第四大隊的戰士們在密林裏走了大半天，沒有遇到一名土著，西德尼男爵的臉色越來越顯得陰沉。
隊伍在山谷的河溪旁邊停下來，西德尼男爵召集小隊長以上的士官進行初步的戰鬥部署。
其餘的重甲步兵們便從河中打一些水，便在石灘上生火做飯。
外出執行任務的隊伍都是攜帶極爲簡單的行軍口糧，何博強最近這些天一直都在吃這東西，這是類似米粉一樣的食物，可以很快的融進開水裏煮成一鍋粥，然後搭配着硬邦邦的烤麥餅一起吃進肚子裏，如果覺得麥餅太硬的話，可以掰碎了放進粥裏泡着吃。
不難吃，但也絕對不是什麽美味，純粹就是爲了迅速填飽肚子的便利速食。
每一份行軍口糧都是用幹巴巴的芭蕉葉包着，取用的時候隻要将芭蕉葉撕開即可。
傑隆南将一勺子粘稠的粥舀進木碗裏，直勾勾的盯着碗裏的粥毫無食欲，坐在一旁的伊恩卻是吃得津津有味，吃到最後甚至将木碗邊緣也要用手指刮幹淨。
連續有五支斥候小隊離開，大隊裏面的氣氛變得緊張起來，甚至沒有人大聲交談。
何博強對于這種行軍口糧倒是不覺得有多難吃，默默地将發到手裏的食物吃完，靠坐在一塊大石旁邊閉目養神。
黑小子傑隆南從溪邊給行軍水壺裏重新灌滿清冽的溪水。
蘇爾達克蹲在火堆旁邊，将未燃盡的木炭用石塊壓住，加西亞湊到他身邊好奇地問：
“達克，你說西德尼男爵召集隊長他們，到底想要商量什麽？”
加西亞也是第二小隊成員，不過大家更喜歡喊他紅襪子，原因是他有一雙常年穿在腳上的紅色襪子，盡管腳底闆已經補丁摞補丁了，但是他還是舍不得扔，據說這雙襪子是他參軍的時候未婚妻親手給他織的。
他是小隊裏箭術最好的人，小隊裏一共裝備了兩把合金弓，其中一把就在他身上。
蘇爾達克轉頭看了一眼加西亞，說：
“誰知道呢！不過這裏距離山坳那邊還遠，暫時也不用擔心會被土著獵人們從暗處偷襲，混在大部隊果然要比自己行動輕松些。”
這時候，隊長山姆從西德尼男爵那邊走回來，他靠着岩石坐下來，傑隆南立刻跑回來将特意留下來的一份食物遞給隊長。
木碗裏的粥冷了之後，就凝成一坨，山姆将木碗推到一邊，抓起半張麥餅幹巴巴的啃着。
蘇爾達克說道：“我總覺得事情有些不對頭，接下來這段路，我們要小心點，”
山姆又撕下一塊麥餅，卻沒有急于放進嘴裏，對蘇爾達克問道：“怎麽了？”
蘇爾達克看了何博強一眼，才緩緩地說：“我覺得這些土著們像是在引我們過去。”
山姆沉吟了一下，沒有說話。
倒是伊恩在旁邊說道：“這次我們第四大隊全員出動，而且借調了一個中隊的長弓箭手，對付那些土著人綽綽有餘，沒有什麽好擔心的。”
傑隆南和加西亞等人明顯非常贊同伊恩的觀點，連聲附和，認爲伊恩說得沒錯。
這時候，何博強似有所覺的擡起頭，總感覺有人透過茂密的樹林在窺視這邊，這時候偏偏有找不到任何有說服力的證據。
……
第四大隊在休息了将近一個小時之後，繼續沿着密林向大山坳進發。
午後，林間沒有太多野獸出沒，倒是一些毒蟲偶爾會給隊伍造成一些麻煩，不過戰士們幾乎人人都随身攜帶解毒藥，隊伍倒是沒有因爲中毒而減員。
