如果從沃爾村的上空向下鳥瞰，村莊所在山溝就像是被巨龍抓出的一道爪痕，整個沃爾村就位于綠色的爪痕當中，而河灣下遊那塊灘塗地就像從爪痕中流淌出來的一灘綠血。
短短三天時間，沃爾村上遊已經發生了很大變化，第一座蓄水池的雛形已經在這片區域裏顯示出來。
山溝最上遊的位置已經整理出占地将近一英畝半圓形石闆地，由于這裏沒有土層覆蓋，因此這裏平時一片荒蕪，也沒有任何植被，每天有将近兩百名工匠和力工在這片工地上忙碌。
看到眼前熱火朝天的幹活景象，老村長站在石坡上也是感慨萬千，想到自己年輕的時候也想過要改變村子的狀況，曾試圖将河灣下遊灘塗地的肥沃河泥運到上遊來，鋪在這片荒蕪的石闆地上造田。
隻是當他費勁辛苦開墾出來的幾英畝田地到了雨季之後，在大雨的沖刷下，這些石闆地上所有的泥土又都順着河溪沖走，重回那片灘塗地裏成了爛泥。
爲此老村長還大病了一場，而現在年輕的騎士蘇爾達克也要做這些事，而且他的想法遠比自己當初的想法要更加大膽。
在蘇爾達克的計劃裏，整個蓄水池一共分爲五層，它看起來整體的外形就像是梯田一樣，每層階梯都是一座獨立的蓄水池，五座蓄水池環環相扣，第一座蓄水池儲滿水之後，泉水通過水池的溢流口進入到第二座蓄水池，以此類推，直到第五座蓄水池徹底建成之後，蓄水池中的儲水理論上可以讓沃爾村村民們安然度過春夏兩季的枯水期。
按老村長的要求，整個蓄水池的池底必須是平整的，而且由于石灰石擁有很強的滲透性，蓄水出的底部需要鋪上一層兩英寸厚的火山灰水泥作爲防水層，如果不是海蘭薩城裏的生漆價格實在是太過昂貴，蘇爾達克甚至還想在蓄水池底部刷上一層生漆。
圓弧狀的蓄水池圍牆已經開始澆築地基，唯一讓老村長有些頭疼的是村裏僅有四輛馬車，每天就算往返三趟，将火山灰源源不斷地運回來，但是這些火山灰還是太少了，每次火山灰運回來之後，按照比例摻入石灰粉之後，現場的工匠們一擁而上，瞬間就能将火山灰水泥搶光。
蓄水池工程在第三天就陷入半停滞狀态，百餘名力工在将蓄水池的石闆整平之後，除了必要的二十幾名力工在工地上輾磨石灰粉，其餘的力工全部都帶着亞麻布口袋，用人力從帕格洛斯山深處将火山灰背回來。
聽說背火山灰就能賺到錢，當天下午沃爾村的婦女們就紛紛找到老村長，要求老村長将這種好事先可着村裏人分派。
村子裏的婦女們認爲自己的力氣不會比外村那些力工們差多少，她們也能從山裏面将火山灰背回來。
畢竟每天能賺到50銅闆。對于村裏的婦女來說，這筆錢來得簡直不要太容易。
貧瘠的沃爾村什麽都沒有，但是生活在這裏的人們卻都有着一把子的力氣。
哪怕是背回來的火山灰少了，大不了就少拿點工錢，也比整天窩在村子裏面強，留在村子裏可賺不到當當響的銅币。
老村長們安排幾名腿腳不利索的婦女在村裏統一照顧孩子和老人們，其餘婦女們便也跟着工地上的力工浩浩蕩蕩的進入帕格洛斯山裏背火山灰。
等到蘇爾達克騎着馬趕回沃爾村，剛剛走出林立着木十字架的山口，就見到山野間的山路上排出一條黑線，這條斷斷續續的黑線一直從沃爾村延伸到山嶺的盡頭，蘇爾達克以爲沃爾村了有了什麽變故，連忙縱馬狂奔趕回了沃爾村，卻發現山路上居然都是一些背着沉重布袋的村民們。
這些外村的村民好像都是來村裏幹活的民工，他們每個人都灰頭土臉的，臉上的汗水幹涸後又淌下來，肩負的沉重袋子裏裝得鼓鼓囊囊，看起來十分沉重，腳上的一雙草鞋鞋底似乎已經被踩爛了，隻剩下後半截兒連着腳面上的草繩，厚厚的腳闆踩在地上，腳趾分得很開，看一眼就知道他們都是平時赤腳慣了的人。
