且不說三皇子會如何對待這些尚未發揮作用就廢了的棋子，蕭琮召集了這麽一場聚會，謝慕林還是挺關心接下來他們會如何應對的。
眼下曹家那邊有關系的将領都紛紛被調離了有可能接觸到兵權的位置，連三皇子與蕭琮暗地裏拉攏收買的武将門，也都先後因爲各種理由，遠離了有可能會給皇宮與京城百姓帶來危害的職位，似乎兩位儲位競争失敗者都不再擁有搞事的實力了。但世事無絕對，興許還有皇帝這一方并不知情的人還在暗中潛伏，東宮太子與曹家人也好，三皇子與蕭琮母子也罷，很難說是不是會因爲折損了實力而迷途知返。萬一他們不但沒有醒悟，及時收手，反而還被激得起了逆反之心，破罐破摔要鬧出點什麽事來，那可就麻煩了！
謝慕林對朱瑞道：“雖說現在暫時把一部分被收買拉攏的武将給調開了，可他們是否還留下了後手，又或是另有幫手什麽的，我們還得繼續追查下去才好。千萬不能掉以輕心。”
朱瑞鄭重點頭：“放心，父王與我從來都沒有放松過，一直盯着那些人呢！”
謝慕林又想起了即将調入京城，暫時主管京西大營的杭州将軍金鵬：“金将軍說來是你的老上司了，你對他應該是極熟的。他雖說也是蕭将軍的舊部，但我想……他人品應該是靠得住的吧？”
“自然靠得住。”朱瑞笑笑，“從前他在金山衛也就罷了，可自打他被皇上重用，做了杭州将軍，便升了一品，官職甚至在如今的蕭将軍之上。他過來執掌京西大營，任誰也無法質疑他的資格。三殿下與蕭琮若想利用他與蕭将軍的關系來行拉攏之事……金将軍可不是那麽好糊弄的。哪怕是以利相誘，三殿下又能有幾個高官厚祿可許，才能打動得了一位一品的杭州将軍呢？”
謝慕林聽得暗暗松口氣，但旋即她又生出幾分不解來。
既然金鵬将軍人品好，靠得住，資曆也夠深，還是皇帝一手提拔起來的心腹大将，那爲什麽皇帝之前沒考慮過把他調進京來坐鎮大局呢？反而另外調了水師的何家兄弟……謝慕林倒不是說何家兄弟不好，而是……這兩位水軍将領對所有人而言，都稍嫌陌生了些，還差一點兒跟二皇子做了親家，難免會讓人心存疑慮。
朱瑞聽了妻子的疑問，就忍不住歎了口氣。
還能是因爲什麽原因？仍舊是老毛病——皇帝如今不信任蕭明德将軍！連帶的，連蕭明德将軍曾經的舊部，他也信不過了。金鵬是差一點兒與蕭明德做了親家的人，兩人在很多事情上，肯定是氣味相投的。對于這樣一個人，皇帝在沒懷疑過蕭将軍的時候，盡可以放心重用，可一旦懷疑上了蕭将軍，自然不敢輕易對後者的舊部賦與信任了。
如今皇帝會把金鵬将軍召進京來，還安排在蕭明德将軍曾經任職多年的京西大營，估計也是實在無人可用了。
謝慕林則有着不同的看法：“金鵬将軍必定有什麽作爲，是能讓皇上打消自己疑慮的。否則，就算皇上無人可用了，不得不召他進京，也不一定要把他安排到京西大營去。倘若金鵬将軍仍舊聽從蕭将軍号令，那皇上前腳才把那些被蕭琮籠絡過去的将領外調，後腳就把蕭将軍的舊部安排過來補上他們的缺，那不是白給嗎？”
朱瑞若有所思：“興許……是蕭将軍終于取信了皇上，讓皇上相信他與他的妻兒并非一路人？”
謝慕林給朱瑞提了個建議：“馬上就要過年了。衙門裏又封了筆。你接下來幾天，在明面上都沒什麽公務要做，要不要去蕭家給蕭将軍拜個年，送個年禮什麽的？”
朱瑞聞歌而知雅意：“娘子是指……我可以跟蕭将軍打聽打聽？”
“即使不明言，你也可以暗示一把嘛。”謝慕林沖丈夫擠了擠眼睛，“好歹讓蕭将軍知道自己兒子最近都結交了些什麽新朋友。”
朱瑞歎息道：“蕭将軍未必不知道。”
謝慕林笑笑：“但他有可能會以爲别人不知道，你正好過去告訴他，其實有很多人知道的。”
朱瑞一愣，旋即反應過來。謝慕林這是讓他去提醒蕭将軍一句，如果不想他的兒子犯下皇帝的忌諱，從此再也不能翻身，就要及時制止對方了。
就算蕭明德将軍相信，皇帝眼下屬意的儲君是三皇子，三皇子到底還未立儲呢！就連正經的東宮太子要與手握兵權的禁衛軍或城衛軍将領結交，都是犯忌諱的事，更何況三皇子的儲位連個影兒都還沒有呢？皇帝要是真的發起怒來，三皇子是他的親骨肉，頂多就是吃點排頭，禁足幾日，哪怕是挨幾闆子呢！蕭琮身爲外人，可未必會有那麽好的待遇，搞不好就要成爲替罪羊，讓皇帝拿住了出氣！
朱瑞當天下午果然去了一趟柱國将軍府，還讓人拉了一馬車禮物過去。哪怕是有人撞見了，他也大大方方地，表示要給對自己有養育之恩的舅父送年禮——如今在明面上，無論是不是用辭含糊，皇家對外的說辭，都說朱瑞的生母是蕭氏女，所以朱瑞管蕭将軍喊舅父是理所當然的。
非常巧地，這一天隻有蕭明德将軍在家，蕭琮不在——他有事出門辦去了。蕭夫人也不知去了何處，據說是去廟裏上香，是真是假就無人知曉了。蕭琳仍舊在後宅養病，蕭琮之妻在照顧她，馬姨娘與蕭璃本就是小透明，就不必提了。托蕭琮缺席的福，朱瑞擁有足夠的時間，可以不受打攪地與蕭明德将軍聊了半下午的天。
晚上他回到燕王府，便沖妻子謝慕林苦笑：“蕭将軍仍舊覺得，三殿下是皇上如今屬意之人，否則皇上不會明知道三殿下做了些什麽，卻不作任何制止的。不過他也聽了我的勸，說會讓蕭琮收斂些，就算真要拉攏什麽朝中文武大臣，也别太離了格，免得犯了皇上的忌諱，惹禍上身。”
但是，朱瑞看得出來，蕭明德将軍對這事兒并不是很在意，或者并不覺得兒子這麽做是什麽大逆不道的事。既然三皇子大位有望，那麽表兄要支持他上位，這種拉攏朝臣的事都隻是基本操作罷了。蕭将軍當年給當今皇上做伴讀時，何嘗不是做過同樣的事呢？隻不過，在皇上迎娶曹家女之前，他們這一方的勢力都便弱，所以蕭将軍做的事情遠沒有今日蕭琮張揚，但他那個時候，也不是沒有羨慕過那些能順利拉攏到重臣名将的皇子輔臣的。
歸根結底，還是蕭明德将軍的認知出了錯誤，皇帝也沒有改變這種錯誤的想法。天知道這對君臣到底是出了什麽問題？！
可要是蕭明德将軍沒有阻止的意思，任由蕭琮一條道走到黑，等到皇帝與四皇子這一方獲得了最後勝利時，蕭家就真的沒救了！
朱瑞從小在蕭家長大，他真的不願意看到這一幕的發生。
(本章完)