，仿佛完全融入了這本書裏面。
蘇爾達克坐在書桌前，從懷中拿出一把剝皮小刀，将厚厚的信封劃開，從裏面拿出一張帶着淡淡香氣的信紙。
……
這是一封海瑟薇親筆寫的回信。
字迹娟秀而工整，每行字的結尾最後一個字母都刻意的描繪出精美曲線，看得出書寫者十分的用心。
“蘇爾達克騎士：
打開你寄來的信時，我正在坐在露台上和比阿特麗斯一起喝着下午茶，她很喜歡貝殼餅幹和奶油泡芙。
比阿特麗斯也給你寫了一封，就附在這個信封裏面。
我沒辦法表達如此自己現在的心情，坐在書桌前面迫不及待的給你寫回信，可還沒坐下提筆，就看到了窗前綻放的水仙花，這是我這些日子以來最開心的一天，天氣晴朗，陽光明媚。
我應該到園子裏轉轉，感受一下如此美好的一天。
希望你此刻有和我一樣的好心情。
您在沃爾村的近況怎麽樣？
聽人說那裏是全貝納省最貧瘠的土地，我想也許那裏物産并不算太豐富，如果有需要幫忙的地方，請寫信給我。
雖然屬于我的那份财産由家族統一管理，但是我還是可以調動一部分資源，希望能幫上你的忙。
最近我有些苦惱，我發現一直對我寵愛有加的父親，忽然不像以前那樣愛我了。
他以前從不會在吃早餐的時候提起那些事情，可就在上周周一的早餐，他忽然對我說：他覺得我的人生在沒有找到另一半之前，是不完整并有所欠缺的，他講了很多，還說他認識很多出色的年輕人，想要讓我嘗試着接觸一下。
我告訴他不喜歡被束縛，而且在感情方面不接受任何妥協，我要像鹞鷹一樣在天空中自由飛行。
我對他說完心裏面想的這些，他不但不理解我，還讓我靜下來好好的想想——現在和以後的生活。
在家裏的這些日子，真的是度日如年，
不過幸好還有比阿特麗斯陪我，才讓我能堅持下來。
您在心中描述了荒蕪之地有趣兒的地貌與景緻，看慣了貝納省中部大片山嶺密林，我很想到您那裏看看。
可現在恐怕不行，因爲我被禁足了。
我是不會屈服的，我會争取我應該擁有的權力。
等我恢複自由的時候，我希望能夠到您那去散散心……
海瑟薇.盧瑟謹複”
……
每個貴族豪門中的那些名媛們好像都會面臨這樣的問題。
當初蘇爾達克在海蘭薩騎士學院的時候，他的兩位鄰居琳娜和内德拉就有相類似的苦惱，不過顯然琳娜不準備向家裏做這麽激烈的反抗。
出生在貴族豪門，她們從小享受着奢華的生活，但也意味着将來的她們要爲家族貢獻自己。
或是與其他豪門貴族聯姻，或是吸納優秀的人才加入家族，這是她們需要爲家族付出的。
顯然海瑟薇并不打算這麽做，她正在家裏們做出一些反抗的舉動，試圖以此赢得屬于自己的那份自由。
對此蘇爾達克不知道自己的回信應該給予鼓勵，支持她抗争到底，還是僅僅隻是安慰她一下，讓她認清現實。
他将這張信紙放在一旁，從信封裏又翻出來一頁信紙。
相比海瑟薇這封信，比阿特麗斯寫的信要簡短得多，比阿特麗斯的字迹顯得幹淨整齊。
……
“親愛的騎士先生：
謝謝你的來信，我是在海瑟薇的家中給你寫的回信。
海瑟薇的心情最近很糟糕，她被禁足了，關在閣樓裏整整兩個星期，隻能每天坐在窗邊，看看外面藍天白雲。
我每天都陪着她，住在她家的城堡裏。
我們兩個人可以聊天，下棋，偶爾還可以在房間裏比劍，打發無聊的時間。
