酒館裏面有些吵雜，女郎們頭頂上的大号托盤裏裝滿了麥酒，靈活地穿梭在酒館客人中間。
隻有吧台附近才顯得規矩一點，賣酒女們将空酒杯擺在吧台上，吧台後面的老闆娘麻利地端上裝滿麥酒的酒杯，湊齊滿滿一大托盤，還能與賣酒女郎閑聊兩句，然後便見這些賣酒女郎們再次穿梭與酒客當中，如果想要和這些麥酒女郎們喝上一杯，那不僅要付雙份的酒錢，還要将麥酒女郎喝的那杯酒買下來，才算是請客。
顯然酒吧裏沒有人故意向伯德稅務官灌酒，蘇爾達克看了一眼伯德稅務官，隻見他低着頭朝着面前那杯麥酒傻笑，顯然已經喝多了。
蘇爾達克喜歡在喝酒的時候，配上一盤堅果仁，最好能是炭烤并裹上一層鹽衣的那種。
那位酒館老闆娘看到卡爾有朋友過來，便站在一邊清洗酒杯，不再湊過來和卡爾聊天。
卡爾明天将會随着應援中隊出城巡查海蘭薩城周邊的村鎮以及貴族莊園。
大雪之後，經常會有一些強盜團冒出來，趁着大雪交通不便，趁機掠劫一些邊緣村鎮，警衛營應援團這時候就要忙碌一段時間。
如果不是蘇爾達克還要在騎士學院上課，他也很想跟着卡爾出城轉轉，大雪封山之後，一些藏在山嶺深處的魔獸也會跑出來，這時候，是一些獵魔人最佳狩獵時機。
酒館大門兩名侍從推開，克裏斯蒂夫人從外面氣呼呼地走進來，即便是喝醉酒的酒客們，看到克裏斯蒂夫人的強大氣場，也會紛紛避讓，禁聲。
克裏斯蒂夫人走到卡爾身邊，在吧台前的高腳凳上坐下來，酒館老闆娘連忙熟練地倒了杯金蘋果酒，送到克裏斯蒂夫人的身邊。
“他怎麽喝這麽多？”克裏斯蒂夫人看着一臉呆滞的伯德稅務官，疑惑地向卡爾問道。
在她的印象中，這位體态有些肥胖的稅務官雖然喜歡喝一杯，但平時還是非常自律的，很少有喝成這樣的時候。
卡爾也是有點苦惱地揉了揉額頭，一臉無辜地對克裏斯蒂夫人解釋道：“誰知道……從克裏斯蒂城堡出來心情就一直很低落，我們在這兒還沒坐多久，他自己就把自己灌醉了。”
“今天的午宴怎麽樣？怎麽看你心情很差？”卡爾對克裏斯蒂夫人問道。
此刻的蘇爾達克完全就是個小透明，旁邊那位酒館老闆娘轉身推了一碟小魚幹給蘇爾達克，碟子很小，小魚幹顯得很精緻，旁白還放着半塊檸檬，蘇爾達克疑惑地看了酒館老闆娘一眼，指着自己的鼻子，疑惑地問道：“是給我的？”
“酒館裏新添的下酒菜，請你試吃一下。”老闆娘笑眯眯地對蘇爾達克說道。
她的聲音很輕，很有親和力。
蘇爾達克連忙回了句‘謝謝’，難怪這間酒館下午竟然就客滿，看來酒館裏的老闆娘很會做生意。
坐在卡爾另一邊的克裏斯蒂夫人這時也在向卡爾抱怨說：“今天真是糟透了，一群自以爲是的家夥，伯納德就該将那些人全都攆出去，那些家夥！呃……真是！”
酒館老闆娘看起來和克裏斯蒂夫人也很熟絡，忍不住轉頭問道：“到底發生了什麽？讓你發這麽大的火……”
克裏斯蒂夫人雙臂撐在吧台上，雙手捧着酒杯卻不忙着喝酒。
“還能有什麽，最近這兩天，霍伊爾的心情一直都很低落，爲了能讓霍伊爾振作起來，伯納德特意邀請了一些年輕貴族到城堡做客，誰能想到那些年輕人都跑到達茜面前竭力表現，賣弄才學，倒是将霍伊爾晾在一邊，伯納德的本意是讓霍伊爾能變得開心點，沒想到反而讓霍伊爾的心情變得更差了，都沒堅持到午宴結束便提前退場了。”克裏斯蒂夫人抱怨道。
酒館老闆娘一臉同情地說道：“他們怎麽會這樣？”
克裏斯蒂夫人輕歎了一口氣，說道：“可能是覺得霍伊爾牽扯到了黑魔法隐修會，倘若将她娶回家，會給他們家族帶去災禍。”
