夜晚降臨，天幕就像是被夜之女神披上了一層黑紗，轉眼間便是星河璀璨。
遠處巍峨的摩雲嶺沉寂在夜色中，在黑暗中變成了一座巨大的陰影，那些山峰頂上的樹海完全消失在眼前無盡的黑暗中。
傷亡近半的重騎兵終于趕在天黑之前完成了撤離行動，如今所羅門.鮑恩侯爵手下最精銳的構裝騎士團正式進入摩雲嶺正面戰場，跟随五百名構裝騎士們一同進入的還有五十架投石車，因爲戰場上有布置了大量的床弩和投石車，重甲步兵團目前主要任務就是守住這些軍械，因此三支重甲步兵團輪流在前線戰場上看守。
蒙德.戈斯伯爵的五十七重甲步兵團，作爲遠征軍裏傷亡比較少的一支重甲步兵團，再一次被要求頂在最前面。
西德尼男爵率領第四大隊的重甲步兵戰士進入前線陣地，剛好在坡地最高處一排床弩下面，看到正在和一群弩兵煎馬肉餡餅的第二小隊戰士，當時現場氣氛極爲融洽。
馬肉這東西，隻有在重騎兵團和構裝騎士團傷亡慘重的情況下，才會出現在步兵們的菜譜裏。
天已經徹底黑下來，戰場上星星點點的火堆是那些死去的惡鬼，當它們的頭顱被戰士們砍掉并用生石灰腌制起來，身體上的黑紋魔皮被殘忍的剝掉以後，剩下的就會曝屍荒野，作爲戰争的勝利者，帝國步兵戰士可不會爲這些惡鬼浪費體力，更多的時候他們隻是會拿起手裏的火把，走到一具具惡鬼屍體前面，将它們的屍體點燃。
當這些惡鬼死後，他們身體裏粘稠的黑紫色血液就變得極易被引燃。
因此在暗夜裏，野外的戰場上就會出現一簇簇的篝火，這些篝火會一直燒到惡鬼屍體隻剩下白色骸骨，山野間的風會将這些骨灰吹得戰場到處都是。
蘇爾達克坐在一架床弩操控台前，正與這群床弩士兵的大隊長勾肩搭背地聊天。
将近一天時間的相處，讓這位弩兵大隊長已經深刻了解到蘇爾達克的實力。
西德尼男爵騎着馬走到坡頂，身後是排列整齊的三百名重甲步兵戰士，蘇爾達克連忙領着西德尼男爵來到布置好的營地住所，第四大隊的營地被安置在山坡另一面，除了搭建好的營地帳篷之外，蘇爾達克還爲第四大隊的步兵戰士們準備好了熱乎乎的馬肉餅。
這種馬肉餅是用精瘦馬肉剁碎，在裏面添加一些荸荠和洋蔥、胡椒粉、鹽之後，簡單烘烤而成，每個馬肉餅差不多都有手掌大小，外表一層稍微有些焦糊，何博強感覺那種味道有點像剛從油鍋裏炸出來的獅子頭，還沒有上蒸鍋蒸，沒有淋上一層美味湯汁的那種，不過能夠在戰成上吃到這種烤制的東西，而不是像漿糊一樣的行軍口糧，當然這也算是難得的美味。
看到自己還沒有出面，手下戰士就被安置得極爲妥帖，西德尼男爵跳下馬，将馬缰繩丢給身後的随從，踱步來到蘇爾達克的面前，摘掉手上的白手套，親切地拍了拍蘇爾達克的肩膀。
“事情考慮得怎麽樣？”
男爵大人盯着蘇爾達克，殷切地問道。
見到蘇爾達克回答有些猶豫，西德尼男爵就感覺到了，蘇爾達克回家的念頭大過了成爲騎士的念頭。
不過這件事關系到第四大隊的中隊長任命問題，西德尼男爵希望這些中隊長當中能有一位是自己的親信，可供選擇的人選少之又少，這位蘇爾達克平民出身，是目前最好的選擇。
西德尼男爵湊近蘇爾達克，壓低聲音對他說：
“不要以爲這種事經常會有，有些人等了幾十年，都未必能趕得上一次。”
他見到蘇爾達克聚精會神地聽着，于是便接着說：
