海蘭薩城裏最大的馬車行位于海蘭薩城工坊區的西南角，這裏距南城門隻隔了一條街，馬車行對面便是海蘭薩城最大的自由市場，這裏也是整座城市最熱鬧的地方，很多市民都願意到這裏購買廉價商品。
正值初春季節，自由市場上出現一種鮮嫩的紅毛菜。
這種生長在腐葉之下的蕨類植物，是春天到來後最先破土而出的野菜，整個冬天隻能吃到蘿蔔、南瓜、卷心菜、馬鈴薯和各類幹菜幹蘑菇的海蘭薩人，對這種鮮嫩菜芽沒有任何抵抗力。一些山民将紅毛菜擺在攤位上，立刻就會被人一搶而空。
海蘭薩城外的山民趁着這個季節，就在山嶺南坡凍土完全化開的時候，扛着鋤頭上山采野菜挖木薯。
木薯是一種樹木的根莖，一棵木薯樹可以出産數百斤的木薯，這種木薯生長在山嶺深處，村落周邊的木薯樹基本上都是貴族和騎士們的私産，很多貧民家庭都是依靠這種帶有微量毒素的木薯度過糧荒。
每年春天，海蘭薩城裏的自由市場都會囤積大量的木薯，一些流浪者甚至就守在自由市場的大門外，他們專門在市場裏幫商人們扛包，一個銅闆就能買到一根小孩兒手臂粗的木薯。
這座自由市場每天都有大單的木薯交易，因此流浪漢們隻要肯賣點力氣，想在海蘭薩城填飽肚子其實并不算難。
……
進入春季之後，城裏馬車行的生意也進入淡季。
這個季節車行裏會有馬車進山拉些木薯回來販賣到海蘭薩城的自由市場上，但是那些微末毛利甚至還不如冬天在城裏清除積雪的傭金。
這家馬車行臨街開着一處門店，蘇爾達克走進敞開着店門，一位金發女郎迎門站在櫃台後面，正低頭整理着賬目，門店的大廳裏有些吵雜，一群馬車夫正坐在門店的休息區裏閑聊，這時候能夠有空閑聊的基本上都是一些貨車車夫，大家都在等着傍晚的鍾聲響起，就可以三三兩兩的回家吃晚餐了。
透過對開的後門，蘇爾達克能清晰的看到馬車行後院停滿了四輪馬車，一些馬夫将古博來馬從馬車上卸下來，并用毛刷将馬匹認認真真的刷一遍，才将馬牽回馬廄。
還有一些人在存放草料的庫房旁邊鍘草，鍘出來的草料還要與麥麸、豆餅胚混在一起攪拌均勻，才能喂給這些古博來馬，以免它們在春季掉膘。
聽到腳步聲，金發女郎擡起頭，看到門口走進來一位構裝騎士，立刻站了起來，對蘇爾達克熱情地說道：“您好，騎士大人，有什麽可以幫上您的？”
蘇爾達克對車行女店員說道：“我想雇傭幾輛四輪貨車。”
“那您準備去哪？”女店員将一張羊皮紙的地圖擺在櫃台上，并将一根細木棍推到蘇爾達克的面前。
蘇爾達克拿起細木棍，指着地圖上帕格洛斯山脈南部盡頭荒蕪之地的最東端緊鄰海蘭薩城一側的山地——沃爾村所在地，說道：“去沃爾村，就在帕格洛斯山口外的荒蕪之地，距海蘭薩城大概有一天的路程。”
“您現在就要用嗎？”金發女店員瞪着一雙蔚藍的大眼睛，對蘇爾達克問道。
“嗯。”蘇爾達克點頭。
女店員對蘇爾達克提醒道：“雖然目前山裏的冰雪已經融化，通往山口外的路暢通無阻，但是走夜路要比白天正常車費貴上一點，如果您沒有什麽太重要的事，建議您可以明早約定好時間。”
蘇爾達克搖了搖頭說：“我今晚就要用到，等不了明天。”
女店員尴尬一笑，想了想便對蘇爾達克問：“那麽……您對這些四輪馬車有什麽其它要求？”
蘇爾達克認真地想了想，随口說：“也沒有什麽……對了，這些馬車夫至少不能太害怕狗！”
女店員很認真地将要求記在登記簿上，低着頭邊寫邊說：“從海蘭薩城到達帕格洛斯山口外的沃爾村，要橫穿城的金橡樹山嶺，雇傭一輛四輪馬車的話，你大概需要支付六枚銀镚兒。對了，您需要雇傭幾輛四輪馬車？”