卡爾一臉驚訝地問道：“所以……就算霍伊爾坐擁豐厚嫁妝和爵位，也沒人願意和她嘗試交往一下？”
“嗯！”克裏斯蒂夫人這時候才看向蘇爾達克，向他舉了舉酒杯說：“……蘇爾達克，我還沒有向你表達感謝。”
“這沒什麽，隻是湊巧罷了。”蘇爾達克謙虛的笑了笑。
克裏斯蒂夫人問道：“聽說你想要參加拍賣會？”
這也是蘇爾達克下午在酒館小聚的原因。
若非如此，卡爾出行在即，這種時候一定是和克裏斯蒂夫人一起過二人世界。
海蘭薩城裏一些高級拍賣會，通常隻有貴族們才能參加，卡爾平時很少參加這種拍賣會，所以沒辦法給蘇爾達克什麽好的建議，這才請克裏斯蒂夫人推薦一下。
蘇爾達克直接說道：“我想買幾種魔法草藥，海蘭薩的魔法草藥商店差不多都找遍了，到處都買不到那幾種魔法草藥，隻能想辦法去拍賣行碰碰運氣。”
蘇爾達克想要請弗迪南德學者配制那種可以壓制黑詛咒的魔法藥劑，否則光憑着沙狼頭顱的祭品可撐不了太久。
克裏斯蒂夫人微微皺了皺眉頭，她眉眼之間與達茜.克裏斯蒂很像，都是那種強勢性格，與熟悉的人交談通常不會太委婉，她對蘇爾達克說道：“現在拍賣行裏想買到魔法草藥也不容易，許多魔法藥劑師目光都盯着拍賣行，拍賣行裏隻要出現魔法草藥，無論貴得多離譜，最後也一定會被他們高價收購。”
顯然克裏斯蒂夫人說得就是海蘭薩城的現狀，海蘭薩城目前的魔法草藥市場被幾位魔法藥劑師控制在手中，以至于城裏幾家魔藥商鋪都經營不下去，陸續倒閉了。
克裏斯蒂夫人有些話沒有說透，但蘇爾達克已經聽明白話裏面的意思了，就算在拍賣行裏花費高價搶到那些魔法草藥也沒什麽用，得罪了那些魔法藥劑師，也沒有會願意爲蘇爾達克配制魔法藥劑。
蘇爾達克有些苦惱地淺笑了一下，心想着要不然就去買點沙狼頭顱這類的低級祭品，或者幹脆就跟着卡爾的應援中隊去野外轉轉，或許還能狩獵到其他魔獸。
看到蘇爾達克沉默不語，克裏斯蒂夫人又說：“我知道有家特殊的貿易商行，可以接受委托采購魔法物品的委托，雖然抽取的傭金有些昂貴，但是在他那裏能夠預定很多稀有魔法貨品，而且那間貿易商行最特殊的地方就是提倡以貨易貨，如果你有一些稀有的魔法材料，建議你去那碰碰運氣。”
“那間貿易商行在哪？”卡爾也一臉好奇地向克裏斯蒂夫人問道。
克裏斯蒂夫人看着蘇爾達克，對他說道：“就在地下交易市場，你決定要去的話，我可以當你的推薦人。”
蘇爾達克想到魔法腰包裏還保存着黑魔法師賽勒斯．希科克的一些魔法草藥，或許能夠兌換到自己所需的魔草，想到這便說：“我想去碰碰運氣，克裏斯蒂夫人。”
克裏斯蒂夫人對蘇爾達克說：“你可以喊我瑪麗或者瑪麗安娜。”
既然決定要去那間貿易商行，便準備即刻出發，卡爾看着爛醉如泥的伯德稅務官，有些苦惱地說道：“我得先把這家夥送回去，你帶蘇爾達克先去貿易商行，我随後趕過去跟你們彙合。”
卡爾的扈從将伯德稅務官背出酒館，登上卡爾的那輛馬車。
克裏斯蒂夫人的侍從領着蘇爾達克登上街邊一輛魔法篷車，克裏斯蒂夫人坐在車廂裏，對着馬車夫吩咐了一句，馬車就在還未完全清除積雪的街道上緩緩駛向地下交易市場，蘇爾達克的那匹古博來馬則是拴在馬車後面，跟随着馬車緩步而行。
車廂裏很緩和，克麗斯蒂夫人坐在蘇爾達克對面，隻是眼睛一直在蘇爾達克落在身上，不斷地打量着他，沉默了一會，克裏斯蒂夫人率先開口問道：“你和達茜是怎麽認識的？”
