清晨，迎着凜冽的北風，蘇爾達克随着卡爾一行人騎馬離開了海蘭薩城。
擔心自己不在騎士學院這幾天，娜塔莎騎士學院吃不上中晚餐，蘇爾達克昨晚特地囑咐隔壁寝室的兩位少女，幫他多照顧一下娜塔莎。琳娜和内德拉兩位少女非常爽快的答應下來。
福納克莊園位于海蘭薩城南郊，從海蘭薩城到福納克莊園這一路上幾乎沒有什麽山，最多就是地勢平緩的林地，沿途蘇爾達克就看到了好幾座伐木場，路兩旁全是一些上了年份的金橡樹，路并不太好走，所有人都沿着路面上一條踩過的痕迹往前走。
路上的積雪還沒有徹底踩實，離開大道踏上前往福納克莊園的林蔭道，這條路上隻有一些獵人們留下的腳印，看上去鮮有人在大雪之後往這邊來，不時有一隻隻野雞從雪地裏飛出去，一頭紮進山坡林地的雪坑子裏。
這次除了蘇爾達克之外，卡爾還調來了應援中隊第一小隊随行，一行八人早上離開海蘭薩城，大概隻需要半天時間就能趕到福納克莊園。
蘇爾達克與卡爾兩人在路上并肩而行。
昨晚，卡爾又讓第一小隊隊長汨羅将警衛營裏面關于小福納克子爵的資料調出來，這時候，汨羅跟在卡爾身後，認真地将自己昨晚查到的資料說出來。第一小隊隊長是卡爾的親信，就聽他說：“城裏有很多人談論福納克莊園劫案的時候，都說小福納克子爵是個少有的窩囊廢，因爲懼怕那些強盜團，才會因此放棄福納克莊園，灰溜溜地跑回了海蘭薩城。”
卡爾騎在馬背上，轉頭對蘇爾達克說：“我記得有段時間，一夥強盜團就住在福納克莊園裏面。”
“是啊！”第一小隊隊長汨羅也是一幅記憶猶新的樣子，語氣中頗爲感慨地說：“那還是在去年夏天發生的事，一支強盜團在海蘭薩城周圍四處劫掠，搞得海蘭薩城裏的貴族們各個人心惶惶，警衛營這邊各大隊紛紛派出各自的應援中隊出城圍剿強盜團，才發現這支強盜團居然占據了福納克莊園，并以此爲據點劫掠周圍的村鎮，等到警衛營一舉消滅了這支強盜團，福納克莊園才重新回到小福納克子爵的手中。”
“而福納克子爵在接手這個莊園後，也僅僅隻派遣了一名守夜人看門，避免莊園徹底荒廢掉，沒想到莊園在後續一段時間裏，還是接二連三的出事。”汨羅又補充了一句。
“接二連三的出事？”卡爾頗爲意外的問道，這種事屬于城外治安問題，可他偏偏一點消息都不知道。
第一小隊長汨羅點了點頭，說道：“沒錯，這位死去的守夜人可不是這座莊園裏的第一位受害者，事實上，算上這位的話應該是第五位，隻是前面四名福納克子爵都對守夜人家屬做了一些補償，就算死了人也沒有人聲張，而且福納克子爵每次都會到警衛營備案，倒是這一位守夜人也并非福納克子爵不想補償，隻是趕上最近下了一場大雪，他接到消息的時候已經有些晚了，那位守夜人的兒子在父親失蹤七天之後，就将這件事上報給了警衛營。”
卡爾沉吟了一下，又問：“看來這個莊園還真有點問題，有沒有問過之前那些守夜人家屬，那些守夜人的死因？”
汨羅有點尴尬地說：“卷宗上隻是記有死因不明，因爲昨晚才要調查這些，來不及拜訪那些受害守夜人家屬。”
“這樣就很不錯了！”卡爾對汨羅說道。
一行人即将抵達福納克莊園的時候，站在遠處的坡地上就看到福納克莊園建在一處小山丘上，這座山丘僅僅隻有幾十米高，南面是一道地勢平緩的緩坡，而山丘的北側則是一道大概四五十米落差的斷崖，福納克莊園就建在斷崖之上，斷崖之下是一片占地大約有十英畝的湖泊，湖背後是一大片森林。
