石原莞爾并沒有直接去滿洲上任。
而是專門繞道北平，去跟華北方面軍司令官岡村甯次見了一面。
“岡村君，祝賀你。”石原莞爾由衷的說道，“華北的治安肅正戰在你的主持下，已經有了很大改觀，共産黨八路軍已經是窮途末路了。”
“不不不，現在還不能夠這麽說。”岡村甯次卻顯得十分的謙虛。
“岡村君，你又何必故作謙虛呢？”石原莞爾道，“成績就是成績，誰都看得到，自從你擔任華北方面軍司令官以來，華北地區的八路軍遊擊隊已經遭受重創，不僅是他們的活動區域大幅縮小，其數量也是急劇縮減。”
停頓了下，又問道：“現在大概還剩多少人？”
岡村甯次道：“确切的數字不知道，但是據估計還有二十萬人左右。”
“已經隻剩二十萬人了嗎？了不起！”石原莞爾道，“記得多田駿這個蠢貨離任時，活躍在華北五省的八路軍足有将近五十萬人！這才兩年不到，就已經銳減到二十萬人左右，岡村君你真是了不起，相比之下我的表現就糟糕多了。”
“不，不能這麽說。”岡村甯次道，“石原君你面對的敵人更強大。”
“這倒也是，鍾毅所率領的支那遠征軍不僅兵力多，裝備更是精良。”石原莞爾道。
“對了，第二次曼德勒會戰已經正式打響了。”岡村甯次沉聲問道，“不知道石原君對這一戰的預測是怎樣的？”
石原莞爾搖搖頭說：“這一戰還沒正式開打，緬甸派譴軍就已經輸了。”
“納尼？”岡村甯次聞言微微色變，又問道，“石原君爲什麽這麽說？”
旁邊的參謀長大城戶三治也皺着眉頭說道：“石原閣下，第二次曼德勒會戰，是日支戰争全面爆發以來，皇軍第一次占據兵力優勢的大型會戰，單從這一點來說，緬甸派譴軍的獲勝幾率應該更高，難道不是嗎？”
石原莞爾道：“大城戶君，你隻看到第二次曼德勒會戰是日支戰争全面爆發以來，皇軍第一次占據兵力優勢的大會戰，卻沒看到，這也是日支戰争全面爆發以來，皇軍第一次在技術裝備上處于劣勢的大型會戰。”
“緬甸派譴軍的技術裝備處于劣勢嗎？”大城戶三治皺眉道，“好像，并沒有證據支撐這一點吧？從目前掌握的情報，雙方的技術裝備頂多也就是持平，甚至緬甸派譴軍稍稍占據一點優勢，尤其是在空中力量。”
“是，紙面數據的确如此。”石原莞爾點點頭又道，“但是你必須看到，緬甸派譴軍的技術裝備被一分爲三，分别劃撥給了左中右三個攻擊集群，而支那軍的技術裝備卻全集中在中路的中央鐵路戰場！而且這還不是最糟的！”
“還有最糟的？”岡村甯次蹙眉問道，“最糟的是又是什麽？”
“最糟糕的是，技術裝備的補充速度！”石原莞爾道，“從目前的情況，緬甸的支那軍隊所獲得的技術裝備，隻是美國政府援腲的首批裝備而已，在後續的幾個月，将會有更加多的技術裝備源源不斷的運抵緬甸，包括大炮，包括裝甲車，也包括作戰飛機，數量将會成倍成倍的增長，而緬甸派譴軍的技術裝備卻很難再有補充了。”
大城戶三治的臉色瞬間就垮下來，這個他還是能懂的。
岡村甯次的臉色也沉下來，說道：“也就是說，緬甸戰場事實上已經成爲了美日兩國的工業實力的大比拼，是這樣嗎？”
“是的。”石原莞爾點頭道，“而且，緬甸派譴軍還有一個緻命的弱點。”
岡村甯次的臉色越發難堪，沉聲道：“石原君是想說，梅津君非常不善于指揮大兵團作戰，是這樣嗎？”
“是的。”石原莞爾道，“梅津美治郎這個蠢貨但凡對大兵團作戰稍有研究，當初的諾門坎戰役也不會是那個結果，那麽整個戰争格局也将截然不同。”
頓了頓，石原莞爾又道：“事實上，從大本營決定委任梅津美治郎爲緬甸派譴軍總司令的那一刻起，第二次曼德勒會戰的慘敗，就已經注定。”
岡村甯次和大城戶三治便陷入到長時間的沉默之中。
最後甚至連石原莞爾是什麽時候告辭離開都不知道。
看着窗外暗下來的天色，大城戶三治冷幽幽的問道：“司令官閣下，你覺得石原閣下的判斷可信嗎？”
“情感上我很不願相信。”岡村甯次歎息一聲，又道，“但是理智告訴我，他的判斷十有八九是對的，石原君的眼光還是可信的！帝國有麻煩了！”
大城戶三治道：“這樣的話，必須立刻向大本營建議……”
“建議什麽？換了梅津君嗎？”岡村甯次道，“大本營有可能會采納嗎？”
大城戶三治便再次陷入沉默，是啊，大本營根本不可能采納他們的建議，要知道梅津美治郎的地位，可是比岡村甯次還高半截。
好半晌，岡村甯次又語氣幽幽的道：“大城戶君，我們也必須早做準備了。”
“是啊。”大城戶三治歎息道，“如果石原閣的判斷是對的，如果緬甸派譴軍真的在第二次曼德勒會戰中慘敗，那麽接下來，帝國就隻能繼續加大在緬甸戰場的投入，那麽從華北戰場抽調部分兵力，就是必然在結果。”
岡村甯次道：“這是顯而易見的事情。”
“可問題是，我們的兵力并不充裕啊。”大城戶三治說道，“從表面上看，華北五省的治安肅正戰确實取得很大的戰果，八路軍的兵力銳減了一半不止，但是實際上，這中間很大部份原因是由于八路軍擴編太快，導緻戰鬥力急劇下降所導緻的，現在八路軍的數量雖然比之前少了一半，但是戰鬥力卻反而更強悍了！”
岡村甯次道：“所以才要提前做準備啊。”
停頓了一下，岡村甯次又道：“當務之急是盡快編成一批獨立混成旅團，把幾個主力師團從各地的警備任務中解放出來。”
大城戶三治：“哈依！”
(本章完)