海瑟薇說她想逃離這裏，可我們就算離開了這裏，也不知道往哪去。
假如她真的那樣做了，我能和她一起去找您嗎？
比阿特麗斯敬上”
……
蘇爾達克撓了撓頭，不明白究竟有什麽樣的魅力。
明明已經和她們說得很清楚，自己已經結婚了，并且家裏面還有個溫柔的妻子和一個很可愛的兒子，無論到了什麽時候，都不會舍棄家人。這兩位遠在貝納城的貴族小姐，居然還這麽執着給自己寫信，看樣子還打算跑到沃爾村來。
就該讓她們在荒蕪之地住上幾天，讓她們認識到這裏的貧瘠和窮困，也許她們就會退縮了。
蘇爾達克從書桌裏拿出一張羊皮信紙，想要給她們寫一封回信，可是一時間卻又不知道該從何處下筆。
思考再三，還是決定寫一封勸海瑟薇盡量和家族妥協的回信。
“海瑟薇小姐、比阿特麗斯小姐：
收到你們的消息了，希望你們看到我的回信之後，覺得并沒有那麽糟糕。
我很同情你們的遭遇，但是恕我直言，家族的某些選擇雖然是希望你們爲此做出一定的付出，但也很可能是這道選擇題的最佳答案，你們的生活或許會因此變得更好。
你們真想要抗争一下，我當然是站在你們這一邊的。
你們想來帕格洛斯山脈北部邊緣的荒蕪之地逛逛，我當然也十分歡迎。
我希望你們能看到生活在社會最底層的貧民每天過得究竟是什麽樣的生活，或許隻有見識到了這些，才能讓我們感受到生活的真谛。
一個月前，這裏剛剛經曆了一場叛軍騎兵的襲擊，死了很多人，包括一些勇敢的村民、所有的叛軍和十幾隻狗頭人奴隸。
這裏的姑娘可沒時間思考明天要嫁給誰，她們在夏天的首要任務就是種植更多糧食，儲備起來以便熬過漫長的寒冬。而到了冬天，她們則是要考慮怎麽樣合理分配食物，才能讓自己不會在嚴冬餓死。
你們應該過來看看這些在溫飽線上掙紮的人們，也許就會覺得自己現在的生活其實很不錯。
如果有那句話傷害到了你們，請原諒我讀過的書不多，沒辦法用更優美的詞語表達我心裏的想法。
蘇爾達克于二五八七年八月十四日”
……
盧瑟侯爵有些懊惱的坐在書房裏，書桌上擺滿了等待簽署的文件，他按捺住煩亂的心情，努力讓自己集中精神，将手頭上的事務處理完。
與女兒海瑟薇已經冷戰快要兩周了，誰也不肯率先妥協，就這樣幹耗着。
盧瑟侯爵身手去那桌上的茶杯，卻發現這是個空杯子。
他的第七位妻子梅布爾端來一杯香草茶，款款從門口走來，她穿着一套束腰低胸仿宮廷禮服，胸.前的一片白膩呼之欲出，以往他就算沒什麽心情，也會裝作很驚豔的看上兩眼。
可現在他完全沒有這個心情，有些煩躁的揮揮手，便讓她退下去。
這位梅布爾便是所羅門家族與盧瑟家族聯姻而嫁給盧瑟侯爵的，雖然她是名年輕美麗、皮膚白皙、身段優美、性格也很好的貴族女郎，但是盧瑟侯爵對她卻是毫無感覺。
一個人坐在椅子上，他感覺自己有些身心俱疲。
一雙手按在肩膀上……
“你怎麽還沒走？”
他以爲那人是梅布爾，便沉聲問道，聲音中帶着一種不容置疑的嚴厲。
“你要我去哪？”身後女人詫異的問他一句。
盧瑟侯爵才發現是第二位妻子瑪麗安，海瑟薇的生母，盧瑟侯爵最喜歡的妻子。
盧瑟侯爵用雙手在臉上搓了搓，想要消除臉上的疲憊，打起精神說道：“我還以爲是梅布爾，你知道的，她最近想和我要一匹黑鱗馬，整天在我耳邊唠叨個沒完，可那些黑鱗馬每一匹都登記在冊，我不可能會因爲她想要，就從軍營裏拉出一匹給她，所以被她攪得不勝其煩。”
