當謝慕林行完大禮，起身擡頭看向皇帝的時候，她就明白了朱瑞爲什麽會特地囑咐她那樣一番話。
皇帝看起來仿佛是個六十老翁的模樣，頭發灰白，神情憔悴，臉色蒼白，身形消瘦，若不是他會動會說話，簡直就象是一具僵屍般！
謝慕林明明記得，燕王隻比皇帝小兩三歲而已。可燕王如今還是正值壯年的中年男子，皇帝卻蒼老成了這副模樣，這能是正常合理的麽？！他看起來比謝慕林在北平見到的太後都要老幾歲！
謝慕林心中驚疑不定，懷疑這就是那據分析是曹皇後暗中下的毒給皇帝身體帶來的負面作用。
幸好朱瑞事先提醒了她，因此，謝慕林雖然看到皇帝的模樣時，心中非常震驚，但面上卻穩住了，沒有露出什麽異樣，仿佛皇帝這個外表是十分正常的事一般。
皇帝看起來身體不大好，接見侄兒侄媳的時間也不長，不過他态度非常溫和慈愛，對朱瑞說話時透着親昵，仿佛這是他從小看着長大的親侄兒一般。他對謝慕林也很和藹可親，細細地問她父親謝璞的近況，還說起了從前謝璞還在朝觀政時，君臣二人相處融洽的情形。若不是謝慕林早就知道謝璞在皇帝那裏事實上是什麽樣的地位，隻怕還真的會誤會自家老爹是簡在帝心的當朝重臣呢！
不過，雖然皇帝從前沒怎麽把謝璞當一回事，坐視他去了自家兄弟的地盤上做事，如今卻似乎還真有幾分看好他的意思了：“謝卿在北平數年，政績斐然。如此才幹，讓他長年留在地方上，着實有些可惜了。而他在北平想要再往上升遷，隻怕也不大容易，況且瑞哥兒媳婦你嫁進了燕王府，你的父親總是要稍稍避個嫌的。等你父親這一任期滿，朕索性召他回京入朝任職好了。以他的才幹手段，想必在朝中也會有一番作爲。”
謝慕林不确定自家老爹回到京城後是否真有什麽作爲，但他當年在京城是吃過大虧的。況且他在京中也沒多少人脈，更是從未在中樞任過職，反正他在北平做得好好的，從前在山東也幹得不錯，本人也對于地方政務更有興趣，那又何必非得把他調回京城來呢？就讓他在地方上多幹幾年好了。
謝璞還很年輕，尚未滿四十，這個歲數就算調回京城，也很難當上什麽高官顯宦。而他當年高中之後就直接外放了，不曾在翰林院深造，将來多半也無望入閣。與其入朝蹉跎歲月，還不如一直在地方上擔任封疆大吏呢！
謝慕林心中有主意，但當着皇帝的面，自然不會貿然拒絕。她隻是恭恭敬敬地謝過皇帝對自家父親的賞識，表示父親無論擔任什麽官職，都會盡職盡責爲朝廷盡忠，雲雲。
皇帝很高興聽到侄兒媳婦有這麽高的覺悟，也相信能教出這麽有見識的女兒的謝璞，定會是自己的肱骨重臣。他又誇了謝璞好幾句，順便還誇了謝慕林的母親文氏賢淑有教養，不但輔助丈夫有功，也很會教養兒女，然後舉例謝慕林的兩位兄長都已有了秀才功名，還是小有名氣的才子，長女所嫁的女婿也是今年的新科進士，翰林院的後起之秀——總之，皇帝誇了謝璞又誇謝璞的妻子，完全忽略了曾經有個曹淑卿占據過謝璞之妻的身份，而謝顯之與謝映慧也是她生的，簡單地把這對兄妹如今的成就與教養也都當作是文氏的功勞了。
當然，從某種程度上說，他這個說法也不算有錯。
謝慕林也聽出來了，皇帝對于曹家人深惡痛絕，哪怕是很少跟他打交道的曹淑卿——跟曹家其他人都近乎反目了，他也依舊不打算說她一句好話，連她還算拿得出手的一雙兒女，都要記在别人的頭上，完全無視了她。
對此謝慕林自然沒有任何異議。皇帝厭惡曹淑卿，卻誇獎了她的兒女，這種消息要是傳出去，對謝顯之與謝映慧也會有好處吧？他們就不需要太擔心曹淑卿會借着母親的身份，強迫他們去做些他們不想做的事了。
皇帝誇完了弟弟的親家之後，又親切地問起了朱瑞與謝慕林相處的情形，想知道他們小夫妻是否關系融洽，有沒有發生口角什麽的。謝慕林心裏覺得皇帝未免管得太寬了，要知道這種事連燕王和燕王妃都不會過問。不過朱瑞很順從地回答了皇帝的話，告訴他，他們夫妻非常恩愛和睦，從來沒有過什麽口角，妻子對他很好，處處溫柔體貼，事事都想着他，而他對妻子也是全心全意，目無二色。
謝慕林心中甜蜜，偷偷看了朱瑞一眼，心知他這是在向皇帝表态，以免皇帝忽發奇想，給疼愛的侄兒賞個美人做妾什麽的……
不過皇帝并沒有這麽做。他聽說侄兒侄媳關系融洽，還非常高興呢，連連說好，接着就道：“你們還年輕，身體又好，既然如此恩愛，還不早些生個孩子？你們兄弟這一輩，至今還沒有男孩兒呢！别說你們父王母妃了，就是朕，也盼着能早日抱孫子。親孫侄孫都一樣，哪怕是孫女兒也行哪！永平多讨人喜歡，小時候她常進宮來，每每見了，朕都在遺憾，宮中後妃怎麽沒能給朕添個公主呢？！”
皇帝催促朱瑞與謝慕林：“早些生孩子，你們還能早些抱孫子呢！這時候離新年還有一個多月的功夫，倘若新年時能聽到好消息就好了，時間還來得及，綽綽有餘哪！若是需要太醫，隻管到太醫院叫人去！”
謝慕林尴尬得臉都紅了。燕王與燕王妃都沒說過這種話，也沒表示過這種态度，皇帝一個伯父，跟侄兒侄媳說這些話，不覺得自己管太寬了嗎？！
還好皇帝很快就露出了疲倦之色，内官上前相勸，他便歎了口氣，讓朱瑞與謝慕林告退了，叫他們“得空再進宮來”。朱瑞拉着謝慕林的手，雙雙跪辭而去。
出得西宮，謝慕林與朱瑞對視了一眼，夫妻倆都臉紅紅的模樣，不約而同地笑了。
朱瑞笑完之後低聲道：“娘子别在意皇上的話，你我早就對生孩子之事有所約定，隻需要依照約定行事就好。”
謝慕林聽了他的話，暗暗松了口氣，但還是忍不住問道：“皇上怎會忽然提起這種事？”
朱瑞警惕地環視周圍一圈，即使沒什麽人在近前，他還是十分小心地道：“我們回家再說。”
(本章完)