蘇爾達克就知道克裏斯蒂夫人會找機會問這個，于是坦然說道：“當初我在貝納軍團五十七重甲步兵團服兵役，我們的步兵團剛好駐守在丘陵草場西南林場營地，達茜.克裏斯蒂小姐所在的劍士學院組織位面曆練團……”
這些事情也沒什麽好隐瞞的。
克裏斯蒂夫人像是第一次聽到這些，嘴巴張成了‘O’型，以她對自己侄女的了解，達茜.克裏斯蒂絕對不是那種有仇不報的性格，她一臉詫異地問蘇爾達克：“這麽說……你和達茜之前雖然認識，卻不是朋友，反而結下了一些恩怨？”
蘇爾達克繼續說：“差不多就是這樣，離開漢達納爾城之前，我出手教訓了諾頓一次……”
克裏斯蒂夫人忍着笑，對蘇爾達克說：“哈！達茜的那次曆練我之前也有聽說，她決定回到海蘭薩城，并在騎士學院裏任教，多多少少與那件事有些關系。”
随後又感慨地說道：“想不到你們在海蘭薩城竟然又遇到了，而且還成功地化解了之前那些恩怨。”
“……”
蘇爾達克忽然覺得克裏斯蒂夫人的目光有所轉變，看向他的時候更像是一位和藹可親的長輩，這讓他後背冒出一層冷汗。
……
好在地下交易市場距離酒館的路程并不算遠，海蘭薩城裏的街道雖然有些不算太通暢，但是車廂外面挂着克裏斯蒂家族徽章，無論到哪裏都擁有先行權利，路上的馬車紛紛避讓，因此并沒有花費多少時間便到了地下交易市場門口。
這座地下交易市場，蘇爾達克可來過不止一次，卻不知道這裏居然有一間貿易商行。
魔法篷車停下來，克裏斯蒂夫人下了魔法篷車，和蘇爾達克走進地下交易市場的大門，那位身材魁梧的看門人看到克裏斯蒂夫人，居然恭敬地握拳放在胸口，行了标準的戰士禮。
克裏斯蒂夫人沒有直接走進地下交易市場，而是對這位守門人問道：“達勒魔法師在嗎……”
這間貿易商行位于地下交易市場的二樓，如果不是有人帶路，蘇爾達克居然沒有發現守門壯漢身後還有另外一條樓梯，走進這間位于建築二層的貿易商行，一名商行經理連忙走到克裏斯蒂夫人身邊，十分熱情地向克裏斯蒂打招呼：“下午好，尊貴的克麗斯蒂夫人，歡迎光臨白象貿易商行，有什麽需要幫您的嗎？”
這時候，蘇爾達克看到了貿易商行大廳左右兩側的牆壁上居然是一排告示欄，告示欄上寫滿了一排排的信息，絕大多數都是一些需求采購信息，這些告示欄裏面也有少量的出售奇怪魔法物品的信息。
這位商行經理聽克裏斯蒂夫人說明來意，便對蘇爾達克介紹說道：“蘇爾達克騎士，我們商行專營稀有魔法物品的交易，您可以将一些想要出售魔法材料或者魔法武器寄存在我們的商行裏，由我們來爲您代賣，如果想要換取魔晶石的話還可以直接與我們商行交易，如果對我們商行給出的價格感到不滿意，你還可以指定價格，存放在我們商行裏進行代賣，或者可以換取其它您需要的魔法物品。”
蘇爾達克直接對那位商行經理說道：“我需要幾種魔法草藥，現在手裏能拿出來的也是一些魔法草藥。”
聽到蘇爾達克這樣說，商行經理立刻露出欣喜的表情，說道：“您來我們貿易商行，絕對是最明智地選擇，我們商行有專業的魔法材料鑒定師，可以爲您的魔法草藥定價，然後可以根據您的需求，估算出您能獲得多少需要的魔法草藥，用魔草換取魔草，的确要比用魔晶石采購容易得多，請跟我來。”
三人沒有在商行二樓大廳裏停留，商行經理直接将蘇爾達克和克裏斯蒂夫人帶到了貿易商行的三樓，商行經理在一間房門前面停下來，小心翼翼地敲了敲門，房間裏傳來一聲沉穩地聲音：“請進！”
(本章完)