鄭晖趕緊答道：“王爺英明，王爺爲漢人找到這樣一片富饒的土地，可謂是我漢人的不世英雄，曠世英傑。”
李植哈哈大笑，指着西面說道：“這澳大利亞不但是一個富饒的土地，更是一個資源豐富的礦區。這裏有豐富的金屬礦藏，以後可以成爲我們一鎮九省的後方大基地。”
澳大利亞是世界上有名的礦區之一。這裏具有開采價值的鐵礦和銅礦占世界的十分之一，而鋁礦可開采量更占世界的三分之一。
澳大利亞很多礦産都靠近海邊，經過路上短途運輸就能船運到天津。這樣算下來運費是很低的，畢竟一艘輪船幾十個水手，十幾天就能完成幾百噸礦石的運輸。
從澳大利亞海運礦石，比從大明内陸用馬車拖拉礦石更省錢。
對于工業來說，廉價的原料是十分重要的。工業的本質就是把原料變成工業産品，如果原料價格低，産品的生産成本低，那麽企業就能大幅降低産品的價格。而産品的價格降低後，整個社會對産品的需求會大幅上升。
得到廉價的原料，工業會像被打了一針強心劑一樣猛烈擴張。
高立功說道：“王爺，這澳大利亞被我們占領，這裏如果找到礦産，比山西和蒙古的礦要可靠多了。”
李植點了點頭，一揮手朝前面一指，說道：“走！我們去那邊看看！”
####
七月初四，李植剛剛從澳大利亞回到天津，還沒有休息幾天就開始了工作。
李植首先要看的炮廠新生産出來的後裝火炮。
在李植設計出津王式後裝步槍後，這種新式步槍的設計方案給兵工廠的匠人們極大的啓示。後裝方式裝彈大大提高了射速，同時也提高了步槍的戰場适應能力，這讓炮匠們感到十分新奇。
受此啓發，兵工廠大總管曹餘率領炮匠們開始攻關。曹餘本來就是炮匠出身，對鑄造火炮十分拿手。經過幾年的時間，現在他們已經成功設計出一款後裝火炮出來。
曹餘的新式火炮擺在訓練場上，李植看了看炮身，問道：“這炮是怎麽實現後裝的？”
曹餘彎腰下來指着炮管的後部，說道：“王爺你看，炮管的後部是開放的，整個炮管的洞口是裸露出來的。我們的士兵如果要裝彈，隻需要将炮彈和腰包從炮管的尾部裝入大炮底部即可。”
李植看了看那圓洞洞的炮尾，點了點頭，問道：“那你們怎麽實現火炮的閉合呢？”
曹餘從地上提起一個看上去頗複雜的鐵柄狀卡栓，和李植說道：“王爺你看，我們就是用這個卡栓插入炮尾側面的這個洞口實現閉氣的。”
李植仔細觀察了一下那個卡栓。
那個卡栓是銅質的，并不是規則的長方形，而是呈不規則的梯形。卡栓插入炮尾的正面是和炮孔完全垂直成九十度的，但是卡栓的背面則有一定的角度。
“王爺你看！”
曹餘将卡栓往炮底側面的一個洞口插了進去。插進去以後一旋轉，卡栓的卡尺就卡在洞口的内部了。然後他開始轉動卡栓上面的大轉柄，将卡栓的主體部分和卡栓的卡尺分離，将卡栓主體往洞口的深處壓迫。
由于卡栓主體的背面是傾斜的，卡栓主體越往洞口内部壓迫，背面就會和洞口内壁之間産生越大的壓力，将卡栓的正面緊緊壓在炮管的底部。
這樣一來，炮管的後部就被卡栓密封起來了。
銅是一種具有相當彈性的金屬。炮手轉柄驅動内部的螺杆将卡栓往炮底壓迫，雖然人力作用在轉柄上的力氣并不大，但是由杠杆原理轉換，最後作用在卡栓上面的力量就非常巨大了，足以将卡栓牢牢地壓在炮管底部。
而這種密封方法下，大炮開火時候作用在卡栓上面的力量并不會将卡栓噴出來。因爲發射藥的擴張力産生的力是直接往後面作用的，而卡栓是從側面插入的，緊緊壓進洞口，往後壓的作用力和卡栓的進出方向是垂直的。
這種密封方式和十九世紀晚期的克虜伯後裝炮密封方式是原理一樣的。它比英式的阿姆斯特朗後裝炮巧妙一些，加工的難度也低一些。
當然實際的克虜伯炮的科技水平更高一些，炮栓的結構更複雜。李植覺得以現在天津的工業水平，發展克虜伯炮還不成熟。
而使用曹餘的這種簡單密封方式，後裝炮可以實現相當程度的密封。
後裝炮的發展也是逐漸前進的，并不是一蹴而就。實際上明末廣泛使用的弗朗機炮也是一種頗實用的後裝炮，當然這種炮密封性較差，射程有限。
李植又點了點頭，問道：”怎麽擊發呢？“
曹餘用手指着炮尾的一個小洞說道：“我們還是使用雷酸貢做擊發藥。我們把雷汞和黑火藥做成了一個管狀擊發藥筒。開火的時候将這個藥筒插在擊發孔上，一拉擊發繩，雷汞點燃黑火藥，就把炮管内的發射藥點燃了。”
李植揮手說道：”射一發試試！“
曹餘大喊得令，和幾個炮兵一起打開了炮管，将錐形的鉛彈和袋裝的黑火藥塞進了炮尾。然後曹餘将卡栓插進了炮尾的洞口，旋轉轉柄将炮尾密封起來。同時另一個炮手裝上了擊發火藥筒。
”三！“
”二！“
”一！“
”開火！“
”轟“一聲，這門小炮向靶區噴出了火舌。炮尾噴出了巨大的白色煙霧，讓李植的視線受到很大的阻礙。
李植往旁邊走了幾步，透過煙霧看了看，發現一百米外的靶子被擊倒了。
李植說道：”打更遠的目标試試！“
曹餘和炮手們趕緊調整炮口，又開始裝彈上藥。
在三個炮手的配合下，這門六磅的小炮大概每十五秒就能完成一次裝彈，速度明顯強于前裝炮。
火炮向更遠的靶子開火，命中率相當的可觀。這後裝炮内部同樣有膛線，在精度上沒有什麽問題。最遠可以打三裏外的目标。
李植觀察着後裝炮，琢磨了一會。
”有些漏氣…“
曹餘摸了摸腦袋說道：”王爺，多多少少有一點點漏氣，但是我們會想辦法改進的。“
李植說道：”不過你們可以先把這種炮裝到坦克上去。我們的坦克現在還沒有攻擊性武器，急需要你們的後裝炮裝備。“
曹餘聽到這話，眼睛一亮。
”王爺，這麽說我們的後裝炮能用？“
李植笑了笑，說道：”勉強能用，先湊合着用吧。就叫曹氏後裝炮。“
”參與研制的工匠每人賞銀子一百兩。領導賞二百兩。曹餘賞五百兩。要是氣密性以後得到改進，還有更多的重賞！“
(本章完)