從莊園南面有一條蜿蜒的小路通到這邊，遠遠望去，福納克莊園蕭條的外牆和殘破的大門上還覆蓋着厚厚的積雪，雖然經過修補，卻沒有一絲生氣，瞭望台下面的窗子隻剩下了窗框，窗台上看起來像是有個雜亂的鳥窩，一隻通體黑色羽毛的大鹮鳥從窗子裏飛出去，在莊園上空飛了一圈兒才遠遠地飛走。
卡爾對汨羅吩咐道：“派兩個人在莊園外面仔細搜查一下，我們先找個避風地方吃一口熱乎的填飽肚子，再進入莊園調查。”
大概是擔心索爾大隊長一行人無法及時跟上，卡爾帶着第一小隊一路走得并不快，這時候有在林子旁邊搭建臨時帳篷，生起一堆篝火架起大鐵鍋将水燒開，将烤麥餅掰碎了丢進大鐵鍋裏，直到煮得軟爛之後，熱乎乎吃進肚子裏，這種帶有鹽分和肉餡奶酪的麥餅，比行軍口糧要好吃得多。
一行人吃過午飯，才慢悠悠地走進福納克莊園，殘破的大門上面雖然挂着鐵鎖，但是大鐵門上的欄杆破了好大的洞，就連體型龐大的狗熊都能鑽進去，衆人将馬拴在莊園外面，留下一名第一小隊成員負責看管馬匹，卡爾帶着其餘五人從鑽進莊園裏面。
等蘇爾達克進入福納克莊園之後，才發現這座莊園雖然殘破得不翻修就沒法住人的地步，但整個莊園的設計格局依然能夠看出大緻的輪廓，在大雪的覆蓋下，整個莊園能夠很好的契合到四周的山景當中，難怪這座莊園已經廢棄到這個地步，當初達茜.克裏斯蒂向自己推薦騎士領的時候，還将這邊的土地推薦給自己。
顯然達茜.克裏斯蒂并不是看好這裏的土地，而是看好了這座廢棄的莊園，如果這裏的這片大湖和對面大片山林能夠成爲自己的騎士領，在出資買下這座殘破莊園，顯然是絕佳購置土地方案，不過想要将這麽一大片土地占爲己有，估計小小的騎士領可容納不下。
莊園裏隻有爲數不多的雜亂腳印，汨羅手握着盾牌走在最前面，他的身後跟随着三名第一小隊隊員，蘇爾達克和卡爾跟在後面，這讓一直以來出任務都是沖在最前面的蘇爾達克很不适應，他從魔法腰包裏拿出矮人鏈盾和血紅新月出來，來到汨羅身邊與他并肩而行。
他穿着一身紅色的火蜥蜴皮甲，手裏又拿着一柄魔法武器，這讓第一小隊的成員們都十分眼熱。
按說守夜人應該住在大門口的門房裏面，但是這座門房的大門已經消失無影無蹤，窗戶的玻璃也被砸得粉碎，房子裏灌滿了積雪，看裏面除了殘破的桌椅之外，幾乎什麽都沒有，根本沒有住人的痕迹。倒是旁邊的馬廄看上去很大，單是馬食槽就有幾十米長，整個馬棚也是用上好的木闆搭建而成，裏面每隔四米就有主梁和立柱，現在裏面除了積雪，沒被積雪覆蓋的地面上還有一些雜草和馬糞。
穿過莊園的入口拱形的門庭，庭院裏的灌木矮牆沒有園丁修剪，已經瘋長變得不成樣子，繞過庭院裏幹涸的噴水池，沿着主屋的台階向上走，台階上也有一些淺淺的腳印，也不知道是那位守夜人留下的，還是守夜人兒子到這裏尋找父親留下的。
主屋是一座四層建築，建在岩壁頂上才顯得格外的孤高，圍牆都是就地采的青色山石堆砌而成，當初修建的時候開鑿這些石塊的工匠手藝高超，石塊都十分的規整，而且牆面上還有規則的流水式雲紋，不得不說這座莊園裏的建築地基都打得極爲夯實，而且整個莊園所有建築的用料都是非常堅硬的青石條開鑿出來的方形石塊，每塊石頭中間都有楔口，互相要和在一起再灌注三合土的砂漿，讓整座建築幾乎融爲一體。
走進主建築的客廳，裏面的家具都全部保留，隻是這裏曾經淪爲強盜團的據點，房間四壁的裝潢雖然沒有遭到多少破壞，但是大廳裏的地毯上充滿了污穢幹涸的血迹，一些家具被推到牆壁邊上，空曠的大廳裏擺滿了長條桌凳，看起來是強盜們聚會分贓的地方。
大廳正面搭建起來臨時的高台上擺着一組軟皮沙發，看上去應該是強盜團首領們坐的位置。
