【祭司會把祭品獻給你，祭司們會帶着大地上的祭品向你展開雙臂，就像他們把水碗中僅剩的一點水都全部獻給伊姆霍特普。】
——出于阿蒙霍特普三世時期（公元前1391年至1353年）的一塊墓碑碑文
石頭，疾病，醫學，鳥……
愛德文的面色變幻不定，深深的擡頭紋越皺越像是溝壑，“你是說，你是說……伊姆霍特普？”
“是的，喬治，我就是那麽想。”福特納頓了頓，才念出那個名諱：“伊姆霍特普。”
Imhotep，埃及文明中僅有的兩位死後被神化的平民之一，另一位是哈普的兒子阿蒙霍特普。
以聖書體的寫法，伊姆霍特普的名字爲：??????:??*??
意思是，締造和平之人。
“你看，伊姆霍特普的名字有一隻鳥——貓頭鷹，這是他名字的标志。”福特納說着道，盡管自己也是千思萬緒，不知道這該如何整理起來，“伊姆霍特普是古埃及的醫學之神，伊姆霍特普也是偉大的建築師，主持建造了撒卡拉梯形金字塔——這是人類史上第一座石頭建築，他是石頭建築的發明者啊。”
“赫裏，你真的提醒我了，伊姆霍特普……”愛德文喃喃道，再看去那段聖書文時，眼神有點發直。
“還有一點，是伊姆霍特普首創把死者的内髒掏空，再制作爲木乃伊。我不知道這樣想有沒有道理，但沒有了内髒，皮肉也将腐爛，最後不就隻剩一些骨頭嗎？伊姆霍特普對于永恒、永生的理解，離不開像石頭那樣。”
福特納把自己的一些想法說出，而在心中，一些關于伊姆霍特普的考古知識在不斷翻湧。
伊姆霍特普，是公元前27世紀古埃及第三王朝的法老左塞爾的宰相大臣。
根據傳說，左塞爾一次作夢夢到自己行走在一條向天上延伸的天梯上，醒後就要求伊姆霍特普建造一個能通往天上的墳墓。在那之前，埃及文明沒有現代人熟知的那種階梯金字塔，法老的陵墓也不過是個巨大的長方形泥磚墳堆。
伊姆霍特普設計并主持建造出了第一座真正意義上的埃及金字塔，即左塞爾金字塔——雖然與後來的胡夫金字塔等龐然巨物相比，這座隻有62.5米高的金字塔顯得簡陋，但它确實是金字塔之始，石頭建築之始。
這是伊姆霍特普在建築方面的偉大表現，後世埃及人尊崇他的卻是醫學方面。
他成立了曆史上第一所醫學院，比希臘文明的醫學之父希波克拉底整整早了有二千年。
現代還沒有直接的考古證據能表明伊姆霍特普是個醫生，或者怎麽樣看病救人，但在埃及文明數千年中，他逐漸被崇拜，被神化，到了在他逝後一千三百多年，新王國時期阿蒙霍特普三世時期的一塊墓碑碑文——這是現代人出土到的直接提及伊姆霍特普的第一個文字證據，他已經是神了。到了他逝後二千二百多年，在埃及第30王朝，大量相關的莎草紙、雕像證明這個人，并明确他有醫學、治療的能力。
對伊姆霍特普的崇拜中心是在孟斐斯，離這裏非常非常遠，但世人一直都找不到伊姆霍特普的墳墓所在。
“伊姆霍特普……然後呢？赫裏，你該不會認爲這是伊姆霍特普墳墓的水碗吧？還是祭拜伊姆霍特普用的水碗？”
愛德文因爲剛得到的一點疑似線索而起的振奮，馬上就被更多的淩亂、更大的焦躁所代替。
不待福特納說什麽，他就亂聲道：“不太可能，保羅那邊調查過那幾個賣家，那隻是幾個小角色而已，他們沒有本事從孟斐斯、從左塞爾金字塔裏面偷運文物過來，他們應該是在這座城市附近找到了一個小墳墓。而且，你看，這些鳥，不是貓頭鷹，這些鳥看着像……我不懂該怎麽說，但它們不是貓頭鷹……”
“喬治，貓頭鷹是伊姆霍特普，但這些鳥可以是伊姆霍特普的追随者，或者同樣是醫生。”
“那你怎麽解釋地理的問題？又怎麽解釋這句話？”
福特納眼見這位老朋友激動得幾乎失控一樣，一點都不像自己所知識的那個學識深淵的老博士。
“冷靜，冷靜點！”福特納叫了聲，“喬治，你聽我慢慢說。”
他想商量完這事，真得勸這個老朋友好好休息一下，吃點安眠藥也要睡一覺，不然這樣下去不行的。
隻是當他自己再去細看那四塊陶器殘片，心中亦是再次感到那股“怪異吸引力”的沖擊……
“我沒說這是伊姆霍特普的陪葬品，也不像是伊姆霍特普的崇拜者，倒有點像是他的敵人——反叛者。伊姆霍特普是法老的宰相，也是太陽神的大祭司。這能對得上第一句聖書文。”
愛德文聽着又不耐了，雙眼中的血絲幾近猙獰，“關鍵是第二句！赫裏，第二句才影響前後的意思，石頭和疾病，所以就是伊姆霍特普？如果要表達這個人，爲什麽不直接打上貓頭鷹呢？”
“我的想法，石頭的意思是金字塔！”福特納不得不大聲了點，“第一座石頭金字塔。”
愛德文皺眉停着，福特納的手指輕觸殘片的那個石頭字符，仿佛能回到那個遠古時代。
“老友，我們現代人一直都還搞不清楚那些古埃及人是怎麽建造金字塔的？那麽多巨大的石塊，以當時的科技水平和建築水平，怎麽搞？就算是左塞爾金字塔，也一定是建造得非常艱苦的，需要動用很多的人力，很多的物資，很長的時間。你也知道，要不是左塞爾統治了埃及幾十年，第一座石頭金字塔不可能成功建立。這樣的宏大工程是可以拖垮一個王國的，人類文明史上有太多這樣的例子了。你想想，當時的埃及平民，甚至是統治階級，對這個工程都會有怎麽樣的态度？有人支持，就有人反對。”
愛德文面色再變，隐有一點醒悟，“反叛者……石頭造成的大災難……”
“在一些反抗派的眼中，這個工程不就是石頭+疾病嗎？它确實會害死很多人。伊姆霍特普是醫學之神，但在反叛者眼中，他才是疾病的帶來者，要把伊姆霍特普和其他那些‘鳥’都殺掉，建立一個阿蒙神統治的新世界。”
福特納說着輕籲一口氣，“這是我的一點想法，當時可能有一場起義，最後失敗了，反叛者被處決和驅逐。”
“是嗎……老友，你說得有道理……”愛德文喃喃着，“但是我總感覺，有點不對勁，有點說不通……我感覺它不幹淨，不正義……赫裏，當你看着這行聖書文，難道你就沒有……哪怕一點點的，莫名的……”
愛德文睜着那雙滿布血絲的眼睛，望向福特納，“恐懼嗎？”
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(本章完)