瑪麗安臉上浮現出淡淡的微笑，她的容貌不是絕美，臉上甚至還有幾顆淡淡的雀斑，但是卻有着一種獨特的氣質。
“你就是爲這點小事，在書房裏坐了整整一下午？”
盧瑟侯爵想要胡亂找個理由，發現根本瞞不過瑪麗安，便有些沮喪地說道：
“額，當然不是，我就是單純地想在房間裏安靜一會。”
盧瑟侯爵很少會有這麽沮喪的模樣，瑪麗安按在他肩膀上的手加重了一些力道，盧瑟侯爵閉上了眼睛。
“對了，海瑟薇告訴我，她不喜歡你爲她安排的年輕人。”瑪麗安溫柔地聲音從身後傳來。
“你怎麽想？”盧瑟侯爵閉着眼睛問道。
瑪麗安嘴角帶着淡淡的笑意，說：“我當然是支持你的，家族裏每個人都有自己該盡的義務，海瑟薇隻是一時間想不通，我會好好開導她的。”
盧瑟侯爵眼睛微微睜開一線，伸手拍了拍瑪麗安的手背說：“其實我倒不是一定就讓她做出某些選擇，我隻是覺得遇見了某位優秀的年輕人，她不應該錯過而已，至少雙方見一見，互相了解一下，我們的女兒那麽優秀，就應該找個更優秀的。”
“你覺得那個年輕人還不錯？”瑪麗安站在盧瑟侯爵身後，眼睛一亮，有些動心地問道。
“還行，至少是我見過的所有騎士中，最傑出的一個。”盧瑟侯爵點了點頭。
“難道隻是一名騎士嗎？不是貴族？”瑪麗安詫異的問道。
像海瑟薇這種身份高貴的貴族名媛，怎麽可能嫁給一名身份不顯的騎士？
盧瑟侯爵笑了笑，對她做了安心的手勢，說道：
“現在已經是貴族了，我和約拿，布吉斯等人聯名向查爾斯陛下推薦了他，目前是名男爵，他在這次位面戰争中的表現很出色！而且更難得是他一直都在努力恪守騎士的那些美德。”
瑪麗安才緩緩松了一口，不過想到盧瑟竟然浪費了那麽些人情，将一名騎士推薦爲貴族，算是在這名騎士下足了本錢。
便說道：“你将他推薦成爲了一名貴族，還要将最愛的女兒嫁給他，你真的是很看好他。”
盧瑟侯爵不置可否，隻說：“有機會能見到他的話，你就知道我的判斷對不對了。”
“我相信你，因爲我知道你有多麽愛我們的女兒！”
瑪麗安得到了自己想要知道的消息，低下頭在盧瑟侯爵額頭上吻了一口，說道。
……
西莉亞.庫珀對面的那本書籍中，赫然出現一幅鉛筆插畫，那畫面因爲年代久遠而變得有些模糊。
她看到那幅畫第一眼的時候，就看到了插畫上赫然是一尊雙面四臂魔神聳立在聖山之巅，他一雙手捧着和平鴿和橄榄枝，一雙手緊握劍盾的畫面，這尊魔神與蘇爾達克在獻祭祭壇上召喚出來的幾乎一模一樣。
第一眼看到這尊神魔的時候，西莉亞.庫珀被吓了一大跳。
她瞬間便将自己這本魔法筆記合上，筆記本‘啪’的一聲倒在了桌面上。
隻剩下一本寫滿了地精文字的書籍豎在書桌上，無風卻十分自然的翻動着頁面……
蘇爾達克坐在對面的書桌上，還以爲西莉亞.庫珀的靈魂之體受到了什麽沖擊，忙放下手裏的信封，走過去查看了一下，他将那本地精文字的書随手放到一旁，并沒有發現書中的插畫。
随手翻開了魔法筆記的最後一頁，看到西莉亞.庫珀在欄杆裏發呆，才說：“還以爲你出了什麽狀況……那個……沒事就好！”
說完便立即将書本合上，畢竟這種沒有提前打招呼就将書頁翻開的舉動好像真的有點失禮了。
(本章完)