開采出來的硫磺礦堆滿了倉庫，不過那片亂石區并不算大，而且蘊含硫磺礦的岩石都是一些從凝固的岩漿岩中突出來的石筍，按照目前開采進度，要将膿包山亂石區的硫磺全部開采出來，似乎并不需要太久。
這半個月以來，沃爾村将近40名村民陸續進入亂石區，差不多已經挖了那片區域的一小半兒的石筍，想要将整片亂石區的石筍全部挖空，大概在入冬後下第一場雪前就可以完成。
那是一條熔岩河流淌後凝固而成的熔岩河道，河道下遊的岩漿已經完全凝固，但沿着膿包山向上攀登，用不了走太遠，就會看到河道裏滾滾流淌着的熾熱岩漿，這裏依然有一些石筍，隻是這部分石筍是在滾燙的岩漿冒出來。
岩漿附近十分炎熱，普通人幾乎無法靠近，因此上遊就算有些硫磺礦目前也無法開采。
蘇爾達克和老村長商量後決定，至少也要等到将亂石區這部分硫磺礦開采幹淨，再去海蘭薩城銷售這些硫磺礦，一面消息洩露出去，周圍其他村子的村民們也蜂擁而至，這還不是最糟糕的局面，最糟糕的是如果城裏那些貴族們知道了這片露天硫磺礦的存在，一旦向海蘭薩的市政廳遞交封地申請，怕是這個膿包山都要變成某位勳貴的領地。
事關沃爾村能否擺脫貧困的處境，布萊特大叔也是反複告誡村民，一定不能将這個秘密洩露出去。
……
聽說有一股強盜團流竄到山裏面，要準備打劫各個村莊的秋糧，老村長布萊特大叔連續幾天都在爲了組組建護衛巡邏隊而奔波。
對于帕格洛斯山荒蕪之地的山民們來說，秋天的收獲幾乎就是未來大半年主要口糧。
寒冷的冬季和幹燥的春季，幾乎都無法再獲取到什麽食物，想要獲得能填飽肚子的食物，至少也要等到雨季來臨。
村裏的麥子已經收割差不多了，谷場上堆滿了麥垛，山溝兩側的麥田裏也堆着一些麥垛。
在膿包山挖坑的男人們回來之後，大家就開始計劃走進山口去采集一些栗子，山口以内大部分山嶺都是海蘭薩貴族們的領地，那邊的山地上除了一些橡樹之外，還有一些松樹榛樹栗樹，種類繁多。
當然，如果誰要是明目張膽走進某位貴族老爺家的領地采栗子，被巡守山林的護衛發現的話，被打斷腿都是輕的。
在荒蕪之地生活了這麽多年，村民們早已找到了一些生存法則，就比如雖然不能進入貴族領地采栗子，但卻可以在兩位貴族領地交界處的林帶裏采栗子，在海蘭薩城各個貴族之間的領地劃分，幾乎都是按照山頭來計算的，所以彼此之間領地交界并不明确，爲了避免不必要的争端，貴族們通常會在領地交界處預留出百米左右的公共林帶。
在山口外的荒蕪之地裏生活的村民們每年秋天，都會成群結隊地到那些山嶺裏，去采公共林帶裏的栗子，當然還有一些其他山貨，例如榛子和菌類蘑菇。
在公共林帶裏什麽都可以撿，但是貴族們對這些衣不遮體的山民們卻有着三點要求：一不可以打獵，二不可以伐樹，三不可以撿橡樹果。
山林裏雖然少有魔獸出沒，但是一些野豬、山貓、猞猁還是能經常見到的，偶爾還會有黑熊出沒，女人和孩子們平時是不敢貿然進入山林的，村裏的男人們回來之後，大家就開始商量到底要如何去那些公共林帶撿栗子，因爲周圍還有十幾個自然村，大家都會進山，因此搶占那些物産豐富的公共林帶至關重要。
隻有經驗最老道的獵人才知道哪裏的栗樹最多，以往這種事都是老村長布萊特大叔親自帶頭，但今年布萊特大叔要和其他村長商讨逐漸護衛巡邏隊的事兒，因此今年帶領男人們進山采栗子撿蘑菇這件事就落在了查利和盧克兩位年輕人的頭上，他們跟着老村長學了這些年，對于那片山林也有着自己的理解。
老村長要應付的是其他村村長們，眼下面臨秋收，正是到處都需要勞力的時候，各村的村長們都心裏都有着自己的想法，主要就是盡量不占村裏的勞力，還要将巡邏做好，這就很難。
雖然蘇爾達克也向随着麗塔和娜塔莎一起進山，這種秋高氣爽的天氣，能夠進山逛一逛也是難得休閑的機會，但是老村長卻提出讓蘇爾達克留在沃爾村裏，就是爲了一旦有強盜團的消息，能及時找到蘇爾達克。
有他在才有可能與強盜團周旋一二，才能趁機向海蘭薩城警衛營報信。
所以……沃爾村裏隻要能提得動籃子的孩子，都跟着大人們一起進山，村裏隻留下了一群走路費勁兒的老人，他們要留在家裏面照顧一些小一點的孩子。
谷場上，蘇爾達克牽着兩匹馬在拉着一隻大大的石碾子，壓着平鋪在地上的那些麥穗，看起來圓圓地就像是一塊大大地金黃毛毯，小彼得跟在蘇爾達克身後十分歡快地跑着，老希拉總是擔心小彼得會被馬踢到，一邊勸阻一邊在後面小心翼翼地呵護着，隻是小彼得根本就不聽。
老希拉生拉硬拽，才将一臉不情願的小彼得拉走，她也要準備午餐。
臨近午時，在谷場上幾個老人将散落在地上的麥穗丢進金毯子上，便各自回家吃午飯，午後再來收撿谷場上的麥子。
谷場上隻剩下了蘇爾達克和抱着一本羊皮冊的賽琳娜，她負責統計各家麥垛，這些麥垛不能混在一起軋壓，隻能一垛一垛分開，這些麥垛屬于誰家的，隻有賽琳娜心裏面最清楚。
蘇爾達克将兩匹馬牽到谷場邊緣的石槽邊，卸下石碾子上的繩子，讓兩匹馬飲些水，吃些草料。
賽琳娜靠在麥垛的邊上，她也忙碌的一早上。
秋季通常都是早晚很涼，賽琳娜在亞麻布襯衣外面還套了一件黃羊毛毛衣，下身穿着一件亞麻布長裙，靠着麥垛坐着。
中午，刺眼的陽光曬在谷場上，周圍溫度一下子升起來，陽光将賽琳娜白皙的臉曬得紅撲撲的，她用一條絲帕擦掉額頭鬓角的汗水……
(本章完)