約翰第一眼看到蘇爾達克騎士的時候，臉上露出的笑容比哭還難看。
‘蘇爾達克’砍在約翰這副爲難的表情，立刻意識到約翰的兵役期還沒服滿，而他之前從摩雲嶺的遠征軍營地逃回來之後，有被重新收編進了投石車營地裏，按說現在他應該在投石車營裏擔任投石車維修師。
但此刻他竟然出現在愛普森城外面的自由市場裏，而且還在一家二手家具攤位前，竟然還在維修這些陳舊家具，而他見到蘇爾達克之後，第一眼也不是重逢後的欣喜，而是比哭還難看的笑容，這就讓‘蘇爾達克’心裏面忍不住猜測，約翰怎麽會出現在這兒？
“你……你好，蘇爾達克騎士！”約翰結結巴巴地說道，他顯得有些局促，不敢直視‘蘇爾達克’的眼睛。
看到蘇爾達克騎士沒有第一時間沖上來抓他，約翰忐忑不安的心裏面微微松了一口氣。
他坐在木器堆旁邊，拿出一條油乎乎的亞麻布毛巾在臉上擦了擦汗，從椅子上站起來。
‘蘇爾達克’對他微微一笑，用對老朋友的語氣說：“這份工什麽時候結束，我想在我離開愛普森城之前，可以請你喝上一杯。”
約翰看到蘇爾達克并沒有當場揭穿他，迫不及待地說：
“随時都可以，我在這裏翻修這些舊貨家具是按件算錢的。”
商人以利亞見蘇爾達克騎士與這位木匠熟識，自己站在一旁也插不上言，便很知趣兒的向蘇爾達克騎士告辭，臨走前還不忘邀請蘇爾達克騎士有空的時候去他的商隊那裏坐坐。
‘蘇爾達克’還想挽留一下商人以利亞，畢竟一路上這位商人對自己十分關照，不過此時商人以利亞已經混入了人群中很快便消失了，‘蘇爾達克’甚至都沒來得及開口。
約翰解開皮圍裙，從木器堆裏面走出來，一邊撣掉身上的木屑，一邊用毛巾擦着脖子上的油汗，這個自由市場熱得讓人有些喘不過氣來，木器攤位的老闆立刻去清點了一下約翰修好的家具，然後當面将幾枚銀镚點清後交給他。
‘蘇爾達克’牽着馬和約翰在人群中并肩而行，約翰對這裏很熟悉，很快兩人便走出這片熙熙攘攘的自由市場，在自由市場外面找了一間露天酒館坐了下來。
似乎每個自由市場最外圍都會有那種能夠提供一些簡餐的酒館，烤餅、白面包、炖菜和肉腸永遠是酒館裏面不變的主題，露天的酒館擺着十幾張簡易木桌，這些木桌像是永遠都擦不幹淨，上面總是有着一層黏糊糊的油漬。
一位滿臉青春痘的服務生将一盤香腸和一盤白面包端上來，并端上了兩杯麥酒。
約翰捧着酒杯，喝了一大口麥酒，臉一下子漲得通紅，才鼓起勇氣對蘇爾達克小聲地說：“蘇爾達克騎士，我是從戰場上逃回來的，你不會去揭發我，對嗎？”
說完，他小心翼翼地看向兩側，擔心有人在旁邊偷聽。
“可以和我說說你的理由嗎？”蘇爾達克看看了四周，那些酒客們大口的喝酒，沒人注意到這邊。
約翰有些沮喪地說道：“他們說我是逃兵，這次大會戰的勝利，不僅分不到任何的功績，新任大隊長還要将我送進審判所接受裁決。
那顆惡鬼頭顱我已經交給他們，其實明明已經說好了，這顆惡鬼頭顱的功績我捐出來，隻要将功抵過就好，當初他們答應也很痛快。
隻是會戰勝利之後，上面裁決所的執法者到下面了清查摩雲嶺遠征軍裏的逃兵人數，他們毫不猶豫地将我交了出去，去他/嗎/的，這群家夥翻臉就不認人。”
蘇爾達克輕輕歎了一口氣，現在看來五十七重甲步兵團在這方面表現得要好很多，至少西德尼男爵不會這樣明目張膽的強取豪奪手下士兵的功績，第二小隊在外出執行任務的時候，收獲的惡鬼頭顱都完全自行處理，那麽多惡鬼頭顱也沒見西德尼男爵眼紅過。
想起了第二小隊，那一張張洋溢着青春笑容的臉龐，就像是幻燈片一樣從‘蘇爾達克’騎士眼前晃過，他眼角變得有些濕潤。