主廳旁邊有個側門，門口雜物被人清理出來，蘇爾達克率先朝那個側門走過去，推開這扇木門，裏面果然是一間還算完好的卧室，裏面擺着一張木床，木床旁邊還有一個火盆，上面有個燒得黑漆漆的支架，一口鐵鍋就吊在架子上，木床對面牆邊摞滿了鋸成一段段的木柴，房間裏雖然顯得亂糟糟的，但是卻是擁有許多生活物資，包括半袋子烤麥餅和兩隻凍得邦邦硬的風幹扒皮野雞，看來這裏應該就是那位守夜人的居所。
想來這位守夜人也是真夠懶的，明明這座建築裏應該有很豪華的廚房，可他偏偏在自己的小屋中架上火盆和鐵鍋，顯然是不願到廚房那邊去，卡爾在房間裏轉了一圈兒，對第一小隊隊長汨羅問道：“艾薩克騎士有沒有提過，他們找沒找到守夜人的下落？”
“應該是沒有找到，當時他們在這個建築裏發現了一間地下室，在清理雜物之後，打開了通往地下室的那扇門，便遭遇了惡靈！”汨羅立即回答說。
“我們先找找地下室入口，去那裏查看一下！”卡爾說道，他知道這裏就在前天還剛剛被索倫大隊長剛剛造訪過，不過索倫大隊長并沒有在這裏發現惡靈，他摸了摸懷裏的魔法信号彈，想着等下遇見惡靈要怎麽第一時間将信号發出去才行。
不過因爲索倫大隊長就藏在莊園的外面，卡爾心裏面頗有底氣，所以他就一心想着盡快将這件事結束，最好能當天返回海蘭薩城，誰也不想在這廢棄的荒宅裏過夜。
按照海蘭薩城這邊建築習慣，地下室入口往往連着廚房的儲物間，第一小隊的其他成員身上都穿着金屬铠甲，手裏拎着輕盾和騎士長劍，這種铠甲唯一不太好的地方就是走路的時候，總會有非常刺耳的金屬摩擦聲。
“說實話，我一直覺得福納克莊園是海蘭薩城外最具風景的莊園，隻是沒想到現在荒廢成這個樣子，這次要是解決了這裏的惡靈，我倒是想參加一次拍賣會，如果拍賣價能夠承受，我就将這裏買下來！重新翻修一下，這裏真的很不錯。”卡爾沿着客廳一側的走廊向後面的廚房走去。
緊挨着一樓大廳的是一間寬敞的餐廳，裏面的餐桌是用厚實的靛辰木打造而成，桌腿上還有一些精美的浮雕，桌面上甚至還有一些落滿了灰塵的餐具，牆邊架子上也是擺滿了廚具，這裏倒是沒有遭受破壞，甚至留有一些餐具。
廚房裏面一側是肉案，另一側便是竈台，中間還有一張長條形的橡木方桌，廚房的吊鈎上還挂着一條凍豬腿，上面還有刀削斧劈的痕迹，看起來應該是那位守夜人的存貨。
儲物間就在廚房對面，在通向儲物間的過道裏，這裏堆滿了大量雜物，不過大部分雜物都已經被清理出來，一道黑漆漆的地下室門就在這過道裏，大門敞開着，根據第五中隊隊員艾薩克醒來之後叙述，當時調查小隊是在莊園裏找到了這間地下室的入口，并且清理了堆滿在地下室入口的雜物，就在進入地下室之前遭受到了惡靈襲擊。
大家走到這裏心情就變得緊張起來，每個人手裏都提着盾牌，幾乎要将地下室入口團團圍住。
卡爾作爲中隊長，正準備率先走進地下室，卻被蘇爾達克按住肩膀，蘇爾達克晃了晃手裏沉重的矮人鏈盾，對卡爾說道：“讓我來……”
卡爾知道這時候也不是什麽逞強的好時候，就讓蘇爾達克走在最前面。
地下室入口處充滿了一種發黴的味道，汨羅點燃了一隻火把，剛準備遞給蘇爾達克，卻沒有想到蘇爾達克自己居然随身攜帶着一把精緻的青銅火炬，整個火炬顯得沉甸甸，也沒有看到他是怎麽點燃的，就看到火炬頂端亮起白色光團，這要比汨羅手裏的火炬亮上很多。
衆人隻當這隻火炬是一種生活類魔法照明器具，誰也沒有太過在意。
蘇爾達克舉着火炬低頭走進地下室的狹窄通道裏……
(本章完)