這隻體型堪比獨角野牛的巨大地獄惡犬轟然倒在蘇爾達克的面前，粘稠的紫血從巨口噴濺而出，澆了蘇爾達克一身，他用力将插進顱骨中的血紅新月拔出來，伸手抹了一把臉上臭烘烘的紫血。
安德魯奮不顧身地沖過來，劈倒了一隻撲上來的地獄惡犬，看到蘇爾達克平安無事才松了一口氣。
其它那些地獄惡犬已經被構裝騎士們團團圍住，警衛營騎士裝備精良，普樂士城的警衛營騎士已将制式連弩端在手中，五百名普樂士騎士射出一輪五連發的箭雨，被圍住的地獄惡犬們紛紛中箭倒地，一些強壯的地獄惡犬縱使渾身被紮得如同刺猬一樣，隻要沒傷到要害，就發了瘋一樣沖擊構裝騎士包圍的薄弱之處。
構裝騎士們渾身浴血，一路殺穿了這幾百隻地獄惡犬群。
等到最後兩隻地獄惡犬被投擲出去的長矛牢牢地釘在大樹上，這場林間空地的戰鬥才算結束。
卡爾開始認真清點着應援中隊騎士人數，發現僅僅是有五位騎士受了輕傷，并沒有人在這場遭遇戰中戰死，這才松了一口氣，連忙讓手下的騎士們收獲戰利品，蘇爾達克這時候來不及休息，爲受傷騎士處理傷口，當然是本隊的騎士優先。
安德魯跟在蘇爾達克的身後，并沒有去戰場上處理地獄惡犬的屍體，而是幫他處理受傷騎士，雖然安德魯是個大塊頭，但是卻對接骨和包紮的技巧十分娴熟。有了安德魯這個幫手後，蘇爾達克治療速度明顯加快了。
薩彌拉不知道從哪走出來，安靜地蹲在巨型地獄惡犬旁邊，默默地從惡犬眼眶裏拔出了幾根羽箭。
有幾名騎士看到這邊有一隻巨大的惡犬屍體沒人處理，便跑過來打算先把地獄惡犬頭顱割下來，看到地獄惡犬身上居然長滿了黝黑烏亮的毛，滿臉不可思議地圍觀這隻地獄惡犬，讨論這隻地獄惡犬的毛皮可能也很有價值。
等他們開始拿出剝皮小刀，準備将這隻地獄惡犬烏亮的毛皮剝下來，薩彌拉忽然一步跳到地獄惡犬的身上，将手裏的森林弓拉滿，帶有凜冽殺氣的羽箭遙遙指着正要剝皮的警衛營騎士。
那名騎士吓得立刻丢掉剝皮小刀，舉盾滾到一邊。
薩彌拉沒有理會那位橫眉立目的警衛營騎士，見他離開了巨型地獄惡犬，便将手裏的森林弓放下來。
那位騎士還想質問薩彌拉，卻被旁邊的同伴一把拉住，小聲在他耳邊嘀咕了幾句才悻悻作罷。
……
剛爲一名受傷的騎士處理好傷口，就聽不遠處有人喊道：“達克，這邊！”
看到是卡爾喊他，蘇爾達克連忙招呼安德魯往那邊快步走過去，艾米特子爵和另外兩個警衛營的指揮官圍在一起，在他們腳邊有三個重傷者躺在空地上昏迷不醒，他們身上穿着單薄的輕皮甲，臉部輪廓有些像當地的土著人。
蘇爾達克微微一怔，看到三名重傷者中的一名幾乎胸腹完全被掏開，腸肚髒器從腹部流出來，身體都已經僵直了，就立刻查看另外一名重傷者，這名重傷者更慘，後腰處有一個巨大的咬痕，像是一隻巨口從他身後咬住了後腰的脊椎骨，并且用蠻力咬斷，整個人以一種扭曲的姿勢躺在地上，也是死得透透的。
最後一名重傷者的喉嚨被地獄惡犬咬斷，滿是鮮血的喉結處不斷地向外面鼓着血泡，看起來還有最後一口氣。
“他還有救嗎？”艾米特子爵指着地上躺着的重傷者，問道。
蘇爾達克将手指放在重傷者的心口，心髒都已經停止了跳動，就巍巍地搖了搖頭，說：“喉嚨被咬斷了，心髒停止跳動，沒救了！”
他随後又補充了一句：“……至少我現在還沒這個能力。”
他在一些遊俠傳記上看到過一些關于這方面的記載，據說神廟裏的大祭司就擁有來自大天使傳承——‘大複活術’，而在某個隐秘位面中古老的鳳凰一族擁有着‘大涅槃複生術’，地獄魔族也有‘轉世重生’，冥界亡靈族也擁有‘聚靈奇術’。這些都能将死去的人複活，但他的确沒這個能力。
