燕王今天大概是要在宮裏用膳了，一直沒有送消息回王府說他會回來，因此謝慕林隻是命廚房到時間準備好宵夜，以防萬一，晚飯則是送到她和朱瑞的院子裏，夫妻倆共享了。
隻是丫頭問她是否要擺飯菜的時候，朱瑞依舊遲遲未回，似乎一直待在外書房裏。謝慕林打發人去問過了，萬隆已經告辭離開，沒有留飯，但朱瑞仍然待在外書房沒有挪動。
莫非真的出了什麽事？
謝慕林連忙讓人暫緩擺飯，親自往外書房去了。她還沒走到門口，事先已經得下人報信的朱瑞便先一步迎了出來，沖她笑了笑：“是我想事兒想得入了神，一時忘了時辰，讓娘子擔心了，我們這就回去用膳吧。”
謝慕林覺得他的笑容頗爲勉強，擔心地問：“出什麽事了嗎？你好象心事重得的樣子。”
朱瑞拉着她的手緊了一緊，沒有多說什麽：“我們先用膳。”
謝慕林頓時就明白了。看來真的發生了什麽要緊的事。
她拉着朱瑞回了院子，讓人擺飯，夫妻倆就象平常那樣，吃了一頓晚餐。飯後古娘子帶人撤了飯桌，香桃送上了熱茶，謝慕林就讓所有人都退下了，還命香桃在門外守着，不要讓任何人靠近。
接下來才是他們夫妻私下談話的時間。
朱瑞捧着茶碗沉默了許久，直到茶水都不再滾燙了，他方才開口說話：“萬隆……剛才跟我說，有人告訴他一個秘密，說我……并不是父王親生。”他擡頭看向妻子，“他說我其實是……其實是皇上的兒子。”
謝慕林吃了一驚，旋即想到了謝映容身上。難不成朱瑞的身世在上輩子不是秘密，而是連謝映容這樣對外界消息了解得并不清楚的深閨女子都能聽說的傳聞？可即使如此，謝映容把這樣的秘密告訴這輩子的丈夫萬隆，也太蠢了！她要怎麽解釋自己是如何知道這種機密的？！她總不能告訴萬隆，自己活了兩輩子吧？！可若是不說實話，她一個深閨弱女，如何能知道這種皇室秘聞？！反正謝慕林這個做姐姐的，是不可能替她圓謊的。
謝慕林抿了抿唇，看向朱瑞：“萬隆怎麽會知道這種事？他能确定此事的真假嗎？他總不至于聽到一兩句傳聞，就冒冒失失地來找你吧？！”
朱瑞看着妻子：“我也曾經問過他這個問題，他隻是說……是在收集蕭家方面的消息時，無意中聽到的。他不能确定真假，但覺得很有可能是真的……所以他跑來告訴我這個所謂的真相。他還讓我……考慮向父王詢問此事。”
萬隆敢讓朱瑞去問燕王，顯然心裏頗有把握，“傳聞”是真的。因此朱瑞眼下才陷入了迷茫。他不敢說自己對身世沒有過半點疑惑，可當初他認祖歸宗時，都覺得自己受到的驚訝已經夠大了，萬萬沒想到真相還有可能更加離譜！
但在弄清楚真相之前，他得先弄清楚另一件事：“娘子，你……你好象并不是十分震驚？你是不是想到了什麽？你也曾經聽說過這種傳聞麽？”
謝慕林忙道：“我沒有聽說過類似的傳聞，我隻是……曾經有過類似的猜想。因爲靜明師太總是讓你把蕭大小姐當作生母一般祭拜，甚至到了有些走火入魔的程度。我覺得她清醒了十幾年，忽然如此執着于讓你認他人爲生母，有些不同尋常，因此曾經考慮過，蕭大小姐會不會……真的是你的親生母親呢？”
