皇帝一邊喘着粗氣一邊時不時咳嗽，花了不少時間，方才吞吐吞吐地把自己當年矯诏的經過告訴了母親。
但随後他很快就加以解釋：“可這件事其實是兒子誤會了！前兒阿晟聽說此事後，就特地來告訴兒子，說當年先帝跟他提過讓他回宮中來的事，但他已經明确拒絕了。燕王府隻有他一個子嗣，邊疆還在打着仗，他是不可能在那個緊要關頭抛下自己的職責回來争儲君之位的。況且他在京中全無根基，曹家卻大勢已成。他即使真的恢複了皇子的身份，也拿曹家人沒辦法，反而還會與兒子這個兄長生隙，得不償失。先帝也明白事情輕重，所以後來就是拿這事兒來敲打兒子罷了。”
太後看着他：“從先帝授意底下人拟旨宣你弟弟回京，到先帝駕崩……中間隔了多少日子？”
皇帝低聲回答：“差不多……有将近一個月。”
近一個月的時間，足夠燕王安排好軍中事務，快馬趕回京城來見先帝了，興許先帝還來得及下旨更換儲君。隻是，要讓朝中百官接受新儲君的人選，還要讓曹家位高權重的平南伯心平氣和地接受自己白忙活的現實，恐怕就不可能了。燕王拒絕是應該的。皇帝矯诏的做法固然不對，但從大局上看，太後還是贊同的。
她沒有繼續糾纏這件事，隻問皇帝：“這事兒是阿晟前兒才聽說的？如此……這些年你從來沒把這事兒告訴你弟弟？爲什麽？你是信不過他麽？！”
自然是信不過的。然而皇帝不會跟母親說實話，便轉開了視線：“事情已成定局，何苦讓阿晟爲這些亂七八糟的事煩心？況且兒子剛繼位時，事情也多……阿晟一邊替明珠辦了後事，一邊還要迎娶嶽氏爲妻，又要盡快趕回北平去，兒子見他忙，就沒提……”
太後閉了閉雙眼：“那麽這件事……到底有多少人知道？你怎麽就讓蕭氏知曉了？！”
皇帝忙道：“兒子并不曾告知蕭氏，當年先帝一去，就隻有兒子與蕭明德知情了！蕭氏是自己偷聽到的，又私自告訴了朱玏。朱玏年輕氣盛，見兒子更看重珞兒，便沉不住氣了，拿着這些舊事來威脅兒子。事關大位更替，江山社稷，兒子怎麽可能被他威脅住？！自然是先穩住他，再徐徐圖之，如今總算把他們母子給震懾住了。”
太後瞥了皇帝一眼：“真的震懾住了麽？我瞧蕭氏底氣足得很！膽子也很大！她方才說的那些話，何嘗不是在威脅你？！這回你是不是還要想法子穩住她，再徐徐圖之？！”
皇帝有些讪讪地：“兒子……會查清楚她到底都跟什麽人有勾結的。母親放心，這回兒子一定不會再縱容這些逆黨了！”
太後都懶得跟他讨論這些，隻重複了一次自己剛剛的問題：“除去蕭氏那邊可能洩露消息的人，還有誰知道這件事？！”
皇帝乖乖交待：“原本隻有蕭明德。朕原本聽說近日時常有宗室到他家裏去探病，擔心他會向外洩露此事，便把珞兒與重林召過來，将事情告訴了他們。重林過後又跟阿晟說了，阿晟就立刻來找兒子了。”說到這裏，皇帝心頭又是一陣郁悶。他明明叫兩個兒子别說出去的，誰知道朱瑞回頭就到燕王那兒賣了他！這若不是親生兒子，皇帝都想打人了……
太後深吸了一口氣：“蕭明德與蕭氏那邊且不說，你原本不打算跟任何人提及此事的，是怕朱玏借機生事才會告訴了珞兒與瑞哥兒——所以你從沒想過要告訴阿晟？你是真的不信任你弟弟麽？！若說從前是不想節外生枝，如今你的身體都變成這樣了，往後珞兒要順利繼位，還得靠他叔叔震懾宗室與軍隊，你本來就該對你弟弟坦然相告，讓他幫你的忙才是！你不肯向他開口，卻要告訴兒子，其中還有一個是認你弟弟做爹的！你這是打算做什麽？！”
皇帝低聲道：“兒子沒想做什麽……兒子也知道自己如今病重，珞兒年紀還小，又無強力臂助可以援手，内閣衆人終歸是外臣，要想皇位更疊平安度過，少不了阿晟的助力！正因爲兒子知道阿晟有多麽重要，才不敢跟他提這種事！兒子怕他生氣……”不過，結果很令他驚喜。燕王不但不生他的氣，還爲他解開了多年的心結。原來他并沒有做過“矯诏”這種事，一切都是誤會！
太後聽了，卻歎了口氣：“若你真的對阿晟完全信任，根本用不着擔心他會生氣……你其實并不相信他吧？不信阿晟，卻還要告訴瑞哥兒，誰才是他的親生父親，難不成是想離間他們父子麽？！”
皇帝連忙解釋：“兒子并沒有這麽想！兒子隻是覺得……好歹要讓重林知道自己的身世。若兒子在閉眼之前，能聽到他喊兒子一聲父皇，兒子便……再也沒有遺憾了！”說着皇帝的眼圈都紅了起來。
太後的眼圈也紅了：“你固然有理，可你不該這樣對阿晟！阿晟爲了你我母子，才會小小年紀就獨自去了北平，還要帶兵殺敵，不知受了多少傷！他爲你我母子做了這麽多，你卻還要連他未過門的媳婦都要奪走！等如今你因爲舊年犯下了錯誤叫人威脅了，明知阿晟一直對你忠心耿耿，還要對他百般猜忌！連過繼出去的兒子，也想搶回來！難不成阿晟這些年爲你這個哥哥所做的一切，換來的就是這樣的結果麽？！阿晏！你不能這樣！你是個皇帝不假，可你成爲皇帝之前，你還是個兄長！”
皇帝忙道：“母後别生氣！兒子已經知道錯了。兒子一定會好好補償弟弟的！弟弟也并不在意這些，是真的！他親口跟兒子說……”
太後打斷了皇帝的話：“他說了不在意，你就真的不當一回事了？！沒有這麽欺負老實人的！皇帝，哀家這些年也沒求過你什麽，今日隻開一次口，求你對你弟弟阿晟……公平一些吧！對他好一點兒，别枉費了他這些年對你的忠心！”
皇帝咽了咽口水，低頭道：“母後放心……兒子都想過了，等珞兒繼位後，他年紀尚小，鎮不住宮外頭那些居心叵測的宗室親貴，也壓不住朝中百官，就讓他叔叔出面攝政，主持朝廷政務，省得珞兒淪爲他人手中傀儡。阿晟……也可以體會一下手握大權的滋味。他若想要什麽……自會爲自己謀劃的。”
太後沉着臉：“你要阿晟爲珞兒攝政？那北邊怎麽辦？不提燕王府的軍務，邊疆不過是一時承平，未必不會再有大戰，到時候，你又要讓誰領兵禦敵呢？！”
“重林是世子，他可以替阿晟出面主持軍務。”皇帝道，“這幾年邊疆會太平些，讓重林曆練幾年，應該就能承擔起重責大任來了。”
“你告訴重林他是你兒子，又讓他替阿晟主持北邊軍務。”太後盯着皇帝，“那珞兒親政之後，不需要人攝政了，阿晟又該何去何從呢？！”
(本章完)