大行皇帝的喪禮，一應物事都是早早準備好了的。
他一閉眼，在場所有人确認過，便有人開始了動作。給他擦身淨臉，換衣裳，戴頭冠，還要在病床周圍放冰塊好保存遺體。也有人請剛剛事實上繼承了皇位的新君朱晟帶着儲君朱珞去見衆位得訊趕來的大臣們，宣布大行皇帝駕崩的事實，以及接受群臣的大禮參拜。
至于明顯受到大行皇帝與新君厭棄的内閣高閣老一行人，則被人有意無意地冷落在了角落裏。哪怕是同在内閣的其他大臣們，隻要不是同樣挨過皇帝罵的，此時都不會選擇跟他們站在一處。無論高閣老此前在朝中的威望有多高，人脈有多廣，象他這樣明擺着跟新君過不去，還要阻礙新君繼位的大臣，将來都不可能有什麽好結果的。這既非受了冤屈，也非秉持正義而遭到打壓，純粹是站錯了隊，還要死心塌地非要往錯誤的方向沖而已。就算很多人同情他的遭遇，也不會替他喊冤。頂多就是在新君要報複他的時候，替他求一求情。但此時此刻，大家有更重要的事要做，是不會主動貼過去的，也免得讓新君誤會，他們與高閣老是一黨。
高閣老失魂落魄地站在院子的角落中，面上猶帶淚痕，俨然受到了極大的打擊，整個人都呆滞了。
後面的事情謝慕林沒有再留意了。太後娘娘親眼看着自己的親生兒子永遠地閉上了雙眼，雖然早有心理準備，依然難忍心中悲痛。她哭得幾乎維持不住儀态，最後因爲身體虛弱而暈了過去。永甯長公主連忙拉上謝慕林，一同将太後娘娘扶回了休息的房間，叫太醫過來診脈。得知太後隻是悲傷過度，并沒有大礙之後，謝慕林便去請示了公公朱晟，然後與朱瑞一道，聯合永甯長公主，将太後娘娘扶上了鳳辇，先一步回慈甯宮去休息。
内務府十分有效率地給慈甯宮送來了事先準備好的孝服。謝慕林與朱瑞夫妻将太後娘娘安置好的時候，回頭就看到薛氏已經穿戴好了，一臉忐忑地站在門外，眼圈發紅，面上猶有淚痕。
謝慕林也不去問薛氏到底是爲什麽才哭的，應該在什麽樣的場合裏哭得恰到好處，這是高門大戶裏的淑女們從小受過的教育。連謝慕林自己都懂的事，薛氏自然也懂。她隻安慰了薛氏一句：“大行皇帝臨終前都安排妥當了。眼下那邊事忙，晚些時候應該就會有旨意傳過來給你。你隻管接着就是了。有太後娘娘在，她老人家會看顧你的。”
薛氏的眼淚刷的就下來了：“嫂……嫂嫂，聽說……皇叔繼承了皇位……我此前也沒跟皇叔打過交道……不知是否有失儀之處……我是不是該去請個安？大殿下……不，我是說……大行皇帝的長子，他想必還沒得信兒，是不是也該給他送個信兒去，讓他爲大行皇帝服喪？”
看來，薛氏是因爲知道了新君的人選，太過驚訝與意外了，此時心中才會無比不安。她對朱珞這個小叔子的性情爲人有把握，也曾刻意結交讨好喬賢妃，可如今新君的人選不是朱珞，換成了曾經的燕王朱晟，她所作的一切就都白費了功夫！她自打嫁入皇家，還沒跟燕王妃與燕王郡主見過面。如今唯一能指望的，就隻有幾乎天天打交道的妯娌謝慕林了。她隻能先從謝慕林這裏打聽一下口風，才好确認自己未來是不是會受丈夫的連累。無論廢太子死不死，反正她是一定要活下去的！
謝慕林也能猜到薛氏的想法。不過，她現在真的沒什麽精神去應付薛氏，隻能說：“前朝這會子正忙着呢，你也别着急。一會兒王爺……不，新君過來看望太後娘娘時，你再見禮就是了。别害怕，新君對晚輩一向是很和氣的，從不爲難我們這些晚輩媳婦們。”這是真話，燕王要爲難，也隻會沖着侄兒們去。
謝慕林說話時，朱瑞走了過來，面上淡淡地道：“大皇子妃不必擔憂，大行皇帝已經安排好了大殿下的未來，我父王是不會擅改旨意的。你隻要守禮行事，誰也不會爲難你。你别害怕，把皇祖母照顧好就行了。”
薛氏鎮定了許多，客氣地應了一聲“是”，旋即想起朱瑞如今是新君之子了，那就是皇子，比自己的丈夫還要金貴幾分，頓時又弱氣了許多，恭恭敬敬地屈膝拜了下去：“多謝殿下提醒。”
朱瑞見狀，皺了皺眉，隻丢下一句“弟妹不必多禮”，便扯了扯謝慕林的袖子，擡腳出了門。謝慕林見他心情不佳，隻得沖薛氏點點頭，便追了上去。
朱瑞快步走到遊廊拐角無人處，便一拳錘上了柱子，再也抑制不住心中的感情了。
謝慕林追過去：“你怎麽了？沒事吧？”
朱瑞沒有回答，隻是回頭生氣地道：“我不明白他在想什麽？！當初死死捂住那些秘密，不肯讓人知道的是他。如今不顧父王與我的立場，在人前揭破一切的也是他！他到底想怎麽樣？！難道就因爲他是一國之君，快要死了，所以想怎麽做就怎麽做，絲毫不需要顧及他人的處境麽？！當日他既然決定了要對母親與我無情，猜忌父王，利用父王到底，今日又爲什麽會做出這樣的安排？！難道他以爲這麽做，就可以彌補一切？他從前對我們的虧欠，便可以當作沒有過了麽？！”
謝慕林默默無言地上前輕擁住他，拍着他的背安撫着。
朱瑞終究還是冷靜的人，他把心中的怨忿發洩出來，心情就平複下來了，但眼淚也跟着下來了：“我真的很生氣……但是……也覺得很難過……從前不知道的時候……他也曾經對我挺好的……我原本……真的覺得他是個好伯父……”
謝慕林繼續沉默地輕撫他的背。這個時候，她其實不需要多說什麽，隻要讓朱瑞安心哭一場就好了。
朱瑞伏在妻子肩頭，默默流了一會兒淚，便輕輕推開了她：“我沒事了，隻是一時激動而已。”
謝慕林柔聲道：“那是一位曾經對你不錯的長輩，去世了，你爲此傷心，都是人之常情。隻是傷心過了，該做的事還是要繼續做下去。此前我們所有人都沒想過會是這樣的結果。王爺……新君那兒，想必十分忙碌，需要有可信的人手去幫襯。你要不要過去幫幫忙？太後這裏有我呢。”
朱瑞長籲一口氣，點了點頭：“我自然是要到父王……父皇那兒去的。四殿下隻怕也正感到傷心與不安呢，我得過去安慰幾句。皇祖母這兒隻能由你與永甯姑姑照看了。王妃……皇後要進京，還得好些時候呢，後宮事務無人主持，你且幫着料理一二。大行皇帝的後事……是他最後的風光了，不能出了岔子。讓他安安心心地走吧。”
(本章完)