如今外界普遍公認朱瑞的生母就是生前曾經是燕王未婚妻的蕭明珠，她是跟未婚夫婚前一時情迷，才懷上了孩子。這種事說起來确實不大體面，但反正他倆是未婚夫妻，情況其實也不算嚴重。朝臣們就算曾經爲了這件事參過燕王幾本，爲的也是他在戰時私自跑回京城私會未婚妻，而不是跟未婚妻未婚生子。
然而謝慕林與朱瑞心裏都很清楚，這個說法是當初爲了救還未出家時的靜明師太——朱瑞的“生母”李瑤枝李姨娘，讓她不至于因爲曾經爲燕王生過兒子，卻又轉頭嫁給了蕭明德爲妾，就被皇帝以“不貞”的罪名處置。靜明師太應該很清楚這其中的真相，在外人面前堅稱蕭明珠才是朱瑞的生母也就罷了，當他們母子二人獨處時，她實在沒必要再堅持讓兒子視蕭明珠爲生母。
謝慕林還注意到一件事。靜明師太在慈雲庵出家修行，她的院子裏有專門的小佛堂供奉蕭明珠的牌位，而在蕭明珠的牌位旁，還另有一個牌位，似乎是蕭明珠當初去世時，她腹中所懷的那個孩子。按照朱瑞所了解到的情況，蕭明珠是一屍兩命，腹中所懷的乃是皇帝的骨肉，也是皇帝事實上的長子。然而，靜明師太總是讓朱瑞去拜蕭明珠，卻沒有堅決要求他祭拜這個孩子。這就顯得有些不合常理了。
倘若那個孩子真是皇帝與蕭明珠的骨肉，朱瑞身爲燕王與蕭明珠侍女的兒子，對這個堂兄弟禮敬一些，不是理所當然的嗎？但靜明師太一直隻是自己出面負責那個孩子的香火祭祀事宜，從來不讓朱瑞去操心。
相反的是，燕王妃讓人往慈雲庵給靜明師太送東西時，倒是時時會備上那個未出生的孩子的香蠟紙燭等物。從前謝慕林不會多想，現在回想起來，卻是怎麽想怎麽不合常理。
謝慕林把自己的想法告訴了朱瑞：“我有些懷疑……倘若萬隆聽到的消息是真的話，興許其實那個孩子才是靜明師太與王爺所生的孩子，蕭大小姐所生的，其實就是你，不過被靜明師太悄悄替換過來了……”
考慮到當時正值皇帝初登基，根基未穩，作爲國丈的承恩公正勢大，曹皇後能公然派人去刺殺蕭明珠母子，卻不擔心事後會遭到皇帝清算，顯然是有把握能拿捏得住皇帝的。而事實也證明了，那時的皇帝确實奈何不了曹家人。曹皇後還未生下嫡子，爲了确保自己兒子的繼承權，她甚至把懷孕的林昭儀給弄流産了，自然不可能容得下蕭明珠的兒子。在那樣的局勢下，靜明師太又或是後來到達現場的蕭明德将軍，爲了保護蕭明珠的親生骨肉，拿另一個死去的孩子頂替了他，然後假稱他是蕭明德與靜明師太所生，并不是什麽不可能發生的事。
至于這個在蕭家做了十幾年庶子的皇子，爲什麽又忽然變成了燕王的兒子，答案也不難猜：自然是因爲燕王不想接受三皇子爲自己的嗣子，四皇子又成爲了皇帝看好的繼承人，于是他說服皇帝，把後者事實上的長子給過繼過來了。
反正都是皇帝的骨肉，過繼誰都是一樣的。皇帝不吃虧，燕王又能得到曾經心愛的未婚妻所生的孩子，何樂而不爲呢？
謝慕林理清了整件事的來龍去脈，覺得自己的猜想沒有大毛病。她對朱瑞道：“你一直很反感靜明師太要你認别人爲母親的事，所以我也不敢把自己的猜想告訴你。你現在對這件事忽然上了心，想必是自己也有懷疑了吧？那你是怎麽想的呢？”
(本章完)