第二小隊的戰士們躲在灌木叢裏，神情緊張地盯着半山腰處一片山梨樹的樹林。
一隻體長達到四米多的大地暴熊正靠在一棵山梨樹上，大如蒲扇的熊爪用力搖晃着大梨樹，整個大樹在劇烈的搖晃着，差不多有拳頭大的青梨如雨點般掉落在林地裏，兩隻體長超過了兩米多的熊崽歡快地啃食地上的青梨。
這種山梨并不好吃，且不說青梨無比酸澀，就算到了成熟季，黃橙橙的梨子挂滿枝頭，雖然汁水酸甜，咬一口卻是滿口難以下咽的梨渣，對于帝國人來說，這種難以下咽的山梨隻能釀造果酒。
樹上的山梨落得滿地都是，那隻成年的大地暴熊這才俯下身體，安靜地卧在樹下，似乎對這些青梨并不感興趣。
何博強沒想到這樣一隻體态慵懶的棕熊，居然是幹達厄爾山脈裏的霸主之一，大地暴熊。
據說成年的力量達到巅峰期的大地暴熊可以觸摸到三.級魔獸的那扇門，不過事實上多數大地暴熊隻是二級魔獸。
對于第二小隊這些戰士們來說，眼前這隻大地暴熊就像是一座翻不過去的高山。
據說大地暴熊擁有土系魔法力量，普通武器很難刺破它的熊皮，大地暴熊在四肢着地的時候，身體裏面就擁有使不完的力量，絕不是小隊目前這些人能夠戰勝得了的。
大地暴熊的嗅覺十分靈敏，在尋找獵物的時候，能嗅到兩公裏外獵物的氣息，而且脾性易怒，在感受到危險逼近的時候，很容易開啓狂暴狀态。
此刻大家躲在灌木叢中，眼中看到的卻是一幅較爲溫馨的畫面，一隻母熊帶着兩隻幼崽在梨樹林裏吃青梨。
何博強就覺得那位土著少女出現，一定是有什麽原因。
昨晚黃昏時分，她在樹頂上出現，又在被發現後迅速消失，顯然是在對何博強警示這片林區有危險，這讓何博強一個晚上都沒有睡好。
在小隊收拾帳篷之後，繼續向前進發的時候，何博強也一直沒有放松警惕。
他其實是在提防周圍的林地裏會突然沖出一大群土著獵人，或者紅眼鬣狗什麽的。
直到他們在山腰間的林地裏看到了體型龐大的大地暴熊，何博強才知道原來眼前這個大家夥才是未知危險的源頭，而且危險正在慢慢地靠近。
這種二級魔獸的身體就像是移動寶庫，顱骨中注定擁有一顆擁有魔晶石的魔核，一張完好無損的熊皮則更加值錢。
不過蘇爾達克可沒有蠢到要去狩獵大地暴熊，第二小隊這點人手還不夠大地暴熊幾巴掌拍的。
爲了避免被那隻大地暴熊發現，蘇爾達克帶着小隊成員藏進一片野疊蘿樹藤裏面，這種樹藤本身有種難聞的臭味，可以有效的掩蓋身體的氣味。
對進灌木林，是很好的自保方式。
何博強總覺得那隻大地暴熊像是知道這邊的林地裏有人，其實它也在猶豫要不要走過來。
大地暴熊在對面的梨樹林裏面徘徊了好一陣，最終還是決定帶着兩隻幼熊緩緩地離開。
等那隻大地暴熊翻過山脊漸行漸遠，蘇爾達克才讓所有人從樹藤裏面鑽出來，大家坐在林地裏長出一口氣。
……
“看來我們已經走進了幹達厄爾山的大山深處，大家務必要更加小心一點。”
蘇爾達克對小隊戰士們叮囑說。
紅襪子加西亞忍不住向蘇爾達克抱怨：“隊長，我們這次任務要進行到什麽時候，讓我們在這麽大一片山林裏找一個人，連具體的範圍都沒有，讓我們到哪兒找？”
大胡子卡格爾擦了一把臉上的汗，湊過來說道：“據說上面是按照時間推算，确定那位劍士應該走到我們團負責的防區這一帶。”
蘇爾達克低頭沉思了片刻，才說：“這次我們帶了七天的行軍口糧，目前食物還算充足，那就再往裏找找，就當是一次野外拉練。”
臨近中午，戰士們在林地裏生火煮了一鍋魚粥，蒂姆魚屬一級魔獸，經常食用這種魚肉據說可以增強自身體質，是難得的滋補佳品，連續吃了幾頓魚粥之後，何博強也沒有覺得體力方面有什麽提升，這種魚粥更耐餓倒是真的。
何博強坐在一根從泥土裏伸出來的樹根上，就着一塊幹巴巴的烤麥餅喝着碗裏的魚粥。
他的視線落在不太遠的樹林裏面，就在一棵楓樹的後面竟然露出一塊獸皮裙邊來，何博強有些苦惱的按了按額頭，雖然也是很感激她昨晚上的示警，但是第二小隊的行蹤毫無保留的落在這位土著少女的眼中，一點隐秘性都沒有，委實讓人非常頭疼。