艾米特子爵當機立斷，說道：“屍體就地掩埋吧。”
戰争指揮部爲這次的偵查行動安排了三位本地向導，沒想到這三位向導竟然全部死在這次遭遇戰中。
如果這次遭遇戰三支警衛營損失慘重還好解釋一些，偏偏隊伍裏其他騎士們最多就是受了點輕傷。
這樣一來事情反而不好說了。
爲了能夠将三支警衛營送出沃日瑪拉城，貝納省的第七重騎兵團和第六十四重甲步兵團已經付出了極爲慘重的代價，如果三支警衛營走出沒多遠就無功而返的話，估計艾米特子爵幾位指揮官免不了會被戰争指揮部問責。
三個警衛營的指揮官聚在一起又商量了好一會兒，又将各警衛營的大隊長們召集在一起，這麽多人也沒能商量一個好辦法來，指揮官們隻能憑借手裏的地圖向前摸索。
艾米特子爵和另外三位大隊長走回來，對海蘭薩城警衛營騎士們說道：“速度打掃戰場，先在前面找處隐蔽的地方休整一下，按照地圖上所示，翻過前面這裏的山嶺，在順着河谷向前走一段路就能抵達梅津小鎮。”
艾米特子爵說完這些，就去處理其他事情。
蘇爾達克還在不斷地幫其他警衛營騎士處理傷口。
半精靈弓手蹲在蘇爾達克身邊，安靜地看了半天，幾次都是欲言又止。
最後還是蘇爾達克先忍不住，擡起頭對薩彌拉問道：“你到底想對我說什麽？”
半精靈弓手眨着淡紅色的眼眸，鼓起腮幫對蘇爾達克小聲說道：“隊長，那條路不好走。”
薩彌拉這樣一說，讓蘇爾達克想起來一件事，薩彌拉在海蘭薩城裏還當過一段時間的向導來着，隻是剛剛他壓根兒沒有往這方面想，現在才想起來，便說：“對啊，你以前在沃日瑪拉城不是當過一段時間的向導嗎？你知道怎麽去梅津小鎮？”
薩彌拉點了點頭。
“那你給大家帶路怎麽樣？”蘇爾達克問道。
薩彌拉又點了點頭。
“卡爾……”蘇爾達克朝着正領着手下騎士打掃戰場的卡爾喊道。
卡爾走過來就對蘇爾達克贊道：“這隻巨型地獄惡犬實力足可以與二階魔獸媲美了，想不到居然被你一擊斃命。”
蘇爾達克将受傷騎士傷口處理好，然後讓一旁的安德魯接手包紮，這才站起來指了指铠甲小腹處的寶石基座，一顆完整的魔晶石已經化掉了三分之一，他對着卡爾說道：“這就是代價，撐起一面大地之盾居然需要燒掉這麽多魔晶石……”
“你該爲有這麽一套魔紋構裝而慶幸！”卡爾語氣中有些微酸。
“對了，我喊你來是想告訴你，薩彌拉也是位很不錯當地向導……”蘇爾達克說完對卡爾笑了笑。
“啊，你怎麽不早說！”卡爾叫了一聲，就想帶着薩彌拉去找艾米特子爵。
薩彌拉向後退了半步，并沒有理會卡爾。
蘇爾達克對薩彌拉說道：“去吧，把大家平平安安的帶到梅津小鎮！”
薩彌拉這才微微點了點頭，跟在卡爾身後去見艾米特子爵。
蘇爾達克救完那些受傷騎士，又開始用剝皮小刀一點點将巨型惡犬身上的毛皮剝下來，砍下頭顱，果然顱骨裏一顆核桃大小的魔核，将這些統統裝進魔法腰包裏。
沒有開啓‘真實之眼’，所以沒能找到魔紋靈骨，不過這一戰算是有些收獲。
……
警衛營騎士徒步在崖頂的一條崎岖山路間穿行，崖壁之下就是一條河谷。
艾米特子爵和卡爾站在一塊巨石上，居高臨下剛好看得到河谷遍布着地獄惡犬，一些來到河邊飲水的小獸幾乎都死于這裏遊蕩的地獄惡犬利爪之下。
一隊隊地獄惡犬沿着河谷不斷地向沃日瑪拉城方向進發，根本數不清在這支長長的隊伍裏究竟有多少隻地獄惡犬。
幾隻巨型地獄惡犬不斷站在隊伍外面，對着隊伍裏的地獄惡犬咆哮着，迫使它們保持當前的隊形。
