那個鳥嘴醫生說的是異國語言，聽上去像英語，但又不全是，隻不過周浩睿卻能聽得明白。
他與老姜、楊柳青青面面相觑，不知道這是一場幻象，還是一場夢境，這是什麽地方？那個是誰？
“你們這些懦夫。”鳥嘴醫生揮了揮那根手杖，喝斥道：“是沒錯，愛丁堡隻剩下60個保衛者了，是沒錯，約翰-保利迪已經死了，我們或許也會死。但讓我再提醒你們一次，議會已經承諾在瘟疫過後，支付每一位醫生豐厚的報酬。想拿到你們的金子，就别讓這個城市成爲廢墟，跟我來。”
約翰-保利迪？愛丁堡？
周浩睿聽得疑惑，人名不認識，愛丁堡是哪個國家的地方？
那邊，鳥嘴醫生已經往巷子下方走去。
“這裏是英倫國？”老姜懂這個，“愛丁堡是英倫國蘇格蘭的城市……”
“我們現在在英倫國？”周浩睿疑道。
“有可能。”楊柳青青說，指了指逼仄石牆上的油燈，“不過，什麽時代？”
那油燈燈盞的造型古舊，周圍更看不到電線、水管等等半點現代的影迹。
呼吸之間，能嗅到一點裝在面罩的鳥喙内的花瓣氣味，但那完全掩蓋不了這裏的惡臭。
鳥嘴醫生，這是歐洲中世紀的事物啊……
“我們先跟去看看什麽情況吧。”楊柳青青說着已經走去了，“說不定真能拿到點金子呢？”
“周默？”老姜叫了聲，“我看過一些這方面的資料，鳥嘴醫生在當時很不受歡迎的，我們跟着比較安全。”
周浩睿點頭應好，與老姜一起踏着破舊的石路追上去。
越深入這條半地下巷道，空氣就越稀薄，臭味更甚，巷道更擁擠，并且髒亂不堪。傳來的雜亂聲響變得強烈，有瘋狂的咒罵聲，也有罵那些發出咒罵的，還有一些痛苦的咳嗽。
“他們來了，他們來了……”
“該死的、沒用的‘醫生’，相信他們還不如相信理發人！”
“他們是一群魔鬼，是他們帶來了瘟疫，是他們爲了金子制造的瘟疫！”
“閉嘴，閉嘴！他們是來救命的。”
“是喬治-雷醫生和他的學徒！醫生，醫生，這邊，救我們！”
“這座城市已經完了，他們會死，我們也會死！”
周浩睿感覺自己的心髒在發顫，像受着巨浪的一波波沖擊，百般滋味難明。
巷道的兩邊是一間間的居民房屋，門口和窗戶都被木闆封死了，居民被強制隔離在家中，隻剩下屋牆腳的一個小窗戶，由這裏寥寥的一兩名保衛人員把不多的清水與食物遞進去。
有一些房屋的窗戶裏面，漆黑一片，了無聲響，已是一個死地。
有些窗戶裏面則還有微弱的火光，有居民的面孔要探出來，病态，枯瘦，污髒。
雜亂聲正是由這些人發出，雖然瘋狂，卻也虛弱，并且恐懼。顯然正是因爲這份虛弱和恐懼，才把那些已經像紅眼野獸一般的居民困在屋中，而不是蜂擁沖出，把鳥嘴魔鬼撕成碎片。
不隻是老姜，周浩睿也知道怎麽回事。
以當時中世紀的醫學，瘟疫醫生根本做不了太多事情，救不了幾個人。
反而被很多民衆認爲是災難的制造者，是厄運的帶來者，是應該絞死的魔鬼……
這時周浩睿看到那邊一處屋牆角落有老鼠竄過，那裏還堆積着遍地的民衆的排洩物與各種污物。他身上頓時冒出悚然的冷汗，既緊張自己會不會也染上黑死病，又被這髒亂惡心的景象激得幾乎一下嘔出來。
“黑死病……”老姜輕聲，“黑死病就是鼠疫……”
老姜的聲音有點躍躍，似乎隻要能擊破他生活的平庸沉悶，再惡心也沒關系。
而那個叫楊柳青青這種過時二十年的網絡昵稱的女人，似乎真的見錢眼開，緊跟在那個喬治-雷醫生身後。
不多時，喬治-雷醫生停步在一間房屋的窗戶前面，那窗戶垂出了一張白紙，這是呼救的信号，屋内有病人。
醫生擡起了右手中的手杖，往窗戶敲了敲，哒哒……
周浩睿和老姜走到跟前的時候，聽到屋内傳出一個激動的女人聲音：“醫生！這裏，這裏！我丈夫病了，這裏，請救救他，救救他！”牆腳窗戶露出了一張女人的髒瘦面容，她趴在地上，繼續呼救着。
“把門闆打開吧。”喬治-雷醫生對幾位學徒說道，給他們遞去手杖，“快！”
原來那根手杖的一頭是尖銳的鐵勾，像是撬棍。
當下三人一通費力，渾身大汗的，才終于把釘死門口的那塊木闆拆下來了，頓時更有一股惡臭撲面而來。
喬治-雷醫生腳步平穩地走進這棟小屋，三人繼續跟着，由于門口太矮，使他們進門的時候不得不彎着腰。
一進了屋内，那個面黃肌瘦、蓬頭垢面的女人就立即上來迎接他們，要帶他們往屋内的咳嗽聲方向走去。有兩個幾歲大的孩子躲在角落，又悄悄跟着上來。直到喬治-雷醫生說了句：“孩子不要跟過來，病人帶有傳染性。”
“你們自己到一邊去！”女人呵護了兩個孩子一聲。
但兩個小孩也去不了太遠的地方，這間地下房子很小，家徒四壁，僅有的一點東西既破又髒。
走過前廳，就到了後面的房間，低矮而狹窄。油燈帶來光線，牆邊的一張木闆床上躺着一個壯年男人，身體由一塊破布遮掩着，男人已經十分虛弱，似乎也神志不清了，渾然不知他們的到來，隻是繼續着痛苦的咳嗽與低吟。
女人哽咽道：“醫生，他一直在咳，他身上出了好多瘡……”
喬治-雷醫生拿着手杖，一下把床上那塊破布挑起，讓病人赤着的上身暴露于眼前。
病人的皮膚看上去發了黑，肩膀、胸口的多個位置都有大片的潰爛，流着散發惡臭的膿液與血水；還有幾個像橘子大小的膿包暫時還沒破裂，一旦破裂就又是一片潰爛。
周浩睿的心髒頓時又一下抽搐，老姜和楊柳青青也沒了話語。
三人都不是學醫的，以前從未接觸過這樣的場面……
“你丈夫的病情很嚴重。”喬治-雷醫生對那個女人說，聲音沙沉，“必須馬上做手術。”
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(本章完)