蘇爾達克盤算着一輛四輪馬車載上五十名狗頭人奴隸應該沒什麽問題，那麽千餘名狗頭人奴隸差不多就要二十輛四輪馬車，另外食人魔古力特姆需要一輛寬敞的四輪馬車，除此之外，蘇爾達克還打算在海蘭薩城裏買一批廉價木薯，他想了一下便說：“我需要三十輛！”
金發女店員表情微微一窒，随即便恢複如常，對蘇爾達克說道：
“……好的，騎士大人！”
蘇爾達克剛一走進馬車行，便被旁邊休息區裏的馬車夫們看在眼裏，他們雖然還在有一句沒一句的閑聊，但是有些心不在焉。
馬車夫們不能蜂擁而上，圍住蘇爾達克哄搶這份送上門生意，隻能安靜地等候在休息區，這是馬車行很早以前就定下的規矩，按照馬車夫們早晨報名的排序，由内莉小姐指派訂單。
不過這次内莉小姐選定馬車夫的時間有點長，而且中途還親自跑到休息區，逐一詢問馬車夫們怕不怕狗，爲了得來不易的活計，馬車夫們就算心裏害怕，這時候也不可能說出來。
内莉小姐在休息區這邊詢問了一圈不說，還跑到後院，直接找上那些刷洗馬匹的馬車夫，問他們怕不怕狗。
後院裏這些馬車夫是今天已經接到活，在馬車行裏排序絕對靠後的幾名馬車夫，他們料定了再有活計也不會輪到自己，才會蹲在後院給馬匹刷毛。
内莉小姐對後院裏面的幾名馬車夫問道：
“安奈林，德克，弗洛爾你們三位願不願意接夜裏的活？去帕格洛斯山口外的荒蕪之地。”
其中一位正在刷洗皮鞍套的馬車夫站直腰，手裏拎着水淋淋的刷子，對内莉小姐問道：
“要連夜去嗎？”
内院裏停滿了四輪馬車，内莉小姐抱着登記簿，頂着太陽眯着眼睛說：“沒錯！”
這位馬車夫看了馬車行門店一眼，猶豫了一下才說道：“内莉小姐，我們當然願意，不過您找上我們，休息區裏的那幾個不會埋怨您嗎？”
内莉小姐對着這位英俊的馬車夫綻放出一個燦爛笑容，潔白的牙齒顯得分外整齊，她說：
“不會，因爲他們也都要去……”
旁邊的馬車夫立刻歡呼起來：“哇嗚，看來這是一筆大生意！”
内莉小姐驕傲地點點頭，抱着登記冊轉身往回走，邊走邊說：
“沒錯，客人是一位騎士，這次一共叫了三十輛四輪馬車，如果沒問題的話，就跟我到門店裏來。”
被點到名字的馬車夫連忙停下手裏的活，跟着内莉小姐走進門店。
……
雙馬拉的四輪貨車一輛接一輛駛出馬車行，在馬車行路邊整齊的停了一排，
蘇爾達克沒在馬車行裏等着，他走進馬車行對面的自由市場，随便問了一下木薯的市價，便開始在自由市場裏大量掃貨，幾百斤乃至幾十斤，隻要價格合适便全都買了下來，不過交貨地點卻是要求在馬車行門口。他隻是在自由市場裏逛了一圈，就買到了大量木薯。
這種木薯産量特别大，隻是本身帶有微量的毒素，吃多了嘴唇腫脹并且還會洩肚，就算是貧民們也不敢多吃。
沒多久自由市場裏的攤主們便紛紛扛着木薯，來到馬車行門口。
按照流程先稱重，蘇爾達克再付錢，然後攤主們就會将這些木薯裝進最後面的九輛四輪馬車裏，直到九輛四輪貨車全部裝滿了木薯，蘇爾達克才終于喊停，多餘那些木薯分别散裝進餘下的四輪貨車的車廂裏。
蘇爾達克吩咐滿載木薯的幾輛馬車直接駛出城外，就在城外通往帕格洛斯山口外的大路旁邊等候。
随後便跳上最前面的那輛四輪馬車，帶着長長一隊四輪馬車趕往空港碼頭。
等在空港碼頭門口的安德魯，看到站在四輪馬車車廂裏蘇爾達克，才長長的舒了一口氣，對着遠處的蘇爾達克揮了揮手。
狗頭人奴隸被繩索困成一串，它們排着長隊登上四輪馬車，終于趕在城門關閉前，乘坐四輪貨車離開了海蘭薩城。
蘇爾達克沒有讓這些狗頭人奴隸直接步行走出海蘭薩城，除了這些狗頭人體力不支之外，還是擔心這些臭烘烘的狗頭人奴隸穿街過市，會引起一些不必要的騷亂，自己這邊人手不足，他擔心狗頭人奴隸會趁機逃離，一旦出現這方面的苗頭，怕是都沒辦法阻止。
