村民都已經自行散去，院子裏瞬間變得沉寂下來。
村長一臉振奮的站在院子裏，還想要與蘇爾達克說點勉勵的話，可是看到這個場面，一時間有些不明白到底發生了什麽，孩子從軍隊平安歸來，難道不該高興的嗎？
“希拉，孩子們這是怎麽了……”
論輩分，老村長比蘇爾達克的母親還要高出許多，他平時喊慣了這個稱呼。
頭發花白的老婦人對老村長勉強一笑，說道：“請你到屋裏坐坐！”
石屋裏面雖然顯得有些陳舊，但是卻充滿了生活的氣息。
房間裏的氣氛有些沉悶，老希拉和娜塔莎、麗塔的眼中充滿了警惕的盯着蘇爾達克，目光不僅帶有疑惑，而且還有着很強的仇視。
隻有四歲的小彼得卻顯得十分開心，不顧媽媽和姑姑反對，執意要坐在蘇爾達克的懷裏。
老村長坐在屋子裏唯一的椅子上抽着旱煙，看了一眼蘇爾達克，将最後一口煙抽完，才将木質的煙鬥磕了兩下，收進了裝着煙絲的口袋裏，砸吧了一下嘴，他大概也是看出屋子裏的人好像有着一層隔閡。
但老村長也沒往别處想，畢竟當年蘇爾達克離開家的時候隻有17歲，剛剛結婚不久就被征召入伍，現在歸來已經長得比自己還高出一頭，老村長對蘇爾達克的印象本來就不太深刻，隻覺得身材輪廓看起來與以前那少年有幾分相似，相貌改變了一些也是正常的。
畢竟蘇爾達克是在稅務官伯德大人親自陪同下，返回村子裏來的。
而且離家這麽久了，蘇爾達克還不是一眼就認出了妹妹和兒時玩伴，家裏人對蘇爾達克冷着臉不願說話，在老村長看來，也許是蘇爾達克參軍之後很少往家裏寫信，讓家人擔心受怕的，才遭到家裏人的埋怨。
老村長認爲有些事請隻要說開了，那就不是什麽問題。
他坐在屋子裏，想到：也許是希拉一家被村子裏潑辣的婦女欺負了，以前一直不敢出言，現在兒子從軍隊裏回來，有些帳自然要算一算。又擔心蘇爾達克成爲了騎士之後，年輕氣盛的萬一鬧出人命也不好。
老村長決定從中協調一下，便開口問道：
“到底發生了什麽？”
老希拉和娜塔莎眼神閃爍，對視一眼後欲言又止。
看到蘇爾達克的老娘和老婆是這樣的反應，老村長更加笃定自己的猜測，一定是遇到了某些委屈，于是便對老希拉說：
“現在蘇爾達克都已經回來了，還有什麽不好說的，你兒子成爲了尊貴的騎士，你心裏有什麽埋怨，也該被這事兒沖淡了。”
老村長覺得村子裏的婦女大多都沒見過世面，或許都不知道騎士到底意味着什麽，便對她們說：
“我今天聽到稅務官随從送來這個消息的時候，也是被這事吓了一跳，到底需要立下多大的功勞，才能被貴族老爺選爲騎士，我們沃爾村這麽多年從來都沒有出過騎士，騎士啊！伯德稅務官跟我說，我們全村人以後不用再繼續交稅了，即便是交稅，也是交給達克。現在他可不得了，連我也要喊一聲騎士大人。”
說起這個，老村長臉上就情不自禁的堆滿了笑容，賦稅每年都是沃爾村最大一筆支出，這裏的土地貧瘠，産出的糧食自己家都不夠吃，哪裏有多餘要納稅？如果以後要向蘇爾達克納稅的話，也許還能通融一下少交些。
老村長摸了摸煙袋裏的煙鬥，最後還是忍住了，隻說：“你們有什麽難言之處，關起門來告訴蘇爾達克，就算官司打到海蘭薩城一不怕沒人管。”
聽老村長這樣一說，希拉和娜塔莎的眼中憂色更重。
“就在今天，村子裏的人和古塔村的人争奪牧場邊界，被他們打傷了三個，下午忽然聽說我們村子裏出了一位騎士，古塔村居然主動讓人送來三袋子樹米，是他們給我們的賠償，争奪牧場邊界打死打傷從來都是自己承擔，什麽時候有過賠償？說到底還是我們沃爾村出了一名騎士的關系。”老村長說起這個，臉上笑容就停不下來。
每年沃爾村和古塔村爲了山谷裏的草場都會掙的頭破血流，大多時候都是人數占優的古塔村占到一些便宜。
今年情況一下子扭轉過來，原因就是沃爾村裏有人成爲了騎士，而且從前線平安歸來……
老村長得意地說：“我們村子那片草場的邊界，古塔村主動的向後退讓十米，你們看看，古塔村那些家夥什麽時候認慫過？隻要有蘇爾達克在，我們以後都不用怕古塔村的那些家夥了。”
說到這裏，老村長也是滿心感慨，回想這麽多年自己一直兢兢業業地爲沃爾村默默付出，現在終于有比自己更出色的年輕人來接下這份責任，便一臉欣慰地看着蘇爾達克說：
“我這個村長，擔任了這麽多年，早就該歇歇了。”
老村長幹咳了兩聲，站了起來，彎着老腰往外走，邊走邊說：
“我去看看給伯德稅務官大人安排的房間布置得怎麽樣了，這幾年頗受伯德稅務官大人的照顧，自然不能怠慢稅務官大人。”
走到門口，老村長又轉過身，對着打算跟出來的老希拉語重心長地唠叨說：
“老希拉，以後好日子還長着呢，千萬不能有什麽想不開的，能在心裏放下就放下吧，要不然你現在報複了人家，等到小彼得長大，人家孩子比小彼得混得出色，是不是也要了結一下從前的恩怨？”
老村長渾濁的眼睛看了依偎在蘇爾達克懷裏的小彼得一眼，呲着一口黃牙說：
“就算不爲别人考慮，也該想想彼得吧！”
最後這一句話，将老希拉最後一點勇氣都說了。
本來她還想追出去，悄悄告訴老村長自己的孩子怕是被掉包了，坐在家裏面的是個陌生人，但是現在這些話卻怎麽都說不出口了，她一臉擔憂地看了彼得一眼，小孩子天真無邪的眼睛裏充滿了幸福的微笑，而那個陌生人正從懷裏掏出一把糖果。
老希拉隻能木讷的答應了一句：
“哦……”
看着老村長慢慢消失在夜幕裏，老希拉将門關好，轉過身走到蘇爾達克面前，将小彼得從蘇爾達克懷裏接過來。
小彼得不願祖母抱着自己，隻是卻怎麽掙紮都掙不脫，老希拉将小彼得交給了娜塔莎，吩咐道：
“你們倆帶着彼得先睡吧，有什麽事明天再說！”
(本章完)