何博強想要悄悄地追過去，将一直跟在小隊後面的土著少女吓跑。
他不動聲色地放下了手裏的麥餅，并向一旁的新兵做了個出去一下的手勢，這種手勢通常表示出去解決個人問題，何博強快速地走了幾步，身影便在密林裏消失。
他貓着腰穿過一片低矮的木薯地，小心謹慎地隐藏自己的身形，朝着土著少女藏身地點的樹後摸過去。
當他摸到那棵楓樹旁邊的時候，發現土著少女的身影早已消失不見。
何博強歎了一口氣，雖然早知道會這樣，但他還是想嘗試一下。至少要阻止土著少女的冒險行動，否則一旦被小隊其他成員發現，難免會陷入危險之中。
而第二小隊裏的奧古斯塔斯就是一位擁有不錯反偵查手段的遊俠。
何博強正準備轉身返回臨時營地，忽然有所感應，他轉頭看去，那位身材苗條的土著少女正在幾十米遠的樹後望着自己，咬了咬牙還是決定冒險追上去。
土著少女身上圍着獸皮，灰色頭發編着細碎的辮子，綠樹汁遮住了臉孔，當她看到何博強飛快地跑過來，吓得她慌忙跑進樹林深處，她的步伐輕靈，何博強一時間很難追得上。
林間雜草叢生，一些坑窪處填充着落葉，一腳踩進去身體就會嚴重失衡，有好幾次何博強都感覺自己的腳踝疼得快要斷掉。
他追逐在土著少女的身後，穿過一片茂密的紅松林，又躍過一條幾乎斷流的小河溪，在石灘上跑了也不知有多遠。
直到跑得心髒都快要從嗓子眼兒裏跳出來的時候，何博強才停下腳步。
很明顯能感覺到到，每次當土著少女在視線中消失之後，她都會在前面停下來，等到何博強跑近一些之後，像山野間的小鹿那樣，再把何博強遠遠地甩在後面。
她顯得很小心，既不會将何博強落下很遠，也不會讓他距離自己太近。
一直追出了好遠，何博強在心裏想：這樣土著少女應該不會繼續跟在小隊後面了吧。
于是何博強決定往回走。
等回到臨時營地的時候，蘇爾達克和第二小隊戰士們正在營地周圍找他，還以爲他被土著獵人偷襲了。
果然，當晚宿營的時候，何博強發現那個土著少女沒有在跟過來。
……
在離開五十七重甲步兵團營地的第六天，蘇爾達克帶領第二小隊戰士們已經走到河谷與山梁的盡頭。
此處是這條河谷的上遊，這條河是幹達厄爾山裏面無數河溪彙聚而成的，從這裏分成兩條支流，再往深處走，就不是沿着單一山脊前行了，而是成片的山巒重疊在一起，這裏的林地以白桦樹和五葉楓居多，也有成片的紅松林和冷杉樹。
蘇爾達克擔心會在大山裏迷失方向，便在此處停住腳步，打算在這裏紮營，修整一天之後便原路返回。
何博強和紅襪子加西亞、大胡子卡格爾等人在林間搭建帳篷，奧古斯塔斯跟随蘇爾達克打算再周圍的林地裏面轉一圈，看看有沒有合适的獵物。
上午的時候，還看到一群麋鹿沿着下面的河谷向小隊來路方向奔跑，偶爾也能看見一些小獸在林間逃竄。
何博強和小隊戰士們剛剛把帳篷支起來，又壘砌了一座簡單的爐竈，還沒有來得及把鐵鍋放到爐竈上，奧古斯塔斯兩個人居然氣喘籲籲地跑回來了。
奧古斯塔斯滿頭大汗地跑回來說：“前面林地裏發現了一些情況，隊長招呼我們一起過去。”
大胡子卡格爾連忙迎上去，對奧古斯塔斯問道：“你們看到什麽了？是土著人，還是山林裏的魔獸？”
奧古斯塔斯扶着一棵大樹，喘了一會才說：“是一群紅眼鬣狗……”
聽到紅眼鬣狗，卡格爾立刻雙手掐住奧古斯塔斯的脖子，将他狠狠的按在大樹上，大聲呵斥道：“既然遇見紅眼鬣狗群，你居然還敢把隊長撇下，自己跑回來？”
奧古斯塔斯無力地掙紮着，被卡格爾掐住脖子，一時間也說不出話來，一張臉被憋得紫紅。
最後還是何博強将卡格爾推開，奧古斯塔斯掙脫後劇烈的咳嗽一陣，才說：
“那些紅眼鬣狗都死了，好像被什麽野獸吃掉了，隻剩下了一層狗皮……”
紅襪子加西亞聽奧古斯塔斯這樣說，這才松了一口氣，說道：“這有什麽好奇怪的？這片山林裏能殺死紅眼鬣狗的野獸一隻手都數不過來，更何況還生活着更厲害的魔獸，捕獵幾隻紅眼鬣狗不用大驚小怪的吧……”
(本章完)