這些外村的村民看到蘇爾達克，還想着讓到一旁，讓蘇爾達克騎馬先過。
蘇爾達克卻沒有繼續在這兒停留，因爲他發現隊伍後面還有一些村裏的婦女們，也背着沉重的亞麻布袋，吃力地跟在最後面。
他騎着馬跑過去，從馬上跳下來，想要幫村裏的女人們扛起沉重的亞麻布袋，可村裏的那些婦女們卻是誰也不肯，執意扛着亞麻布口袋，跟着隊伍一步一個腳印地往村子裏走。
“蘇爾達克，忙你的吧，隻是扛一口袋沙子，我們也能行！”村裏的婦女将亞麻布袋換到另一側的肩膀上，并對蘇爾達克笑着說道，她眼睛擠着一絲笑意，生怕蘇爾達克搶去她的亞麻布袋。
“你們怎麽都在背這個？”看着這些村婦一個個累得直不起腰，蘇爾達克沉着臉問道。
平時經常看到她們在河邊叽叽喳喳地一邊洗衣服一邊閑聊，也在麥田裏看到她們揮動鐮刀的身影，村裏的壯勞力都跑到了膿包山挖硫磺礦，又是她們這些婦女将那些麥子從田裏背到谷場上，現在看到她們向外村苦工那樣，背着沉重的火山灰往村裏走，蘇爾達克覺得心裏面就像是壓着一塊石頭那樣沉重。
看到蘇爾達克闆起臉，這些平時看起來潑辣的村婦們自然也是不怕的，她們将亞麻布袋放下來，七嘴八舌地用沃爾村特有的口音，對蘇爾達克說道：“不就是背點山裏的灰土嘛！老村長将這些活都拿給外村人，一口袋灰土就要五十個銅闆呦，這活交給誰做還不都一個樣，幹嘛不先可着咱們自己人，我們又不是扛不動，我們好不容易向老村長讨來了這個活兒……”
蘇爾達克頓時被她們說得弱了氣勢，隻能說了句：“你們可以少背點，工錢的事我去和村長說，讓你們和工匠們拿一樣的酬勞。”
聽到蘇爾達克居然是站在她們這邊，這群村婦們立刻眉飛色舞起來，連連說道：“哎呦，這可不行，定下的什麽規矩，那就按照規矩來，村長他最讨厭的就是破壞規則的人，隻要肯給我們一些酬勞就很好。”
甚至還有年紀大些的村婦拉住蘇爾達克的手，顯得無比懇切地說：“達克，我聽村長說這次修建蓄水池是你自掏腰包，這個蓄水池到底有什麽用我們大家的心裏也明白，按說我們背灰土本不該拿這些酬勞，現在怎還好意思背得比别人少還和人家拿一樣的酬勞……”
蘇爾達克心裏想，歸根究底孩子村民們家裏的底子太薄了，就算男人們挖礦拿一份不菲的酬勞，她們也要想要在力所能及的情況下再多賺一點兒錢，還好沒在這群村婦當中看到麗塔和娜塔莎的身影。
想到這兒，他便沒有在說什麽，他想騎馬去和老村長商量一下，既然硫磺礦給村裏帶來一筆不小的财富，那麽究竟怎麽樣才能再進一步改善村裏人的生活條件。總不能自己每天吃着炖肉和白面包，整個村子都在溫飽線上掙紮……
剛到村口，蘇爾達克就看到了老希拉坐在樹下，一群孩子在空地上玩跳格子，小彼得也參與其中，他玩得有些投入，并沒有發現蘇爾達克的到來，還是旁邊一些眼尖的孩子提醒了小彼得，小彼得才一個不小心，跳失誤了敗下陣來，才一包歡樂地撲進蘇爾達克的懷裏。
蘇爾達克将他抱在懷裏，牽着馬走到老希拉面前，老希拉一臉平和地看着蘇爾達克，問他：“還沒吃晚飯吧？”
蘇爾達克站在老希拉的面前，總是覺得有着一種莫名的壓力，說到底，不管出于什麽目的，自己也算是頂替了人家兒子的騎士身份，現在還和娜塔莎睡到了一張床上……他讪笑着說：“路上吃了些，還不餓！”
“城裏的事都辦好了？”老希拉又問道，她的那張充滿了皺紋的臉古井無波，她微微仰着頭。
蘇爾達克撓了撓頭，說道：“辦好了，這次我在海蘭薩騎士學院報了名，過幾天就要去學院上課，畢業之後才算是正式騎士。”