約翰還以爲‘蘇爾達克’是因爲自己遭遇的不幸而深有感觸，有些激動地說：
“蘇爾達克騎士，你知道嗎？一旦進入了審判所，我可能這輩子就要呆在軍隊裏……”
聽見了約翰的呼喚，‘蘇爾達克’這才清醒過來，這才好奇地對他問道：
“那你是怎麽逃出來的？”
約翰臉上浮現出一抹肉痛，但是卻沒有什麽猶豫，直接對我們的‘蘇爾達克’騎士說道：
“其實那顆惡鬼頭顱雖然交了出去，但是裏面的黑魔晶卻還在我手裏，我用這顆黑魔晶買通了看守我的一名老兵，他偷偷将我放了出來，我便連夜從軍營裏逃出來，随着一支車隊來到愛普森城。”
說着，約翰手裏的啤酒杯已經見底，他揚了揚手，遠處的服務生立刻端着兩大杯麥酒送到他的面前。
桌上的麥酒，烤腸，白面包這些幾乎都塞進了約翰的肚子裏，‘蘇爾達克’看着約翰問道：
“那你以後有什麽打算？”
約翰是名手藝精湛的木匠，無論在哪，這種手藝都可以讓他不用爲生計發愁，隻是他沒有辦法返回家鄉。
“憑我這身手藝，想在這裏生活的話，雖然會清苦一些，日子卻能過得下去……”約翰揉了揉有些發紅的鼻子說。
看到蘇爾達克僅僅喝了面前一杯麥酒，似乎沒有一點食欲，來到酒館也隻是單純想和自己聊聊，約翰看了看狼藉的餐盤，有些不好意思問道：“要不要到我那坐坐？”
蘇爾達克還再想怎樣才能力所能及的幫一下約翰，背包裏還有六顆惡鬼頭顱，對于這位曾經在荒野丘陵上共同經曆生死抉擇的戰友，蘇爾達克打算再送給他一顆魔晶石，或者可以幫他度過眼前最難的日子。
随後又覺得在酒館裏将一顆珍貴的魔晶石，交給一名幾乎沒有什麽自保能力的木匠，似乎并不是那麽靠譜，一旦被有心人窺視到，不可避免就會出現一些殺人越貨的事件。
聽到約翰的邀請，蘇爾達克便痛快地答應下來。
餐費是約翰搶着付的，看到他拿出來的還是剛剛舊家具攤主給的那幾枚銀镚，蘇爾達克更加确認約翰手頭實際上并不寬裕。大概是當天掙到的錢，隻能維持當天的花銷。
随後服務生拿出一隻黃紙袋子，将剩下的白面包和烤腸統統裝進袋子裏，除此之外還從後廚裏拿出幾片白面包放進袋子裏，交給約翰帶着，兩人幾乎沒有什麽交流，隻是默契的眼神告訴蘇爾達克，眼前的兩個人不僅認識，而且應該還很熟。
等到約翰帶着蘇爾達克走出了那間酒館，因爲喝了兩大杯麥酒的緣故，約翰臉色酡紅，卻是對着蘇爾達克露出一臉幸福的笑容，說道：“我妻子以前就在這間酒館裏工作，酒館的老闆和服務生們對她都很照顧，隻是最近這段時間無法工作，隻能待在家裏休息，每次我來酒館，他們都會那些白面包和烤腸給我帶回去。”
蘇爾達克沒想到約翰居然已經有了妻子，而且妻子居然住在愛普森城這邊。
看到蘇爾達克面露驚訝，約翰臉上露出了腼腆地笑容來，向約翰解釋說：“我随着貝納軍團來到華沙位面，妻子也是千裏迢迢一路跟随而來，因爲我們維修投石車的工匠平時就駐紮在愛普森城裏，隻有每次調動投石車的時候才會随團隊行動，所以有些工匠家屬會随軍團一起來到了華沙位面。”
說着，約翰帶着蘇爾達克經過了一片灰白色的帳篷區，終于來到了河邊坡地上，這裏被白色帳篷所包圍，從遠處居然沒有太注意，居然連成片的小木屋，約翰的家就是其中修建得最精緻的那排木屋裏的一間，在街上看到了一些平民勞工們，居然有很多人都認識約翰，而且遠遠地就和他打招呼。
‘約翰，今天回來的好早……’
‘約翰，來客人了嗎？家裏還有半隻臘味鳳尾錦雞，回頭讓麗薩來取，招待客人，可得給人家嘗嘗我們愛普森的風味。’
‘約翰，我這兒的屋頂又漏雨了，有空的話幫我們看看……’
‘好的，埃裏克大叔，明早我就給您修好。’
“看不出來，你在這還蠻受歡迎的！”蘇爾達克牽着馬，笑着對約翰說道。
