蘇爾達克微微一愣。
老希拉用一種審視的目光盯着蘇爾達克，故作冷漠地說道：“好好睡一覺，明天去河灣那邊割點紅茅草回來，屋頂的紅茅草改重新鋪一鋪，房子漏雨已經有些日子了，前些日子河灣漲水淹死了人，我就沒再讓麗塔去過，現在水位應該退下去，想要在家裏繼續住下去，就要學着幹活，家裏也不可能總是養個閑人……”
說完，就想将小彼得從蘇爾達克的懷裏接過來，隻是小彼得賴在蘇爾達克的懷裏，怎麽都不肯離開。
“您……同意我留下了？”蘇爾達克還有點沒搞清楚，究竟是誰改變了老希拉的想法，看起來老希拉準備嘗試着接納自己，不知爲什麽，蘇爾達克這時候竟然心生一絲感動。
老希拉轉身往回走，他連忙抱起小彼得從後面幾大步便追了上去，甚至都沒覺察到自己的腳步變得輕快很多。
“沒人想要趕走你，隻是擔心你過不了這鄉下的苦日子。”老希拉聲音依然是帶着一絲冷淡，但相比昨天卻有所緩和。
蘇爾達克跟在老希拉的身後，看着她有些蹒跚的背影，信心滿滿地說道：
“希拉，我會讓你們過上更好的生活的。”
老希拉的腳步頓了頓，她沒有轉頭，隻說：
“我想聽聽達克的事情，以後有時間你多跟我講講……你答應達克要照顧小彼得？”
蘇爾達克輕輕地攥住小彼得稚嫩的小手，看到小彼得，就好像時光追溯，看到蘇爾達克小時候的童年。
“沒錯，是這樣的！”蘇爾達克甚至有點期望小彼得能快點長大。
老希拉停了下來，轉過身望着蘇爾達克，眼中流露出懇求的目光，對蘇爾達克說道：“那你可以教他一些劍術嗎？他成年之後，遲早也要上戰場，以後一定能用得到。”
蘇爾達克想了想，爽快地答應道：“這個當然沒問題，隻是我隻會一些基本劍術，隻能交給小彼得一些最基本的技巧。更高級的劍技恐怕還要去戰争學院學習，我可以請人寫封推薦信，等小彼得大一些，就把他送到戰争學院，接受學院裏面系統的學習。”
“你肯送小彼得去戰争學院上學？”老希拉眼睛一亮，有些迫不及待地問。
她甚至失去自己一直以來保持地矜持，看得出她眼中那些渴望。
蘇爾達克沒想到能夠觸及老希拉内心深處的，居然是承諾送小彼得去戰争學院上學，于是立即說道：
“當然要送彼得去戰争學院上學，如果他在學院裏表現的足夠出色，我還可以讓他進入高級戰争學院裏學習，從高級戰争學院裏畢業的學生，進入軍隊至少也是士官起步，不用再進新兵營（炮灰營）。”
老希拉的石屋離喝羊湯的地方并不算遠，還沒進院子就看到那匹古博來馬在院子裏低頭啃着青草，麗塔的身影一晃就不見了。
蘇爾達克跟着老希拉走進院子，卻見麗塔拿着一把埽把，從石屋旁的一間小屋中走出來，看樣子剛剛她是在打掃那間石屋。
蘇爾達克本來以爲那間小屋是給自己準備的，沒想到老希拉走到四下漏風甚至屋頂漏個大洞的小屋裏看了看，又瞪了欲言又止的麗塔一眼，然後便帶着蘇爾達克走進石屋，再次将蘇爾達克領進了她的房間，然後對蘇爾達克淡淡地說：
“你就暫時先睡這裏，屋子太小，隻能委屈你了……”
說完便佝偻着身體默默走出石屋，獨自一人走進石屋旁邊那個四處漏風的房子裏。
看起來那屋子應該是間簡易的柴屋，蘇爾達克僅僅隻在這裏住了一個晚上，就已經将這裏的情況大緻摸清楚了，這座石屋中間的屋子是個小客廳兼廚房，左右兩側各有一間小卧室，平時應該是老希拉和麗塔睡一間屋子，娜塔莎和彼得睡一間屋子，如果是真的蘇爾達克歸來，那麽蘇爾達克會和娜塔莎睡一間，兩個房間當然也剛好夠用。
可現在不行，蘇爾達克需要單獨住一間，可家裏面隻有兩個房間，于是老希拉就決定将自己的房間讓出來，她搬到石屋側面的浴室旁邊的那間幾乎沒有了屋頂的柴房裏去住。
蘇爾達克怎麽可能讓老希拉去住柴房，連忙幾步搶在老希拉前面，鑽進了一股淡淡黴味的柴房裏，看到柴房裏面隻是簡單用木闆搭了一張床，上面甚至僅有一層破舊的亞麻布床單，蘇爾達克才更加真切地感受到這個家平時過得有多麽的清苦。
“讓我住這吧，我在戰場上的時候，每晚看不見星星都睡不着……”蘇爾達克對老希拉說道，說完之後，蘇爾達克覺得這套說辭太勉強了，便從魔法腰包裏拽出一條紅眼鬣狗皮縫制而成的睡袋，對老希拉說：“我們在軍營裏的時候，平時都睡這個。”
見到蘇爾達克執意如此，老希拉也沒有争這種事，反正石屋裏面卧室條件也不會比柴屋舒服多少，隻好對蘇爾達克說：“旁邊是浴室，睡不着的話你可以洗個澡再睡。”
蘇爾達克這兩天不僅沒有好好休息過，就連最基本的洗漱都沒有做到，原本前一天就騎了一整天的馬，今天上午有與人決鬥一場，下午又參加了村裏的聚餐，蘇爾達克覺得自己渾身上下都布滿了帶有酸味的油脂，如果不洗個澡的話，怕是自己很難睡得着，見老希拉同意他使用浴室，便準備好好的洗個澡。
小彼得聽說蘇爾達克不會走，興奮地想要和蘇爾達克一起洗澡，一起睡。
如果說蘇爾達克家還有什麽值錢一點的東西，那可能就是廚房裏的那口鐵鍋和浴室裏的這隻木桶了，蘇爾達克将牆邊水缸裏的水舀進大木桶中，然後将泥猴子一樣的小彼得剝得精光，連同自己一起丢進木桶裏痛痛快快地洗了一個澡。
泡澡的時候，他從魔法腰包裏摸出了僅剩的一塊黃油面包和小半截兒熏肉腸，擺在一塊木闆上，用匕首切成精美的薄片給小彼得吃。
小彼得隻吃了兩片，便舔了舔舌頭，無論如何都不肯再多吃一口。
看他饞得直流口水，甚至閉着眼睛不去看，又不肯多吃的可憐模樣，蘇爾達克問他是不是黃油面包和熏腸不合他的胃口。
“我就是想給祖母、媽媽和姑姑她們留點兒，她們大概也沒吃過這些美味的東西！”小彼得眨着清澈大眼睛，用稚嫩地聲音說道。
蘇爾達克覺得這一瞬間，有種酸楚地滋味從腳底沖到心裏面，他忍不住緊緊摟住小彼得。
像是被觸及到了内心最柔軟的地方，蘇爾達克笑着對小彼得說：“下次我一定給小彼得多帶回來一點。”
“嗯，我喜歡這個的軟軟的面包，它可真甜啊！”小彼得覺得這是件很重要的事，一定要和蘇爾達克說清楚，黃油面包可以多買點……
…………
(本章完)