沃爾村裏許多石屋牆體都是由石灰岩砌成，屋頂是木質三腳架結構，石屋當中橫着一根主梁，由于許多石屋年久失修，主梁漆層脫落之後沒能及時補漆，這些房梁很多都有蟲蛀的痕迹，有些石屋因爲屋頂漏雨，甚至房梁上都長出一些秋耳來。
這次老村長決定修整房屋，隻是簡單的用橡木闆将石屋頂上的三角架重新加固一下，再将一些村民家裏破損的木門木窗翻修一下，至少不會出現那種村民在熟睡中有些小獸莫名其妙地鑽進房間裏的情況發生。
重新在屋頂鋪紅茅草，這幾乎是沃爾村的村民們每年都要做的事情。
一般來說，在屋頂鋪紅茅草這種事需要左右鄰裏之間互相幫忙，隻有有足夠的人手，才能在一天之中掀掉屋頂舊茅草，又趕在太陽落山前，在屋頂重新鋪上一層厚厚的新紅茅草，如果一天的時間無法完成這些事，那麽夜裏就隻能躺在床上數星星了。
村民們都會私下裏商量好，将屋頂鋪草的日子錯開，而且大家都會事先在河灣灘塗地那邊準備好紅茅草，這些紅茅草并不隻是曬幹就行，還要經過簡單的梳理，并将紅茅草紮成一束一束的備用，捆紮的手法也很重要，每一束紅茅草太緊太松都不行，蘇爾達克家的屋頂紅茅草就是因爲麗塔去年把紅茅草紮得太緊，導緻還沒有度過雨季屋頂就嚴重漏雨。
這次返修石屋是全村集體行動，不需要各家準備單獨開火，按照沃爾村的慣例，老村長讓會讓人從北溝抓隻黃羊回來，近百名村民在一起吃大鍋飯，一隻黃羊僅夠煮一鍋香濃羊湯的，配上一半張烤的酥脆麥餅，就已經是沃爾村民們節日聚會裏才能吃上的美食。
不過恰好趕上昨晚蘇爾達克帶回來一些馬肉，雖然這些馬肉當晚就分發給各家各戶的村民，但多數村民還沒吃，于是這些馬肉又聚在一起，吊在湯鍋裏煮熟，再由村裏擅長廚藝的婦女們連着内髒一起切成雜碎，填進烤餅的夾縫裏，制成外表酥脆，裏面塞滿肉餡的肉餅。
蘇爾達克身爲尊貴的預備役騎士，自然是不需要去鄰民家幫忙。
于是當所有人都在忙忙碌碌的時候，隻有他顯得無所事事，于是從娜塔莎手裏接下了照看小彼得的重任，因爲就連麗塔和娜塔莎也要去村子中心廣場那邊幫廚。
村子中心的廣場上的兩口大鐵鍋面煮着羊湯，這種時候因爲擔心孩子們偷偷地扒鍋沿會被燙傷，所以在吃飯之前孩子們是不被允許進入村廣場的。
蘇爾達克坐在村口枯樹底下，看到小彼得和一群更小的孩子準備去河邊挖一些泥巴玩，就覺得有點頭疼。
自己在這邊照顧小彼得已經是手忙腳亂了，村裏其他的小孩子居然也湊過來，現在這些孩子居然計劃着到小溪邊挖黃泥，蘇爾達克覺得這事一定要制止一下，要是哪個孩子不小心掉水裏了，那自己在這邊免不了要背鍋啊。
他想了想便從樹根上站起來，走到小彼得的身邊。
“爸爸，你也要和我一起去河邊挖泥巴嗎？”
小彼得正要拉着小夥伴們一起去溪邊，擡頭看到蘇爾達克走過來，便用稚嫩的聲音問道。
“爸爸可不想去挖泥巴，弄髒了衣服麗塔會發脾氣的，我這兒有更好玩的東西……”說着，蘇爾達克拿起一根枯樹枝，在地上畫了一個非常簡單的飛機格子。
“對，麗塔一生氣就會打我屁股。”小彼得好像是想起了麗塔發怒的樣子，就在旁邊附和道。
随後，小彼得看到了蘇爾達克在地上畫的方格子，立刻好奇的問道：“爸爸，你這個是什麽？”
蘇爾達克摸了摸小彼得的柔軟的頭發，對他笑眯眯地說道：“這個叫作跳格子，你看着我做一下示範，應該這樣跳……”
小彼得瞪大了眼睛，看着蘇爾達克在飛機格子裏快速的跳了幾下，然後又靈活地跳了回來，頓時覺得這個遊戲好像很有趣兒，立刻吵着：“爸爸讓我來，讓我來……”
其他的孩子在旁邊也蠢蠢欲動，蘇爾達克見到成功轉移了這群孩子們的注意力，立刻開始維持秩序，對着這群小孩子們發号施令：“别急，大家排好隊，人人都有機會，輪流來。”
于是在村口，商隊裏面那些商人們擺着地攤。
在他們的面前，一群小孩子們非常有秩序地開始排隊跳起了格子。
制定了跳格子的規則，就不需要蘇爾達克一直站在旁邊看着。
他重新回到枯樹下面，無所事事地拿着一塊磨刀石打磨手裏的羅馬劍。
忽然，他發現在枯死下面的陰影裏，居然蹲着一個小女孩。
在此之前他居然一直都沒有注意到，那個穿着破爛衣服的小女孩看樣子隻有四五歲大，骨瘦如柴，她雙手抱着雙腿蹲在樹下一動不動，将下巴擱在膝蓋上，看上去就像是冷風中緊縮脖子的小鹌鹑。
她的目光也被那群跳格子的孩子們所吸引，隻是看起來她有點膽怯，不願主動上前，那些孩子也沒有要邀請她一起玩遊戲的意思。
“你怎麽不去跳？”蘇爾達克湊過去輕聲問小女孩兒。
小女孩被吓了一跳，她沒有想到居然有人和她說話，她眨了眨帶有一絲碧綠色的眼睛，将小臉兒埋在雙腿之間，用極小的聲音回答：“媽媽不讓我到處亂跑……”
蘇爾達克好奇的問道：“你叫什麽？”
“希格娜。”小女孩兒簡短的回答。
蘇爾達克還想要跟這個看起來性格很内向的小女孩多聊幾句，但這時候已經有村裏的婦女跑到村口來，女人們将村口的孩子們聚到一起，招呼大家開飯了。
希格娜看到一位衣着樸素清麗容貌的女人從一群女人中間走出來，她的眼睛馬上變亮，立刻站起來歡快地跑過去，‘滋溜’一下鑽到那女人的裙子下面，她偶爾會掀開長裙，小眼睛好奇的向外張望。
蘇爾達克認出面前這位美麗女人叫做賽琳娜，他對這個全村最美的寡婦印象頗深。
查利曾對他介紹過，這個女人被村裏人稱爲不祥之人，好像身上帶着某種詛咒，所有人都不願跟她打交道。
女人單手提着亞麻布長裙，淡淡地看了蘇爾達克一眼，沒有說話便轉身返回村子裏去。
(本章完)