每天這個時候，林地裏總會讓人感到悶熱。
隊伍在林地裏拉得很長，路并不好走，樹林裏堆滿了經年累月留下的枯枝爛葉，這些樹葉腐爛了就會變成肥沃的腐葉土，但是也有一些樹葉落進天然形成的深坑裏，枯黃的葉子将這些深坑填平，成爲了很多天然的陷阱。
一名重裝戰士走在隊伍中，他恰好仰頭看見頭頂爬出一條青蛇，那條青蛇纏繞在橫枝上，不停地向外吐出蛇信，一雙冷冰冰的眼睛盯着下方，隊伍從它栖身的橫枝下面經過，青蛇垂下一絲毒涎來，那戰士被青蛇吓了一跳。
正想着要不要向後面的同伴發出警示，就聽見後面的同伴喊道：“嘿，你小心點……”
話還沒有說完，那位重裝戰士腳下踩空，身體依慣性向前栽倒，一頭紮進被枯葉填平的深坑裏。
好在那個深坑下面堆積厚厚的枯葉，并沒有其他東西，重裝戰士被同伴們七手八腳地從深坑裏拉出來，倒是沒有受什麽嚴重的傷，但是腳扭了一下……
隊伍從一棵長滿了鋒利尖刺的食人樹旁邊經過，那棵食人樹揮舞着樹藤，将來不及做出反應的重甲士兵們死死纏住，将他們拖向樹幹，如果不是有同伴幫忙，憑自己的力量恐怕是無法掙脫。
進入密林之後，這種意外總是頻頻發生，無形中就拖慢了行軍速度。
……
直到天快要黑下來的時候，第四大隊才算趕到了土著獵人藏身的那個大山坳裏，借着黃昏的晚霞，隐約看到一條光秃秃的白岩石壁出現在山谷西側，據傑隆南之前偵查過的情報，那群土著獵人就藏身于此。
西德尼男爵要求第四大隊停下來修整，入夜之後，對那群土著獵人進行一次偷襲。
中午離開大部隊的五支斥候小隊陸陸續續返回來，西德尼男爵再次召集小隊長以上級别的士官開會。
營地駐紮在大山坳裏的一處林間坡地上，這裏距離山坳中的河谷并不算太遠。
晚餐也顯得豐盛得多，有一支斥候小隊專門負責打獵，從林子裏扛回來兩隻松紋花皮野豬來，晚餐就是野豬肉搭配一些野芹菜和白面包，據蘇爾達克說，每次戰前都會西德尼男爵都會給戰士們吃頓好的，看起來這次也不例外。
戰鬥的号角就在天色徹底黑下來的那一刻吹響了。
第二小隊跟随着大部隊抹黑來到山崖下，山崖下面僅僅一條可供一人通行的岩洞，順着這條岩石隧道向上爬大約兩百米，才能抵達峭壁中央天然岩洞裏，隻要有兩三個人駐守在岩洞上方出口處，就可以守住着條通道。
西德尼男爵将第一中隊留在這邊扼守這邊的出口，随後便親自帶第四大隊趁着夜色攀山，按照男爵大人的計劃，突擊小隊登上山頂之後，就要從山頂放下繩索，戰士們會順着繩索吊到半山腰處，從山腰間的通風口潛入。
這一帶都是峭壁，想要攀上這座山崖，就要繞到山坳的背面。
晚上的山路更加難走，西德尼男爵不得不放棄騎馬，也跟随着大隊徒步攀山。
何博強跟在隊伍中，心中沒來由的感覺到一陣不安。
入夜之後，半山腰絕壁透出了一些微弱的火光，不難看出絕壁上果然是住了人的，隻是看上去這些土著們竟是如此淡定，在第四大隊進入大山坳沿途上，根本沒有遇到土著人的反抗，這才讓何博強心裏有了一些隐隐的擔心。
(本章完)