“我是木匠啊，這裏的生活可離不開木匠，隻要勤快點，總會有些收獲。”約翰憨憨一笑說。
……
這是一間不算很大的木屋，後面連接這一間小小的廚房，女主人将這間木屋裝飾得很精美，屋子裏的擺設也很整潔，所有的家具都蒙着手工藝的罩裙，就連地闆也是擦得油亮。
約翰推開門走進去的時候，蘇爾達克甚至不知該怎麽下腳，看了看自己滿是塵土的靴子，站在門口猶豫了很久。
房間裏的家具雖然用的木料很一般，但是每件都很精緻，沙發茶幾書桌餐桌雙人床在這個狹小的空間内布置得井井有條，從門口的玄關走進了客廳，一個腆着大肚子的年輕女人躺在窗邊的躺椅上睡得正香，她隻是穿着居家寬松的紗裙，隆起的小腹讓人一眼就看出來她懷孕了，就算是在睡夢中，她的手也捧在肚子上，睡夢中帶着一絲笑容。
也許是關門的聲音驚醒了她，她一下子從睡夢中醒來，驚慌的目光落在約翰的身上，便一下子安穩了下來。
她使勁兒地揉了揉臉，一臉窘迫地說：“約翰，你回來了，天啊！我好像睡過頭了，還沒有做晚飯，這位是你的朋友？”
說着就要從躺椅上掙紮着站起來。
女人聲音很柔和，雖然初次見面，總有那麽一種感覺觸動蘇爾達克的心裏，這是大概就是約翰的幸福。
約翰對着麗薩說道：“額，我們在外面吃過了，我還給你帶了一些白面包回來，這是我的妻子麗薩，這位是蘇爾達克騎士，我對你講過的，我當時荒野丘陵裏逃亡的時候，幸好遇見了蘇爾達克騎士，他帶着我們一路擊殺惡鬼，從幹達厄爾山的摩雲嶺逃了出來。”
麗薩雖然因爲懷孕而變得有些浮腫，但是依然掩飾不住她的美麗容貌，她微微一笑說：
“蘇爾達克騎士，約翰經常對我說起您。”
“麗薩夫人，下午好！”
‘蘇爾達克’說完，嘗試着做了一個騎士禮，不過他對這個顯然還有些生疏……
蘇爾達克隻在約翰家裏面坐了一小會兒，就覺得有些尴尬得不知道該聊些什麽。
他與約翰的确也沒什麽好聊的，兩個人生活的世界似乎完全不同，接觸的事情也都不同。
沉默了一會兒，‘蘇爾達克’終于對約翰說道：
“這次我來愛普森城，是準備離開這兒。
我拿到了一張傳送憑證，可以随時離開這兒，而且我的服役期已經滿了，我準備在愛普森城逗留一天，便啓程返回艾沃爾森城，然後乘坐魔法飛艇回到貝納省。”
約翰微微一怔，像是想到了什麽，随後又面色如常地對蘇爾達克說：
“恭喜你，蘇爾達克騎士，你終于可以回到家鄉了！”
蘇爾達克笑了笑，轉頭對端着茶壺走上來的麗薩說：
“臨走之前，我特意趕過來和約翰分配在荒野丘陵繳獲的戰利品，這家夥當初還沒有分配，就去參加大會戰，一走就沒了任何的消息……”
說着，蘇爾達克從錢袋子裏摸出了一顆魔晶石，在約翰和麗薩兩個人瞪大的眼睛前面，将這顆魔晶石擺在木桌上。
晶石裏面仿佛有着一絲煙霞在不停流動着，而且向外不斷地散發着淡淡純淨法力，隻看一眼就可以辨認出這是一顆貨真價實的魔晶石。
蘇爾達克搓了搓手，不等兩人有什麽反應，随後便站了起來對他們說：“如此我便告辭了，晚上城門關閉之前，我還要趕着進城找間旅館……”
說着便邁開大步走出了約翰的木屋，等到約翰從屋子裏面追出來的時候，蘇爾達克已經騎上了古博來馬，輕輕地越過木屋前的臨時街道，轉眼便跑得無影無蹤，約翰和麗薩站在木屋門口，有些面面相觑，再次望向蘇爾達克騎士消失的方向，眼中充滿了感激。
趕到愛普森城的城門口的時候，正趕上守城的士兵們正要關閉城門，蘇爾達克騎着馬終于趕在最後一刻進入了愛普森城，直到他進了城的那一刻，才發現之前商人以利亞講述的城内是如何擁擠，現在看起來真的一點都不誇張……
(本章完)