蕭夫人也許隻是想要給自己保留一張底牌，好讓那些居心不良的宗室們不至于早早将她們母女一腳踢開。
但這并不是謝慕林與朱瑞關心的事。
隻要皇帝見不得光的小秘密還未傳到他昔日的政敵們耳朵裏，而且在新君坐穩皇位之前不會向外洩露，蕭夫人是怎麽想的，其實并不重要。反正她現在也乖乖聽從朱瑞和蕭明德的安排行事了。爲了她唯一剩下的寶貝女兒着想，她應該不至于再次自作聰明地犯蠢了。
朱瑞跟妻子謝慕林根本沒多少時間溫存，他們隻來得及在馬車裏小聚片刻，交流了一下最新的情報，前者便要匆匆離開了。謝慕林掀起車簾一角，看着朱瑞下車，從小徐手中接過馬缰，翻身上馬，回頭看她一眼，便要策馬揚鞭飛奔而去，忍不住長歎了一口氣。
算了，現在不是兒女情長的時候。她和朱瑞的日子還長着呢，沒必要在這時候婆婆媽媽的，還是趕緊幹正事去吧！
且不說謝慕林如何趕回王府去梳洗，接着又如何進宮見太後，朱瑞匆匆趕到皇宮中，第一時間直奔西宮向皇帝複命。
他到達西宮的時候，有些不湊巧，燕王正陪皇帝說話呢。兄弟倆是單獨見面，房門緊閉，一個心腹太監都沒在屋裏守着，連四皇子都被趕出來了。四皇子見朱瑞來了，給他使了個眼色，便把他拉到偏殿去了。
四皇子命宮人送上水盆巾帕，好讓朱瑞洗把臉，醒醒神。朱瑞謝過四皇子後，洗了臉，又喝了口熱乎乎的紅棗湯，便忍不住走到窗邊張望，見皇帝寝室的門還沒打開，不由得有些擔心起來。
四皇子端着一盞建蓮紅棗湯慢慢喝着，安撫朱瑞道：“兄長别着急，皇叔心裏有數的，不會有事。”
朱瑞回頭看他：“殿下，皇上對父王正忌憚着呢。雖說他多半不會讓父王看出來，可是父王心裏卻是明白的……”依他對燕王的了解，燕王肯定會打開天窗說亮話，那就意味着要當面戳破皇帝那些見不得人的小心思。就算燕王自己不在乎，皇帝也不會在乎嗎？就怕皇帝面上裝作不在意，實際上心裏已經惱羞成怒……
四皇子淡淡地道：“剛開始，看着皇叔進屋見父皇時，我也是擔心過的。可過了這麽長的時間，屋裏都沒傳來争吵的聲音，可見父皇與皇叔相處得還算融洽。我不知道皇叔會跟父皇說些什麽，但隻要他們沒有争吵，平靜談話到了現下，多半就沒什麽可擔心的了。兄長是關心則亂，其實皇叔素來精明，行事又不莽撞，我們有什麽好操心的呢？”
朱瑞想想也是，稍稍安心了些。
四皇子又招呼他坐下：“趁着這會子咱們進不去，先聊聊天吧。兄長可用過早膳了？這是才從将軍府趕過來吧？不如讓人傳了膳來，我陪你用一點兒？”
朱瑞摸摸肚子，确實有些餓了，便答應下來。于是内侍們趕緊送了些糕點粥水上來，兄弟倆簡單吃了些，才命人把碗盤撤了，改送上香茶，然後開始聊天。
朱瑞簡單地把自己這一晚在将軍府的經曆說了，沒漏下妻子謝慕林說服蕭琳這一切，卻瞞下了真正向三皇子洩露機密的蕭夫人，隻說：“蕭将軍能保證自己沒有向三殿下提起當年的事，不過他說，事情剛發生的時候，皇上大受打擊，曾經到将軍府找他商議應對之策，當時蕭娘娘曾經來給他們送過宵夜。雖說後來蕭将軍覺得不妥，讓蕭夫人把蕭娘娘領走了，可誰也不知道當時蕭娘娘是不是聽到了什麽。這些年來，蕭娘娘從來沒跟蕭将軍提過這件事，他原以爲沒有别人知道的。所以……皇上忽然對他生出猜忌之心，他隻想到根源可能是在我的身世上頭，卻不知道這裏頭還有三殿下的手筆。”
