在第二天黎明前，商隊啓程趕赴下一個村莊。
十二匹馬和六匹騾子組成的商隊迎着天邊剛剛露出的一抹魚肚白，沿着一條不太平坦的山路，向着三十公裏外的赫德村走去，蘇爾達克騎在馬上，站在沃爾村地勢最高的河溪上遊，遠遠地看着商隊默默離開。
在灰色的石灰岩層上，太陽從地平線之下跳了出來，将他們的影子拉得很長。
蘇爾達克也跟随着沃爾村裏的獵蜥隊伍，進入了帕格洛斯南麓群山之中。
這支獵蜥團隊的隊長自然是沃爾村狩獵經驗最豐富的布萊特村長帶隊，村民們背着弓箭和繩索，攜帶着大約七天的幹糧，徒步走進了這片山地之中，越往帕格洛斯山脈深處走，就會發現裏面更加荒涼，原本還能在山溝裏看到的一抹嫩綠，等到大家翻過了一道山嶺，那些溝壑裏的了嫩綠色也全都消失不見。
放眼望去，眼前群山全部都是灰色岩石構成，偶爾在石壁上還能見到幾根動物的白骨，這裏根本就是一片死地。
偶爾會在岩石縫隙裏看到一些長滿棘刺的沙棘草，在風中搖晃着幹枯的枝葉。
布萊特村長爬到一處陡峭的石縫處，伸手掰斷了石縫中早已失去了水分的沙棘草的枝杈，臉上的皺紋變得更深了幾分，這裏的生機幾乎已經斷絕，原本這一帶是灰岩鬣蜥的活動區域，這些沙棘草就是這些灰岩鬣蜥賴以生存的生命之源，但是今年這些沙棘草都已經幹枯而死，這片區域當然也不可能再有灰岩鬣蜥。
老村長緊皺着眉頭，喝了一口水潤了潤幹渴的喉嚨，用亞麻布圍巾将自己的臉遮住，朝着隊伍揮了揮手，大家向着南麓群山深處進發。
遠處那座被稱爲‘膿包’的火山口，在蘇爾達克的視線中變得越來越清晰。
布萊特村長帶着村裏的獵蜥團隊就這樣走了整整一天時間，接連經過了四處以前都是灰岩鬣蜥最爲活躍的區域，隻是今年的情況稍有不同，這幾處地方的岩石縫隙裏都沒有灰岩鬣蜥的蹤迹，非但如此，就連鬣蜥賴以生存的沙棘草幾乎都全部枯死。
隊伍一直走到太陽落進了山坳裏，才在一處避風的崖石下面安營紮寨，這些村民并沒有攜帶帳篷，每個人隻是背着一塊破舊的毯子，大家在崖壁下面升起一堆小小的篝火，所有人都裹着毯子圍在篝火旁邊，将自己攜帶的一些幹糧撕下一塊，丢進篝火堆上裝滿清水的鐵鍋中。
等到鍋中的水沸騰了，大家就會從鐵鍋中舀出一些食物，聚在一起享用這頓晚餐。
這種大鍋飯并不好吃，村民們帶來的食物質量參差不齊，一些村民帶的幹糧是烤麥餅，一些村民帶的幹糧是栗米餅，這種時候，也沒人會挑剔食物不同，隻是狩獵的第一天接連撲空，這讓獵蜥隊伍裏的氣氛變得有些凝重。
老村長這時将村裏面幾位狩獵經驗豐富的村民聚在一起，開始在一張老舊的羊皮紙上讨論那片區域才有更大機會存在有灰岩鬣蜥，這些村民們的眉頭緊鎖，看起來情況并不太妙。
蘇爾達克靠着岩壁安靜地坐着，他在布萊特村長身邊，旁聽這次讨論。
“這一帶的沙棘草全部枯死，這一帶太旱了，沒一棵沙棘草存活下來，灰岩鬣蜥應該都遷徙到了其他地方。”老村長臉上的皺紋顯得更深，他的嘴唇有些發幹，想要拿出水壺喝口水，卻是忍住了，隻是微微抿了抿嘴。
小兒子查利一臉不解地看向老村長，随口問道：“這裏離沃爾村隻隔了一道嶺，怎麽可能旱到這種程度？”
“這并不奇怪，每隔幾年就會有這樣情況發生，我們隻要繼續向山脈深處探索，總會有所發現的。”一位年紀老村民擁有熟練的絞着弓弦，一邊對查利說道。
“依我看，灰岩鬣蜥應該向這個方向遷徙了，我們隻要繼續追下去，一定可以找到它們的蹤迹。”另外一名老村民信誓旦旦地指着‘膿包’山說道。
不過他的話立刻遭到其他村民的質疑：“得了吧，那邊早就是一片寸草不生地死地，你覺得灰岩鬣蜥能在那邊活下去？”
那位村民固執地說：“到底有沒有灰岩鬣蜥，要探查一番才知道……”
晚上的讨論并沒有得到什麽實質結果。
第二天一大早，老村長登上一處崖頂，他将手中一條紅綢高高舉起，感受着山裏的風向。
他從崖頂爬下來便帶着獵蜥團隊繼續出發，随後隊伍迎風而行。
獵蜥小隊裏隻有蘇爾達克牽着馬，這匹古博來馬馱着小隊大半的物資，一上午又連續查看了兩處獵場，都接連撲空，老村長臉上的皺紋更深了。
下午的時候，沃爾村的獵蜥團隊又翻過了一道山嶺，蘇爾達克的眼前出現了一片怪石嶙峋的石灰岩石林，這些筍狀石林在一片坡地上，從遠處看去就像是地上布滿了鋒利的尖刺，那些石筍高的幾乎有幾十米高，矮的也要有十米，石筍上帶有無數斑駁的裂紋。
終于在一根石筍的岩縫中，蘇爾達克看到了一棵青紫色的沙棘草正迎風搖曳。
“以往好年景，我們幾乎隻在之前那幾處獵場，就能捕捉到足夠的灰岩鬣蜥，崩岩石林這邊雖然灰岩鬣蜥衆多，終究是太危險了，不是迫不得已，我絕不會到這邊來……”
老村長站在隊伍的最前面，一臉憂慮地望着眼前的石林。
“這地方很危險嗎？”蘇爾達克好奇的問向老村長。
老村長十分認真地點了點頭，說道：“這裏的石筍幾乎都已經斷裂，稍微有些劇烈震動，就會造成這些石筍崩塌……”
蘇爾達克有些無語，這時候沃爾村獵蜥團已經來到崩岩石林的外圍，蘇爾達克已經看到崩岩石林外圍有着無數堆大大小小的碎石，遠遠地看上去就像是一片墳地，聽到了老村長的解釋，才知道這些碎石堆都是崩壞石林坍塌的石筍。
蘇爾達克一腳踏碎了一塊酥脆的石灰岩，忽然一道暗色的灰影從他腳下的石縫中竄出來，眨眼間鑽進了一旁的石縫裏。
‘灰岩鬣蜥……’
獵蜥團裏面有人喊了一聲……
(本章完)