老希拉微微點了點頭，目光溫柔地看了小彼得一眼。
她當然能聽懂蘇爾達克話語中的言外之意，這個正式的騎士身份，如果沒有意外的話，将來将會落在小彼得身上。
看着蘇爾達克将抱到馬背上，小彼得靠在蘇爾達克懷裏興奮得哇哇大叫，老希拉眼中亮起了淡淡的希望之光……
……
蓄水池的工地上，瓦匠們正坐在蓄水池最外廓石碓上休息，短短三天時間，這裏就已經初具雛形，蓄水池的池底已經平整得差不多了，山溝裏的緩坡在這裏忽然被人爲的削平了一大截兒，挖出來的石灰石在蓄水池的最外圍堆成高高石碓。
這道半月弧形的堤壩的基礎水泥墩一共規劃了三十七座，目前爲止僅澆築了十二座，水泥墩上面還将近一米深的地梁，按照蘇爾達克的設計圖上，每座基礎水泥墩上将會伸出八根鋼筋，這些鋼筋與地梁鋼籠緊密綁在一起，然後才能繼續澆築火山灰水泥，隻有将基礎打牢固，才能築起三米高的蓄水池堤壩。
外村雇來的苦力們已經将一袋袋火山灰從山裏面背回來，賽琳娜正在統計這些火山灰的數量，遠遠地看到蘇爾達克騎着馬趕回來，她那白淨的臉上露出毫不掩飾地燦爛笑容，她穿着灰色亞麻布長裙，外罩一件米色毛衣，用一條頭巾包着長發，高挑的身段在這群苦力中顯得鶴立雞群。
希格娜這次沒有鑽進賽琳娜的裙子底下，而是坐在旁邊的一塊石頭上，掰着手指數着什麽。
通向村外的山路上，還陸陸續續有背着火山灰的人走回來，賽琳娜一時難以脫身。
蘇爾達克這時也看到了麗塔和娜塔莎忙碌的身影，她們兩人擡着一隻大柳條筐，裏面堆滿了熱騰騰的烤麥餅，正在向那些聚在一起休息的工匠們分發麥餅，後面幾名村婦則是擡着熱氣騰騰的大木桶，裏面裝滿了蔬菜湯，這些人就在工地上吃着晚餐。
看樣子這群人是不打算吃過晚飯就立刻休息，蓄水池的工地還要晚一些才會收工。
小彼得看到人群中的娜塔莎，便掙紮着從馬背上下來，邊跑邊跳地跑向娜塔莎和麗塔。
蘇爾達克将馬牽到溪邊，讓它先飲個水飽，然後才走到老村長的近前。
老村長這時候正站在一塊大石旁邊，石頭上鋪着那張蘇爾達克親手繪制的羊皮圖紙，正和旁邊的幾位瓦匠交待着什麽。
就聽他說道：“明天務必要将剩下的基礎石墩澆築出來，這些埋在地下的部分還需要用水養一段時間，鋪蓄水池的地面完全可以挪到後面進行，現在來看，火山灰是足夠了，我會連夜增加磨制石灰粉的人手，确保明天開工會有足夠的水泥！”
随後他感覺到周圍那些瓦匠們有些走神，紛紛向外看去，剛要怒罵，卻看到蘇爾達克走進來，臉色才緩和過來說道：“……哦，蘇爾達克你回來了，好了好了，大家先去吃飯，然後趁着天徹底黑下來之前将場地整理一下！”
老村長揮了揮手将幾位瓦匠趕走，然後在拿起杯子喝了一口水，長長呼出一口氣說道：“怎麽樣，這次海蘭薩之行順利嗎？”
蘇爾達克點點頭，說：“還算順利，需要的物資都已經買回來了，明天應該就會有大批物資送到！我這才走了三天，這邊就已經修成這個樣子，你就不怕将這些工匠累跑了！”
說起這個，老村長有些驕傲地說：“你都不知道每天有多少人找我說情，求我雇傭他們修蓄水池，能在山口外面找到這樣一份活，有什麽不知足的？”
随後老村長又拉着蘇爾達克小聲說道：“也不是我太過苛刻，這些賬目不算一下……你根本不知道每天花掉了什麽，前天晚上收工，我讓賽琳娜統計了一下賬目，我這才知道……好家夥，隻要開工，每天我們就至少要往蓄水池裏面丢一枚金燦燦的金币，這樣是以前，根本就不敢想……”
“隻要想到，提前一天完工就能省一枚金币，我哪還敢倦怠……”
(本章完)