四皇子也不提自己是不是真的信了這個解釋，隻歎息道：“這樣的秘事，會被三皇兄知道，還真有可能是他從蕭娘娘那裏聽說的。蕭娘娘一心盼着三皇兄有大位之望，爲了達到目的，什麽事做不出來呢？不過是洩露一兩句隐秘之事罷了。父皇原不知道蕭娘娘知情，就算懷疑，也隻會懷疑到蕭将軍身上。蕭娘娘隻是沒想到，三皇兄會主動向父皇提起此事吧？身爲人子，竟然威脅自己的親生父親，三皇兄此舉實在是太過不孝了！”
朱瑞聽到四皇子這麽說，心中越發安定了。他知道，一會兒他向皇帝複命時，提起這個版本的洩密原因，不管皇帝信不信，反正四皇子是不會提出任何質疑的，燕王原本就是暗示他要撇清蕭明德一家的人，自然更不會拆台。有了這兩位助力，他還怕皇帝會不采信自己的答案嗎？
作爲回報，朱瑞也沒忘跟四皇子報備：“蕭琳打消了助三殿下争儲的想法，一心隻盼着等三殿下失去權位後，可以光明正大地嫁給他爲妻，沒有藍氏，也沒有薛四姑娘。蕭夫人爲了實現女兒的願望，苦求蕭将軍，蕭将軍已經答應了，那些懷有野心意圖反叛的武将，都由他去安撫，安撫不了的，他也會把人給解決了，不會給皇上與殿下添堵的。倘若皇上看到蕭将軍的行事，能相信他的忠心，念及他多年來沒有功勞也有苦勞的份上，願意給他一個恩典，讓蕭琳得以嫁給三殿下爲妻，那就再好不過了。”
四皇子心領神會：“蕭家姐姐對三皇兄真真是情深意重，哪怕三皇兄如今失了勢，她也依舊癡心不改。這樣的好女兒，又是父皇寵信多年的重臣之女，三皇兄能娶到這樣的妻子，真真是上輩子積來的福氣！”當然，蕭明德一家願意爲此付出的代價，四皇子也接受了。雖說蕭明德此人沒有他曾經以爲的那麽忠誠可靠，但隻要還能爲他所用，便是個好臣子。有弱點的好臣子，興許比沒有弱點的臣子更好用。
四皇子心情不錯，便也順便告訴了朱瑞一個好消息：“昨兒我們不是看見卞審理跟着焦銀台，從父皇的寝宮裏出來了麽？兄長一定想不到，卞審理是爲何而來的——薛四姑娘暗中聯系了蕭家人，企圖助三皇兄行謀逆之事。雖然被一衆宗室武将們撇在一邊難以摻和，卻因爲有銀子有地方，又被他們利用着出錢出地。薛家人察覺到了他們的動靜，讓薛家老四找到卞審理，密告給了焦銀台。如今父皇得了信，已經暗中派人去盯着那些宗室們藏人和秘會的場所了。薛家雖然曾經犯過糊塗，如今總算聰明了一回。看來老太師去後，薛家氣數還未盡呢！”
朱瑞挑了挑眉，這件事可真的有些出乎他意料之外了。雖說那些宗室們企圖幹的事，對皇室而言早就不再是秘密了，可薛家居然能站對了一回隊，着實有些令人驚訝呢。
寝宮方向傳來些許動靜，兄弟倆忙擡頭望了過去。
皇帝與燕王的談話，似乎終于告一段落了。
(本章完)