聽完朱瑞與四皇子的話之後，燕王并沒有陷入震怒之中。他隻是皺起了眉頭，沉默地思索着什麽。
朱瑞這時候也冷靜下來了，雖然心中依然對皇帝的态度十分生氣，但已經不會再因此而失去理智。這也許是因爲燕王表現得十分平靜的緣故。當事人看起來都不在意了，他又何必憤怒？
但朱瑞還是要确認一下燕王此時的想法：“父王，您怎麽看待這件事呢？皇上如今滿心都是對您的忌憚，可他分明又離不開您的輔助！他竟然連您将來可能會有的孩子都算計上了！這實在是太過分！若不是四殿下明理，我都想勸您回北平算了，不要再理會京城這一灘渾水！”
燕王擡頭看了看兒子，露出了一個微笑：“說實話，知道皇兄如今的想法，說我不生氣，那一定是假的。可你滿心都在爲我打抱不平，四殿下也沒有藏着掖着的想法，跟你一塊兒來見我，把皇上決心要隐瞞的秘密告訴我，可見你們兄弟倆都是明白事理的好孩子，站在我這一邊。那我還有什麽可生氣的呢？皇兄做錯了事，連他自己的親骨肉都不願意幫他了，他難道不是比我更可憐麽？”
四皇子幹笑着撓了撓自己的頭。他聽得出來，燕王對皇帝的想法還是十分憤怒的，否則，就不會說出這樣一番話來了。乍聽起來，這些話似乎沒什麽大毛病，但對皇帝沒有多少敬畏之意。這可不是燕王平時的作風。
四皇子隻能小心翼翼地對燕王道：“父皇行事确實過分了。不過他此時重疾纏身，可前朝内宮都有種種紛亂之事等着他去處置，他應接不暇，心情太過煩躁了，才會疑神疑鬼起來。請皇叔不要見怪，隻當看在他重病難愈的份上，原諒他一回吧！”
“除了原諒他，我還能怎麽辦呢？”燕王露出一個苦笑，“雖然很生氣他當年隐瞞我的事，但說實話，我并不認爲先帝真的打算把皇位讓給我，多半是想在臨終前再見我一面吧？對于先帝而言，我是一個長年不能待在他膝下盡孝的兒子，可又同時替他承擔起了在祖父母面前盡孝的責任。我在燕王府幹得也不壞，還立了些功勞，相比于那些隻知道争權奪勢的皇兄們，我沒有讓他失望過。所以，在所有兄弟之中，先帝會高看我兩分。
“但我已經被他安排去繼承燕王府了，他不可能再讓我回到皇室中來。那時候祖父已經去世了，我又還沒有兒子，我若回到皇室，燕王府又該由誰來繼承呢？皇兄壓根兒就不熟悉兵事，兩位皇弟又還年幼，掌不得大軍。難不成要把北方的兵權交給外姓大将麽？别說當年沒有這樣的人才，就是有……先帝也不可能放心的！那年雖然打了一場大勝仗，但北邊并沒有被我們打垮，沒兩年就會卷土重來。事關社稷安穩，先帝不會冒險的。”
四皇子眨了眨眼，心裏略略安心了些。他有些不好意思地笑笑：“如此說來，父皇大約是關心則亂，否則也不會看不清先帝的想法了。”
燕王淡淡地道：“與其說他關心則亂，倒不如說……他自己心裏也清楚，自己有許多不足之處，還因爲太想要成爲儲君，犯下了許多錯誤，令先帝失望了吧？他爲了那個位置，已經犧牲了太多，要是最後什麽都得不到，他是無論如何都沒辦法接受的！所以，爲了達到目的，他也就連與我的手足之情都抛到腦後去了。橫豎他已經辜負過我一回，再辜負一回又如何呢？隻要成爲皇帝之後，對我多些優待，對皇兄而言，便已經足以彌補我了。”
是的，燕王心裏是明白的。當年他要求娶嶽雲笙爲王妃，皇帝二話不說就答應了，連帶差一點兒就要被滿門抄斬的嶽家，也一并放過，任由嶽家人随他們夫妻返回北平安家，哪怕是嶽家子弟後來走科舉出仕的路，他也沒有爲難過他們。因爲皇帝覺得，這是在賠給弟弟一個“妻子”，一個“妻族”。還有這些年來，皇帝對燕王府多有優容，幾乎是承認燕王在北方執掌軍事大權的同時，還默認燕王擁有一個“國中之國”。若不是燕王沒有強行插手藩地的政務，隻怕朝廷都不需要給北平派地方官員，直接由燕王府決定人選了。
朝廷官員總是認爲皇帝對燕王太過寬縱了，每年都有許多禦史參燕王，皇帝一直不予理會。燕王曾經認爲這是皇兄對自己的信任和愛護，如今他明白了，原來，這同時也是皇帝對他的“補償”。
補償給他差一點兒就得到的皇位與皇權。
可燕王隻覺得啼笑皆非，他什麽時候在乎過這些東西？就是北平的政務，他也是放手讓朝廷派來的官員去處理的。他會關心，會過問，但不會管頭管腳。他是統領大軍的将帥，不是管家婆。
燕王的心情很複雜，但他并沒有多少怨恨。他沒有時間和精力去理會這些東西。
他沖朱瑞笑了笑：“重林，你什麽時候知道，我并非你親生父親的？”
朱瑞猶豫了一下，決定不對燕王撒謊：“是……萬隆聽到了風聲，悄悄兒告訴我的。他心裏也沒底，想知道我會怎麽做。其實我又能怎麽做呢？這種事……說出去也沒臉。我還是更樂意做父王的兒子！蕭大小姐……我是說我的生母，她這一生過得太慘了，如今好不容易得了兩年安甯，何苦再讓她死後被人說閑話呢？”
燕王點了點頭：“不錯，換了我，我也不希望她身後不得安甯。”他擡頭看向了四皇子，“四殿下，你能答應我們父子一個請求麽？皇兄興許還想着，死後讓重林的生母蕭氏頂着蕭明玉的名義陪葬皇陵，可蕭氏如今已經是我的側妃了，何苦叫她與親生骨肉分離？還是讓她待在該待的地方吧。如此，今後重林要祭拜她，也方便許多。她也不至于頂着仇人的名頭入土，永生永世都無人知曉她到底是誰。”
四皇子張了張口，想起這件事要答應不難，但那就等于是違背皇父旨意了。可他轉念一想，又覺得自己現下就在做有違父命之事，多做一件又何妨？皇父惹惱了兩位最重要的臂助，可他隻需要答應這一個小小的請求，這兩位臂助便會成爲他最重要的助力。他爲什麽不答應呢？
于是他沖着燕王和朱瑞露出了微笑：“這是合乎禮法之事，我自然沒有拒絕的道理。皇叔和兄長隻管放心，父皇是不會知道這件事的。”
(本章完)