燕王說得簡單，但要如何才能趕在宗室面前破壞他們的盤算呢？
雖然直接告訴皇帝與四皇子，讓他們别出皇宮是最穩妥的，但四皇子既然要成爲儲君，就沒有理由不去太廟告祭列祖列宗。而依照本朝皇室的規矩，在祭天儀式前，四皇子也必定會經曆單獨在靜室中齋戒的程序。就算派足人馬把靜室團團守住，也不能擔保沒有鑽空子。而祭天儀式期間，更是會有無數主持儀式的人員接近四皇子，誰能保證這裏頭沒有心思叵測之人呢？
朱瑞怎麽想，都覺得這事兒麻煩得很，可燕王說得如此輕描淡寫，莫非他有什麽好主意？
然而燕王面對兒子的求問，隻是笑而不語，還道：“這事兒我心裏有數，你不必擔心。倒是這事兒你最好跟四殿下打個招呼，讓他心裏有個準備才好。皇上如今對蕭明德正心存不滿，讓皇上知道蕭家女眷幹的好事，對蕭明德絕無好處，因此你才會想要先阻止事情的發生，讓蕭明德有機會撇清自己，再告知皇上詳情。但這種事能瞞着皇上，卻不好瞞着四殿下。皇上對蕭明德的不滿還不知會不會有消失的那一日，而蕭明德正值壯年，将來倘若還想要繼續爲朝廷出力，必須要得到四殿下的信任方可。四殿下不象皇上那般，對蕭明德有心結，因此，隻要讓他明白，蕭明德絕對不會行謀逆之事，将來蕭明德便還有望起複。”
朱瑞深以爲然，見燕王似乎已經把事情攬了過去，又不肯把詳細的計劃告知自己，隻得無奈地暫時放棄了。
他陪父親在宮中用了一頓午膳，便趁着燕王午間小憩時，前往西宮去見四皇子。
四皇子從他那兒聽說了蕭家的變故之後，果然沒有懷疑蕭明德什麽：“蕭将軍也不容易。蕭夫人病重了，蕭小姐又有些神智不清醒，他對妻女下不了狠手，也是人之常情。隻是宗室們爲何會對三皇兄如此忠誠呢？明知道他在宮中處境不佳，偏偏還要繼續站在他那一邊。難不成我就如此不值得信任？他們以爲，我會因爲他們曾經支持過三皇兄，便會在繼位後對他們不利麽？何苦來？他們當初也就是嘴上說說三皇兄的好話罷了，手中既無兵，也無權，壓根兒就沒礙着我什麽，我怎會跟他們一般見識呢？”
朱瑞苦笑了一下：“他們自己心胸狹窄，便也覺得殿下不會是寬厚君子了。不過，興許他們也有趁亂爲自己謀利的意思。倘若他們什麽都不做，日後殿下繼位，他們也不過是象現在這般，過些富貴閑人的日子，守許多規矩，卻沒什麽實權。他們當中不失野心勃勃之輩，不甘心就此平淡一生，便想借着從龍之功搏一把。一旦叫他們成功将三殿下送上了至尊之位，隻怕那時候的大明江山，就不是三殿下能做得了主的了。”
三皇子估計也不會想到，自己也會有被視作傀儡的一日吧？但這多正常啊，一幫宗室放着太平日子不過，冒着風險送他上位，若将來還是隻能象眼下這般，看皇帝的臉色度日，什麽權力都沒有，他們圖什麽？！搞不好連三皇子都隻是個工具人，一旦情況不妙，他們就會把三皇子推出來做擋箭牌，自己想辦法脫身了！就算計劃順利，他們成功把三皇子送上了皇帝的寶座，三皇子是不是能順利掌握大權，把皇位傳承給自己的子孫後代，還是未知之數呢！到時候，隻怕從他的皇後皇妃人選，到繼位的子嗣，都不再由他決定了吧？他也不見得會比自己的親生父親更長命。
四皇子聽了朱瑞的話，沉默了好一會兒，才苦笑着道：“雖然我有信心，會成爲一個比大皇兄更稱職更出色的儲君，将來也會把父皇交給我的江山治理好，可是……越是坐在儲君的位置上，經曆的權力之争越多，我就越能察覺，自己真的隻是個稚嫩的孩子而已。父皇的身體一日比一日差了，若是沒有王叔和堂兄輔佐，我根本不可能坐穩這個位置。有時候，我在夜深人靜之時，都是忍不住問自己，我真的能成爲一個稱職的君主麽？三皇兄心狠手辣不假，但他确實有手段，也比我更懂得籠絡人心。倘若他成爲儲君，是不是會做得比我更好呢？行事果決的君主，才能更好地統領群臣吧？”
朱瑞不以爲然地道：“殿下也未免把三殿下看得太高了。行事果決？他隻不過是冷酷無情罷了。他那些所謂的手段也不值一提！我相信，朝中文武百官們都會更希望有一位仁厚明理的君主統領他們，而不是日夜擔憂坐在龍椅上的人又打算叫誰送命了！四殿下不必妄自菲薄，倘若你當真不如三殿下出色，皇上又怎會選擇你成爲儲君？内閣衆位大臣，還有父王與我，都是站在你這一邊的，遠勝于三殿下籠絡了一幹野心勃勃的宗室與武将，到了緊要關頭，卻沒一個能幫上他的忙！”
四皇子聽了啞然失笑，想想自己身邊的支持者，頓時又有了信心和勇氣：“堂兄說得對。我應該更堅定一些。就算我如今年紀還小，沒來得及掌握爲君之道，但我也可以慢慢學習。我身後的靠山足夠堅固，王叔和内閣衆位相爺們，會護着我長大的。”
重新有了信心之後，四皇子看向朱瑞的目光便更加親近與信任了：“堂兄很擔心蕭将軍吧？你放心，我雖然不知道父皇爲什麽對蕭将軍不如從前信任了，但我知道，蕭将軍對父皇、對朝廷依然還是忠心耿耿的。若他有心要支持三皇兄，早就能幫三皇兄奪嫡了，不會到了今日才想着出力。我不會誤會了蕭将軍，隻是蕭夫人那頭，蕭将軍也要多加管束才好。有時候，他面對家人興許會忍不住心軟，但他要想明白，有些事他一旦心軟，隻會将至親至愛之人送上絕路罷了。若是蕭将軍真心爲了家人着想，這一回，無論如何也不能再放縱她們了！”
朱瑞明白，這是四皇子給蕭明德的最後提示了。哪怕是爲了蕭明德的未來，他也要把四皇子的意思準确地傳達給對方，讓對方不至于做錯選擇。
朱瑞鄭重地向四皇子行了一禮，謝過他對蕭明德高擡貴手，卻忽然聽得門外有輕微的腳步聲經過，連忙擡聲問：“是誰在外頭？！”
窗外傳來了他所熟悉的傳旨太監高公公的聲音：“四殿下，永安郡王，皇上有旨，要傳二位過去說話呢。”
朱瑞暗暗松了口氣，回頭笑着對四皇子道：“殿下，既然皇上相召，我們就過去吧？”
(本章完)