不管朱恪晌之妻的話是不是在暗示些什麽，謝慕林如今面對着即将開始的新年大朝會，一時間也顧不上多想别人家的事了。
前朝的新年大朝會自然是在奉天殿裏舉行的，後宮這邊，屬于女眷們的新年大朝會，則是在柔儀殿内進行。除了宗室裏有較高爵位在身的女眷們以外，公侯伯夫人、文官四品以上、武官五品以上的命婦們也要參加儀式。她們的服色與宗室命婦們不盡相同，雙方泾渭分明，在柔儀殿内外排成了兩個方陣。随着殿内執禮太監們的宣召，一排一排的人分别入殿晉見，向太後娘娘進行朝賀。雖然期間也有人互相打量、使眼色什麽的，但無人出聲說話，也不會有人互相走動，離開自己應該站立的位置。
謝慕林站在郡王妃的隊列中。雖然燕王府因爲先帝兼祧兩房的緣故，已經不能算是遠支宗室了，她身爲燕王府的兒媳婦，自身又有郡王妃的頭銜，位次還是比較靠前的。不過，由于前頭還有各親王府的世子妃與輩份比較高的郡王太妃們，所以她也不是排在前頭。她這邊一排同時有六位郡王妃或同等身份的宗室婦入殿朝賀，她差不多是排在第四波。
若不是參加了新年大朝會，光是靠着平日裏宗室各大王府的宴席聚會等社交場合，謝慕林還不知道，原來京城裏有那麽多有頭有臉的宗室命婦呢。她們當中有好多人，平日裏都是不出來交際的。
有些象東原郡王妃這樣上了年紀的，已是深居簡出，哪怕是前來參加一年一度的新年大朝會，她行動間也十分不靈便，走上柔儀殿前的台階時，很是勉強吃力了。這種時候，就需要有個小輩扶她一把。劉氏隻是長孫妃，本來要排在很後面的位置，可是得太婆婆關照，成爲了東原郡王妃的“拐杖”，結果反倒比自家婆婆東原長子妃更先一步見到了太後，還得到了太後的誇獎和賞賜。如此一來，她這位長孫妃的位置就坐得更穩了，對她丈夫的地位同樣有鞏固作用。
看來東原郡王妃對于二房的庶子朱恪晌有意奪權一事，心裏也不是沒點想法的。
謝慕林朝賀過後，就被引領到了柔儀殿後的小隔間裏稍作休息。這裏已經有幾位年紀很大的親王太妃與大長公主在了，郡王太妃倒是隻有兩位，還是遠支的——大概是因爲有好幾位郡王太妃都在先帝末年參加過奪嫡之戰，如今也不是很乖順老實，時不時還會私下說些怪話的緣故，因此太後無意格外關照她們。謝慕林客客氣氣地上前給各位長輩見禮，随後退到一邊坐下休息。她當然知道這是太後對自己的額外關照，心中領情。
不一會兒，永甯長公主也過來了。
她不是前來休息的，而是領了母親的差使，帶着幾名宮人給小隔間裏的宗室女眷們送賞賜。這一個隔間裏的人都是拿得頭等賞封，乃是一個漆了金漆的雕花匣子，巴掌大小，很是精緻。
據說，每年大朝會，太後或皇後都會給前來朝賀的宗室命婦與重臣诰命賞賜，分别有五等。頭等賞的是金漆雕花匣子，次等則是銀漆的，第三等是鑲螺钿的紅木雕花匣子——這一等通常都是用來賞重臣诰命以及公侯伯夫人們的，第四等是普通的紅木雕花匣子，第五等則是錦緞面的木匣子。通常，緞面匣子是最基本的标配，凡是來朝賀的人都能拿到手，對于身份不高的命婦而言，已經是能拿去向親友炫耀的好東西了。可如果是朝中重臣的妻子母親，又或是各王府有頭有臉的女眷們，來一次新年大朝會，竟然隻拿了最次一等的賞賜回去，那是一定會被人嘲笑的！
謝慕林當然不擔心自己會被人嘲笑，她拿的是頭等的金漆匣子。在小隔間裏，人人都比較放松，她也沒太受拘束，很自然地就打開匣子看裏頭是什麽東西，卻是一對羊脂白玉的鴛鴦佩，一對滿工精繡的荷包，裏頭裝了十二個打成十二生肖模樣的精緻金锞子，匣子底下的夾層裏，還鋪滿了一層的珍珠，顆顆都有黃豆大小。
金漆匣子都是這個标準，可能各人得的東西有些微不同，比如年紀大的幾位親王太妃拿到的就不是鴛鴦佩，而是帶有長壽平安意味的玉佩，但價值是差不多的。永甯長公主還笑着表示：“嬸娘與姑姑們拿去玩兒吧，用來賞小輩也是好的。”
謝慕林暗暗咋舌，這可真是大手筆！若是隻有金匣子是這個标準還好，要是好幾等的賞匣都這麽大方，光是大年初一這一天的賞賜，太後就得花掉多少錢哪？！
謝慕林雖然沒有露出異樣，但心中還是很吃驚的，不過很快她就暗暗唾棄起自己的沒見識來——幾位親王太妃與大長公主渾不在意，随手就把金匣子遞到了身邊服侍的小輩或侍從手中，還跟永甯長公主說笑：“今年幸好是太後娘娘主持大典，去年還是皇後娘娘主持的，就不象太後娘娘這般大方。”
大家心裏都有數，太子怕是快要被廢了，曹家也不會有東山再起的一天，所以大家言語間都開始含蓄地嘲笑起了曹皇後。
以曹皇後的脾氣性格，生前對宗室女眷們也好不到哪裏去，大家都是受過氣的，如今看到機會了，自然要抓緊時間出出氣。
永甯長公主也沒當一回事，繼續與衆位長輩說笑，還把謝慕林也給拉了過去：“這是永安郡王妃，嬸娘與姑姑們不知見過沒有？母後很是喜歡，說她聰明又讨喜，侍候長輩很是用心體貼。”
衆位宗室長輩們不論是否見過謝慕林，又是否對她有好印象，一聽說太後都誇獎過了，她們肯定也會說謝慕林的好話，你一句我一句地誇起她來，誇得謝慕林自己都臉紅了，連連謙遜地表示不敢當。大約是她真的一副惶恐模樣，并非暗自得意，衆位長輩們倒是對她生出了幾分好感。樂昌大長公主明明知道自家外孫女兒馮氏與謝慕林不和，還吃過她的虧，卻還是面帶慈愛地笑着誇獎道：“這一瞧就是個老實乖巧的好孩子，可憐見兒的，長輩們誇你，你受着就是了，這有什麽不好意思的呢？”
謝慕林隻能幹笑了。
(本章完)