将這些狗頭人奴隸裝上四輪馬車就安全得多，同時也更好掌控這些狗頭人奴隸。
餓了一天肚子的狗頭人奴隸們登上四輪馬車，才發現車廂裏早已準備好了一些木薯，它們七手八腳的鑽進車廂裏，一聲不響地坐下來，抱着這些木薯大嚼起來，它們被餓了一整天，現在可不在乎木薯裏面的那點毒素。
看着這些矮矮的渾身散發着濃烈臭味的狗頭人奴隸，馬車夫們忍不住在心裏面抱怨，這單大生意還真是不好做，一單生意下來，回頭少不了要将貨車從裏到外仔細的刷洗一遍才行，不過等到車廂裏裝滿狗頭人奴隸，馬車夫們還是麻利地插上了車廂後面的箱闆。
有的馬車夫看到體弱的年幼狗頭人奴隸爬不上貨箱，甚至還會捏着鼻子走上去推上一把……
納乃土著戰士安德魯和半精靈弓手薩彌拉守在車隊前後兩端，防止有狗頭人奴隸趁亂逃離，這些連身份都沒有的狗頭人奴隸一旦逃脫，被人抓住還好說，一旦躲過抓捕就會對海蘭薩城的治安帶來一些不必要的安全隐患。
魅魔阿芙洛狄乖乖地坐進空港碼頭一輛魔法篷車裏，在她沒有熟悉帝國法令之前，蘇爾達克沒讓她在外面四處亂逛，畢竟她是隻魅魔……
不過阿芙洛狄對此好像也并不太在意，她安靜趴在窗邊，臉上蒙着黑紗，一臉好奇地看着人來人往的大街，隔着黑色面紗，蘇爾達克都能感受到她臉上的笑意。
蘇爾達克站在食人魔古力特姆的面前，一臉歉意地說：“抱歉，古力特姆，今天的晚餐可能會晚一些……”
食人魔拍拍肚皮，表示偶爾餓一頓沒什麽，說完便拿起一根木薯在肚皮上用力蹭了兩下，就像啃脆蘿蔔一樣大嚼起來。他笨拙地登上最後那輛四輪貨車，整個車廂都發出嘎吱嘎吱的響聲，馬車夫看着食人魔坐在自己的貨車箱裏，将車廂兩側撐出誇張的弧形，差一點就要哭了出來，看到前面車隊已經出發，那位馬車夫也隻能麻利登上馭者座位，四輪貨車載着食人魔盡力追了上去。
車隊經過中央大街的一間面包店的時候，蘇爾達克讓魔法篷車停下來，買了六十人份的白面包和烤麥餅，又花了二十枚銀币在一處烤肉攤上，買了兩隻熱騰騰地烤羊，将其中一摞烤麥餅和一整隻烤羊甩到食人魔古力特姆的車廂裏，車廂裏立刻傳來食人魔的驚呼聲。
魔法篷車裏，土著戰士扯下一隻烤羊腿，用剝皮刀切成小塊裝進銀盤子裏，魅魔阿芙洛狄摘掉了面紗，伸手優雅地捏着一塊羊腿肉放進嘴裏，邊吃邊含含糊糊地對蘇爾達克說：“我從來沒吃過這麽美味的烤羊……”
面對眼前的三個人，薩彌拉隻能靠坐在車廂角落啃着一隻蘋果。
車隊終于趕在海蘭薩城門關閉之前，離開了海蘭薩城。
通往帕格洛斯山口外的山路不太好走，初春冰雪融化，山路有些泥濘，不過蘇爾達克雇傭的都是雙馬拉的四輪馬車，就算路再難走，頂多也就是走得慢一點，這種貨車輕易不會陷入淤泥裏裏走不出來。
夜晚的山風還是那麽的冷冽，不過山裏的夜空卻是布滿了星辰，風中帶着樹木的馨香，車隊安靜地穿過了長滿了橡樹的山嶺，一直到清晨太陽爬上山頭，車隊裏最後一輛四輪馬車才通過了山口。
耀眼的朝陽将山頂上那些木十字架清晰的映照出來，經過一個嚴冬之後，那些強盜們的骨架已經徹底消失在木十字架上，隻剩下一些孤零零的頭骨挂在木十字架的最頂端。
就在路的遠方，蘇爾達克已經清晰的看到了沃爾村的那道山溝。
蘇爾達克推開魔法篷車的車門，指着視線裏越來越清晰的村莊，一臉興奮地對車廂裏幾位手下說：“看那裏，那裏就是沃爾村……”
魅魔阿芙洛狄驚訝的看着眼前這片荒蕪之地，嘴裏發出啧啧聲，感歎道：“這裏居然也會這麽荒涼。”
蘇爾達克信心滿滿地說：“會慢慢好起來的……”
(本章完)