拜前幾個月三皇子在宗室皇親圈子裏大肆拉攏人的行動所賜，宗室裏還真有不少人是站在他這一邊的。
本來這部分人聽說東宮要出事了，還以爲三皇子的好機會來了，雖然死了個蕭琮，但若是能借機争到儲君之位，也不失爲一件好事，可看到三皇子這邊的局勢似乎也有些不妙，這部分宗室便也開始忐忑不安起來，四處設法打探消息。
至于原本曾經與曹家關系不錯的宗室，倒是在曹家失勢那段時間裏，早早跟他們疏遠了，剩下還與東宮所有牽扯的，大多是象豐林“郡王妃”這種有所求的人。但這樣的人到底是少數，所以此時會上曹家門打探消息的人幾乎沒有。就連與曹家旁支聯姻的那家宗室王府，也隻是抱着觀望的态度，留意着事态的發展，連讓自家媳婦回娘家去看看情況的打算都沒有。
不過，昨天一度被豐林“郡王妃”利用，引到恒壽齋外“捉奸”的宗室女眷中，也有人因爲早早就離開慈甯宮的關系，對宮中發生的事一知半解卻又忍不住感到好奇，想方設法四處打探消息。借着過年走親戚的名義，他們與其他宗室人家來往，倒是不會引起外界的疑心。但這麽一走，又助長了宗室圈子裏的流言傳播。
知情的外臣們基本都不會随便亂說話，但在半知情或不知情的宗室皇親圈子裏，關于大年初一在皇宮發生的事，已經引起了話題和騷動。
這種騷動就連朱瑞都察覺到了。晚上他回到燕王府，還跟妻子吐嘈：“我今兒不知被多少宗室長輩叫住問話了。有人是直接問宮裏到底發生了什麽，我推說不方便講，他們也不會繼續爲難我；但也有人愛拐彎抹腳地打探消息，既不肯明言自己想知道的事，又拉着我不肯放我走。若不是我一再強調身上還有皇命，需得回宮複命，隻怕他們還覺得能扣下我一直到我開口爲止呢！”
謝慕林今天也面對過許多人的問話，心中自然很有同感：“對付這種厚臉皮的人，除了更厚臉皮地告訴他們，我雖然知道你想知道的事，但我就是不能告訴你，你有不滿就跟太後或皇上說，隻要他們答應，我一定對你知無不言——必須得拉下臉皮跟他們說這種大實話，才能應付過去呢。若是他們因此而有所怨言，明面上放過我們，過後還要在人前說我們的壞話，中傷我們的名聲，我們也隻能認了。世界上有那麽多人，總不能指望人人都會喜歡我們吧？”
朱瑞聽得笑了：“這話倒也不錯。通常面對長輩，我會客氣三分，即使要拒絕，也會說得委婉一點兒。但這麽一來，我就得花更多的時間才能擺脫他們了。我的身世有問題，這幾年才認祖歸宗，想必有不少人會因此看不慣父王與我。我不想讓人說父王的閑話，因此進京後一直對那些宗室長輩們頗爲客氣。可要是他們錯将我的客氣與禮數當作是可欺的理由，那我也會讓他們知道，燕王府絕對不是他們能輕視的！”
謝慕林合掌：“行啦，現在我們也算是将自己的态度明白告訴他們了，想要打探消息什麽的，别來找我們，最好人人都老實些，别在私底下搞些見不得人的小動作。如今正值奪嫡之争最激烈的時候，眼看就要出最終結果了。要是這時候，有哪個宗室做了不合時宜的事，惹惱了皇上，搞不好就會成爲奪嫡之争的炮灰呢！前頭兩位先帝末年時，諸皇子奪嫡，成爲炮灰的宗室、皇親、官員等等，數不勝數。血的教訓離現在也不過是幾十年罷了，相信不少人都還有記憶，聰明的就别在這時候犯蠢，否則将來肯定會後悔！”
朱瑞忍不住歎氣道：“大約是太平時日過得久了，所以許多人都忘了吧？這儲位之争會兇險到什麽程度？即使是再顯赫的親貴大臣、高門世族，也是說倒就倒了。何苦爲了去謀得些許富貴權勢，便放着好好的日子不過，把全家人的性命拿去作賭呢？就象這一回，蕭琮大哥就這麽丢了性命……他私自離開宮宴，企圖潛入後宮的時候，大概絕對不會想到，自己即将走上絕路吧？他也絕對不會想到，本以爲一直受三殿下操縱的王氏，竟然會忽然間對他下毒手！”
知道了三皇子與王湄如的關系之後，年輕力壯又身手高強的蕭琮爲何會死于宮人之手的答案，也就不再是個謎了。蕭琮估計是知道三皇子與王湄如之間有着什麽樣的約定的，王湄如如果不是一見面就顯露出對三皇子的仇恨态度，即使她走到蕭琮身邊，蕭琮也不會對她有多少戒備之心，隻會以爲她要跟自己說什麽機密之事，才會如此靠近吧？
謝慕林想起蕭琮屍體上除了那個緻命的傷口，幾乎看不到任何他反抗的痕迹，心中又忍不住歎了口氣。
接着她就聽到朱瑞在說：“不過……倘若頭一次被暗算時，蕭琮大哥沒預料到王氏會對他下手，那麽從恒壽齋逃走之後，他應該聽到王氏的聲音，又或是看到了王氏的背影吧？理應對這個女人有所防範才是。爲什麽到了東宮後，他還能再被暗算呢？還是正面遇刺……實在不象是他會做的事。”
謝慕林努力讓自己的語氣顯得如同平常一般自然：“這種事大概隻需要問問王湄如身邊的人，就能知道答案了吧？東宮的人沒招供嗎？”
朱瑞歎道：“他們不肯說……起初所有人都否認參與了殺害蕭琮大哥與陷害娘子裏的行動，後來實在是沒辦法搪塞過去了，又聽說連王氏都招了供，才有人稍稍透露了口風……卻又把責任都推到了王氏身上，堅持是王氏指使他們去做的，太子殿下對此一無所知。至于下毒之事，他們更是堅稱不知情，都推到了王氏身上。那個金女史後來還直接咒罵起了王氏，用辭十分惡毒。她似乎覺得，是王氏害了他們的太子殿下，若不是王氏，東宮上下絕不會面臨如今的處境。不過，她不但罵王氏，也罵了太子妃，說她不忠不孝不仁不義，竟然在危機關頭出賣丈夫，辜負了曹皇後的期望……”
謝慕林忍不住哂道：“太子妃确實是有自己的私心，但太子平時是怎麽對待她的？曹皇後在世時，對這個兒媳婦也沒多好吧？他們母子哪兒來的臉面要求太子妃爲了他們去冒觸怒皇上的風險，連身家性命都舍了去？太子既然一心隻有真愛王湄如，視正妻爲障礙，就沒理由抱怨妻子也把自己視作了障礙。至于金女史，她們身爲曹皇後遺留下來的心腹人手，明明知道太子縱容王湄如幹了蠢事，不但沒有勸着攔着，還要助纣爲虐，她們才是真正的不忠不義呢！辜負了曹皇後期望的人是她們才對吧？！”
謝慕林懶得多問那幾個愚忠宮人的事，反正她們越是保密，對她越有利。她比較關心兩位皇子的狀态：“太子怎麽樣了？三殿下呢？他們願意放棄儲位了嗎？”
(本章完)