張家就是張娘子的娘家，家裏養着上百隻雞和兩頭牛，但田地隻有少少的五六畝，在姚兒莊屬于三等戶。
郭家則是二等戶，家裏有着二十幾畝地，是莊上有名的“書香門第”。郭家大郎便是夏至那日第一個在茶肆詢問百家飯，最後卻又沒打，說是等回程再打的那位穿文士衫的男子。
隻是，等他回程的時侯，百家飯早就分完了，哪裏還有的給他打。
他當時也沒在意，心裏還想着，自家條件還過得去，沒必要跟那些吃不起飯的人家搶這一碗飯。
官差從趙大那得知雞的來源，順着線索來的姚兒莊訪察的時侯，他正躺在床上難受的呻呤着。同患病的還有他爹，年過不惑的郭八丈。
郭家父子皆是讀書人，郭老爹年輕時參加發解試，卻屢試不第。到了不惑之年，才終于認命無奈放棄。
可“朝爲田舍郎，暮登天子堂”的美好願景已經在心裏生了根。自己考不中不要緊，不是還有兒子，孫子麽？隻要不放棄，誰說就沒有出頭之日。
在郭八丈的殷殷期盼下，郭家大郎長到了十六歲。自認學問做的還可以，便在那一年參加了發解試，可是去時信心滿滿，回時卻滿心失落。
後來又參加了一次，依舊是名落孫山，兩回下來，郭大郎已經二十二了。可在他爹的鞭策下，他不敢有絲毫松懈，依舊将發解試作爲目前的頭等大事。
爲了專心讀書考上舉人，他連媳婦都沒聚，成了莊上難的得“青年才俊”。眼看今年秋闱将至，又是一個機會，誰曾想，卻突然患了這麽兇猛的病！
郭大郎真怕自己挺不過去，就這麽一命嗚呼了。
郭老爹也怕啊。
他甚至想，老天爺要收就把他的命收了吧，他兒子的命還要留着好好考科舉呢。
二人正滿懷擔憂胡思亂想着，就聽屋外傳來問話聲。
“敢問娘子，張槐家在哪？”
郭家媳婦正坐在院中洗父子倆吐髒的衣物，聞言，頭也沒擡，手往東邊一指，“進去第五家，門口系着兩頭的牛的就是。”
“嘔.....”話音剛落，便聽得屋内傳來動靜。
郭娘子動作一頓，站起身道：“咋又吐了”嘴裏嘀咕着便要往後去。
門口的官差臉一肅，連忙喊住她詢問怎麽回事。
郭家娘子這才發現原來剛才問話的竟然是官差。
她心裏一緊，禮貌的笑笑，“是我家官人和大郎，不知吃壞了什麽東西，鬧肚子呢。”
官差覺得不對，追問道：“你家這兩日可吃雞了？”
郭家媳婦不明就裏，聞言老實道：“吃了，前兒個早上宰的雞。”說着，爲了顯擺自己家境好，還特意補了一句，“從張家買的雞，可肥了，也不知道是不是吃太油膩了，早知道就買瘦些的。”
官差一聽，好嘛，送上門來了。
當即朝身後的一人道：“你守在這，不許一人出門走動。”
一聽這話，郭家媳婦慌了，追問道：“官爺，您這是什麽意思？我們可是良民，沒犯法啊。”
“張家的雞出了問題，你們吃了他家的雞，又出現了感染症狀，必然嚴肅對侍。在結果未出來前，你們都得待在家裏，不許踏出家門一步，否則以擾亂官差辦案論罪，杖二十。”說完，領頭的官兵便帶着手下揚長而去。
隻留郭家媳婦呆傻在院中，和留下來的官差大眼瞪小眼。
片刻後，她似才反應過來一般，一拍大腿，哭嚎着沖向裏屋，“不好了，當家的..........”
她這面回屋報告壞消息，而此時官差們要去的張家，情況也不容樂觀。
張家一共六口人，除卻最小的孫子孫女外，其它的人也皆出現了感染的症狀。張老丈情況最嚴重，又吐又洩，症狀最輕的是張家大郎，隻有輕微的胸悶。
官差趕到時，張家那叫一個臭氣熏天。
靠牆角的雞圈裏趴伏着兩隻蔫頭聾腦的黑毛雞，雞圈的地上全是稀稀拉拉發着綠的糞便，在陽光的照射下，泛着一股酸臭味。
井邊兩個七八歲的孩子正蹲在地上玩石子，偌大的院中一個大人都沒有。
官差們用布巾将口鼻圍了這才推門進去。
玩鬧的孩子聽見動靜忙站了起來，見着身着官服的官差，皆拘謹的站在原地。
“你們家大人呢？”領頭的官差問。
“阿爺、阿婆還有娘都病了，爹爹去隔壁村請大夫了。”女孩子答道。
男孩子則快速的奔去了屋内，不一會兒，便扶着面色慘白又蠟黃的張老漢走了出來。
見着官差來家，張老漢直覺不會有什麽好事，卻也沒往雞身上想。實則他從昨天就開始不舒服了，腦袋一直直昏昏沉沉的，走起路來身子都晃悠。
他一開始隻當是年紀大了，休息會就好，所以在床上躺了一天，雞圈的事全交給了大兒子打理。後來沒多久，他老婆子也跟着出現了不舒服的情況，張大郎忙着給二老請大夫，便沒跟他彙報過雞圈的情況，是以張老漢對雞瘟毫不知情。
此時見得官差過來，張老漢忙客氣的詢問官差的來意。
原還想叫兒媳婦出來倒茶的，可喊了幾聲都沒動靜，聽大孫女說，才知道原來兒媳婦也生病了，卻已經是發了高熱，人事不醒。
官差們是叫來查雞瘟的事，哪裏有空又哪裏敢喝他家的茶，當下開門見山的把事說了，并詢問他家的雞除了在他女兒家的那些，最近還賣過哪些地方和人家？
一聽自家的雞發瘟了，張老漢那張蒼老又蒼白的臉上寫滿了驚愕，他不敢置信的往雞圈裏看去，但見裏頭隻剩兩隻雞了，不由的身子一晃。
“你爹呢，你爹呢?”他抓住旁邊的小孫子問道。
“爹去請大夫了。”
“不可能，不可能，怎麽會發雞瘟啊。”張老漢連連搖頭，“我送去的時侯，那些雞還好好的。”
官差怕站久了把自己也感染了，不耐煩道：“此事已經過核查，你外嫁的女兒和外孫皆已感染了。再者，我看你這情況，隻怕也是感染了。”
“不是，不可能。”張老漢不停的搖頭，嘴裏反複嗫嚅着，卻說不出什麽更有力的話。
這時，張家小孫子突然朝外大喊道：“爹，爹。”
衆人一看，隻見一個中年漢子拉着一個滿頭白發的老者正往這趕。