騎士們看到這一幕，都能感受到撲面而來的巨大壓力。
随着援軍陸續趕到沃日瑪拉城，城外圍城的地獄惡犬也開始安靜下來，大家還以爲這場戰争終于迎來了轉機，指揮部馬上會展開大舉反攻，不過現在看到源源不斷奔向沃日瑪拉城的地獄惡犬，騎士們心裏面剛剛萌生的信心，在這一瞬間就像是氣泡一樣破滅了。
爲了避免被叢林裏遊蕩的地獄惡犬們發現，有十位構裝騎士走在最前面，遇見落單的地獄惡犬，根本就不給它們任何逃離的機會，投擲出手裏的長矛将它們迅速擊殺。
就這樣隊伍沿着陡峭的岩壁翻過一道山嶺，前面兩道山嶺和一條河流的交彙處赫然出現了一座小鎮，隻是這座小鎮周圍盤踞着大量的地獄惡犬，整座小鎮看上去都顯得死氣沉沉的。
扒開草叢，卡爾看到小鎮外，圍着數以千計的地獄惡犬，忍不住皺了皺眉頭，對蘇爾達克說：“前面就是梅津小鎮嗎？怎麽會有這麽多地獄惡犬？”
蘇爾達克老老實實趴在旁邊，搖了搖頭。
卡爾從草叢中退了回去，貓着腰來到艾米特子爵身邊，對艾米特子爵問道：“我們下一步要怎麽做？沖上去殺掉這些地獄惡犬嗎？”
艾米特子爵搖了搖頭，臉色凝重地對卡爾說道：“想辦法潛入，查看裏面有沒有連接地獄的通道，我們必須盡快搞明白，這些地獄惡犬到底是從哪來的。”
他也沒想到梅津小鎮會有這麽多地獄惡犬，看上去從正面殺進小鎮裏這個作戰計劃不太現實，一千五百名警衛營騎士并沒有把握在兩個小時内沖進梅津小鎮。
而這裏的戰鬥一旦無法速戰速決，周圍的地獄惡犬就會迅速向梅津小鎮增援，到時候三支警衛營很可能會被拖在這裏，這座小鎮可沒有堅固的城牆，根本擋不住大批地獄惡犬的進攻。
卡爾對艾米特子爵小聲問道：“可我們怎麽潛進去？”
艾米特子爵神秘一笑，從懷裏摸出一瓶魔法藥水來，對卡爾說道：“臨行之前，魔法師偵查團給我了幾瓶次級隐身藥水，不過這東西好像屬于殘次品，隻能天黑之後才有隐身效果，一旦被光線照到就立刻顯形，現在我需要幾名騎士跟我一起潛入小鎮。”
“康士坦丁堡和普樂士的警衛營也會執行這個探查的任務？”卡爾問道。
“我們會從三個方向偷偷潛入，免得互相拖累，互相職責。”艾米特子爵自嘲地說了一句。
“一旦遇到危險呢？有沒有人接應我們？”卡爾詢問。
“沒有！”艾米特子爵毫不猶豫地給出了肯定的答案。
卡爾終于意識到即将面臨的是什麽樣的危險，臉色有些發白，對艾米特子爵問道：“法師偵查團那邊也不會來，是嗎？”
“沒錯！”艾米特子爵點點頭，他面色溫和地看向卡爾，伸手拍了拍他的肩膀，對卡爾安慰道：“這次由我帶隊潛入小鎮，我會把你留下，不過這邊的任務也不簡單，要吸引一定數量的地獄惡犬，所以需要事先選一處易守難攻的戰場，将地獄惡犬引過去，并且堅守到我們回來，一旦看到任務失敗的魔發信号，千萬别管我們，朝着沃日瑪拉城的方向撤退，隻要能回到沃日瑪拉城我們的任務就算完成。”
“還是讓命運之輪覺得我們誰去吧！”卡爾猶豫了一下，覺得這個時候如果做了懦夫，怕是一輩子都擡不起頭，鼓起勇氣說道：“我們大家一起抽簽。”
艾米特子爵笑了笑，對卡爾說：“好！”
因爲這次潛入計劃由艾米特子爵親自帶隊，海蘭薩警衛營二十名構裝騎士進行了一輪抽簽，将會從這些構裝騎士裏面選出五名潛入者。前面陸陸續續有十三位上前抽簽，輪到卡爾的時候，走上去挑了一張便簽，然後他将紙條展開放在手心，紙條上赫然寫着‘留下’。
蘇爾達克跟在他的身後，走到艾米特子爵的面前，從盤子裏拿起了一張便簽在手裏展開。
便簽上赫然寫着‘出發’……
(本章完)