“能夠成爲格林帝國正是冊封的騎士，你會擁有許多特權，比如你可以在自己的土地收稅，每年隻需要象征意義地向帝國交一點點即可。”
土地與賦稅永遠是壓在平民背上的兩座大山，蘇爾達克聽見西德尼男爵這樣說，便有些動心了。
西德尼男爵繼續說道：
“這次中隊長空缺的備選人，并不是隻有你一個，如果你沒有争過他們，我可以請蒙德.戈斯伯爵在你的退役申請書上簽字，讓你回家的旅途一路暢通無阻，而且你可以成爲我的扈從，就算你回到海蘭薩，遇見任何難題都可以拿着身份銘牌到阿科爾溫領，尋求我的幫助，即便我不在，我的管家也會處理好這一切，給予你一定的幫助。”
這次西德尼男爵是帶着極大誠意來的，蘇爾達克雖然不知道西德尼男爵爲什麽會這樣熱切地希望自己成爲一名騎士，但是卻可以看到一些實實在在的好處。
在西德尼男爵的面前站直身體，蘇爾達克說道：
“西德尼男爵，我願意接受這次騎士選拔。”
見蘇爾達克答應下來，西德尼伸手再次拍了拍他的肩膀，對他說：“好好幹，我看好你！”
被西德尼男爵用親切的眼神盯着，蘇爾達克忽然感覺渾身上下都有一些不自在。
……
何博強正蹲在一匹雙.腿受傷的戰馬前，用剝皮小刀将一段樹枝削得平平整整，然後将斷掉的馬腿用亞麻布緊緊纏上兩根夾闆，這樣接好的斷骨便不回引發再次錯位。
這是一匹從戰場上撿回來的腿部受傷的古博來戰馬，何博強看到它的時候，它披着一身沉重的披挂甲卧在泥坑裏，鎖鏈将它和其他一些死馬拴在一起，那些戰死的重騎兵們已經擡會了後方，大概明天就舉行告别儀式吧。
周圍很多奄奄一息的戰馬，那些戰馬身上的傷多半已經治不好了，步兵戰士們并不介意用手裏的長劍送它們最後一程。
隻是這匹戰馬卻隻是傷到了腿，如果醫治的及時還是有機會好起來的。
後勤部有限的運力除了運送戰場物資之外，還要運送超過兩百具重騎兵屍體，這些受傷未死又隻能留在戰場運不回去戰馬和那些已經戰死的戰馬，在這裏統統隻有一個稱呼：馬肉。
何博強看到這匹馬還有救治的可能，舍不得将這樣一匹膘肥體壯的戰馬當場殺掉，就跑去坡頂找來拉載床弩的馬車夫，請他用拉床弩的騾子将這匹受傷戰馬拉回山坡營地這邊。
那馬車夫知道何博強是個不能說話的啞巴，又是一位地位低下的重甲步兵戰士，見到何博強一頓比比劃劃地，就不願意幫忙，最後還是銀燦燦的銀镚更加有說服力，成功讓那名馬車夫改變了注意。
對此奧古斯塔斯就感覺到十分不解，在他看來，一枚銀镚兒在戰場上幾乎什麽事都做不了，哪裏有一名重甲步兵戰士的情分值錢？
不管怎麽說，這匹受傷的戰馬解下身上那套昂貴的披挂甲之後，就成爲了一塊活着的馬肉，被何博強帶回了坡頂營地。
在紅襪子的幫助下，何博強成功地将戰馬的前腿綁上夾闆。
“其實，就算将它治好，步兵戰士也不可能擁有一匹戰馬，而且它身上還有重騎兵團的烙印，現在它是堆馬肉，等到治好了以後，重騎兵團會有人出面找你索要的戰馬的，他們可不會認爲你将這匹戰馬治好了，這馬就屬于你……”大胡子卡格爾在何博強身後，絮絮叨叨地說個沒完沒了。
何博強最後隻是拍了拍卡格爾的肩膀，示意這些他都知道。
救治這匹戰馬，隻是單純的想要救活它而已……
(本章完)