這是一棵有着很大樹洞的銀橡樹，樹洞裏面很幹燥，也沒有野獸住過的痕迹。
一柄懲戒之錘與十七把彎刀，還有十件看起來還算完整的硬皮甲，全被蘇爾達克藏進了橡木林裏的一棵百年老橡樹的樹洞裏，蘇爾達克想等着強盜團的風聲過去以後，再悄悄将這些武器在黑市上處理掉。
在夜幕即将降臨的那一刻，蘇爾達克回望帕格洛斯山脈荒蕪之地的山口，那些十字架立在山口之上，看上去就像是一片幽暗的樹林，而那些挂在十字架上的強盜屍體，似乎告誡每一位想要對這片山區預謀不軌的人，這裏危險！
山路上那匹肺跑炸了的馬也被蘇爾達克用匕首完全肢解開，這些馬肉都用亞麻布包好，帶回沃爾村裏去。
……
麗塔抱着小彼得坐在村口枯樹下面的樹根上，安靜地看着村口延伸出去的小路。
盡管天已經徹底黑下來，小彼得絲毫沒有要回家的想法，他兩隻小手緊緊攥成拳頭，執着地盯着黑漆漆的路口。
麗塔一雙湖藍色眼睛在夜裏分外明亮，她将小彼得緊緊地摟在懷裏，或許隻有這樣，她才有理由繼續堅持等下去。
坐在一旁樹根上的老村長磕了磕手裏的煙鬥，嘴裏嘀咕一聲：“看來一定是有事耽擱了，都回吧！”
說着背着手站了起來，慢悠悠地向村子裏面走。
查利和盧克覺得應該再多等一會兒，反正回家也沒什麽事情。
坐在查利身旁的盧克正在往匕首柄上纏繞着亞麻細繩，雖然這把匕首刃口幾乎快被磨平了，卻是他身上最值錢的東西，他小聲地對查利說着自己的計劃，準備高點什麽小買賣攢點錢，然後去海蘭薩城裏的鐵匠鋪買把匕首。
查利覺得可以在周邊山地裏轉轉，如果能夠獵到一條灰岩鬣蜥的話，買柄匕首其實還是很容易的。
另外三位年輕人則是在一旁偷偷地看着麗塔，他們小聲說大聲笑，嬉鬧着想要吸引麗塔的注意，不過顯然麗塔對這種大孩子們才會做出的行徑并不感冒，從始至終都沒有轉頭看他們一眼。
隻有小彼得有些擔心天黑了，麗塔就要帶他回家，他坐在麗塔的懷裏，對她小聲地說：“姑姑，我們能不能再多等一會兒？”
其實此時麗塔也在猶豫，要不要再多等一會兒，聽到小彼得這樣問她，就好像忽然間有了個新理由，麗塔不動聲色地看了小彼得一眼，将他緊緊摟在懷裏，說道：“那就多等一會兒！”
旁邊年輕人十分羨慕小彼得，而小彼得卻是覺得麗塔摟得太緊了，他掙紮着想要從麗塔懷裏跑出來，一邊對麗塔興奮地說道：“爸爸臨走的時候說過，給我帶一些糖塊回來的……”
說起這事兒，小彼得顯得有些興奮，一雙眼睛在黑夜中充滿了期待。
而麗塔聽到小彼得這樣說，一下将拉進回憶之中，讓她記起了當初的自己……
“麗塔，乖乖在家等我，哥哥回來的時候給你帶糖！”在服兵役的前夜，蘇爾達克這麽對麗塔說過。
而麗塔也是一等就等了四年，麗塔用力搖了搖頭，将心裏面的雜念清空。
就在這時候，暗夜中傳來隆隆馬蹄聲，麗塔先是心中一喜，但是她馬上意識到不對，那是一支馬隊的聲音，蘇爾達克走的時候隻騎了一匹馬。小彼得掙脫麗塔的雙手，朝着夜幕跑了出去，麗塔連忙在後面猛追。
暗夜中出現了一位騎着馬的騎士，他的手裏牽着一串缰繩，看到小彼得不顧危險的撲上來，蘇爾達克連忙飛身跳下馬，将小彼得高高舉起，小彼得歡呼一聲，‘咯咯咯’地笑個不停。
麗塔跟在後面，看到蘇爾達克騎着馬從暗夜中走出來，靜靜地站在後面。
查利和盧克還有另外三名年輕人也看到了蘇爾達克，連忙紛紛湊上來，看到蘇爾達克身後跟着二十幾匹馬，露出一臉驚訝地目光，蘇爾達克對站在前面的查利說道：“明天早上，幫我将這些馬趕到北溝草場裏去，暫時将它們放在那邊放養。”
查利連忙點頭答應下來，五位年輕人簇擁着蘇爾達克往村子裏面走。
有人跑去通知老村長，等老村長趕到蘇爾達克家的時候，就看到院子外面擠滿了馬匹，麗塔正在給這些馬飲水，院子裏面傳來歡笑聲，走進去才發現蘇爾達克正站在一張木桌前面，正用一把銀質匕首切着一條健碩的馬腿，将馬肉切成一條條擺在桌面上，而查利正在給這些馬肉進行分配，看樣子是要分給全村人。
另外三名年輕人正蹲在大木盆前面，反複沖洗着充滿了髒腥味的内髒。
院子裏已經架起了一口大鐵鍋，這些内髒在這種天氣了無法放置太久，必須馬上熟制。
蘇爾達克看到老村長走過來，才向老村長說了山道上強盜團的事情。
老村長震驚地張着大嘴，壓低聲音問道：“這麽說，那夥強盜團沒什麽漏網之魚？”
蘇爾達克笃定地點了點頭，說道：“全都被我殺死了！”
老村長聽蘇爾達克這樣說，才長出一口氣，拍着胸口連聲說道：“還好還好！這些強盜最近這兩年在海蘭薩城一帶越來越猖獗，經常襲擊貴族莊園，偶爾也襲擊村落，隻是附近的村落窮得叮當響，這些強盜團根本不願意來罷了，這群強盜沒少作惡，隻不過沒人能奈何他們罷了。”
老村長對小兒子查利和侄子盧克說：“我聽說這一帶的強盜團基本上都是一夥的，他們報複心極重，這次吃了這麽大的虧，一定不能善罷甘休，這些馬千萬不能放在村裏養，查利和盧克，你們連夜把它們趕到北坡草場去，明天的時候，你們再檢查一下這些馬身上有沒有标記，如果有就清除掉。”
蘇爾達克卻是對老村長笑着說道：“其實我們也不用怕那群強盜，倘若他們還敢過來的話，最多就是在山口那邊多立幾支十字架而已。”
蘇爾達克将從海蘭薩城鐵匠鋪買回來的那些鐵器紛紛擺在老村長面前，看到這麽一大堆鐵器，老村長徹底傻眼……
(本章完)