葡萄牙的宮廷樂隊演奏着歡快的音樂，讓整個王宮中的氣氛都十分輕松。
葡萄牙國王若昂四世坐在王座上，認真地聽他的外交副相拉斐爾彙報和荷蘭、英國的議和結果。
這場歐洲列強戰争持續了三年，最終迎來了和局。
在李植的支持下，自恃強大的荷蘭和英國沒有占到一點便宜。
雖然路途遙遠距離幾萬裏，但是李植還是努力發船，将關鍵的裝備和物資運到了葡萄牙。蒸汽輪船優越的機動力在這次跨越半個地球的運輸中展現得淋漓盡緻。英荷聯合艦隊雖然控制着非洲海岸線，卻無法阻截航速十節、甚至十一節的蒸汽輪船一次次利用夜色進行突破。
确實，大規模的蒸汽船艦隊是無法在這麽漫長的航線的補給的。但是單獨一艘、兩艘蒸汽輪船卻可以在沿海的小漁村中找到蒸汽機需要的木柴和水手需要的淡水。船上的幹糧是早就準備好了的，因爲運輸船沒有裝備炮手，船上總人數不多，所以幹糧的數量足以支持船員完成跨洋運輸。
艦隊總人數有限，也使得運輸隊能夠在沿海的小漁村悄無聲息地買到少量水果，補充關鍵的維生素。
總之，李植前前後後向葡萄牙運送了十六船的武器。
這十六船的物資有前裝步槍，有前裝線膛炮，有二十多斤的錐形開花炮彈，總之有葡萄牙人應該裝備的一切武器。垂垂老矣的葡萄牙王國在李植的幫助下鼓起了最大的勇氣保衛國家，打敗了雄心勃勃的荷蘭和英國。
荷蘭人沒有得到他們垂涎已久的巴西，巴西依舊是葡萄牙國王王冠上最耀眼的明珠。
戰争打到第三年的時候，荷蘭人和英國人都疲憊不堪了。陸地戰場上，李植支援的線膛槍讓葡萄牙人守住了防線，前線每個月戰死的英荷士兵以千計。而英荷聯合艦隊雖然整體處于優勢，但在前裝線膛炮和錐形開花彈的可怕威力下無法封鎖葡萄牙。
最後荷蘭和英國都疲憊了，葡萄牙雖老，卻依舊能戰。
在最後一次攻擊波爾圖的城外戰壕失敗後，荷蘭人和英國人絕望了。三年的時間足夠英荷聯軍在全世界開拓幾十萬平方公裏土地，然而如今時間全部浪費在和葡萄牙的虛耗上。于是一場真誠的和談毫無懸念地來臨了。
英國和荷蘭沒有别的要求，隻希望恢複戰前國境線和勢力範圍。葡萄牙雖然尚有餘力再戰，但也隻有防守的實力，無法進攻，所以最後也接受了恢複原狀的和平條件。
對此，若昂四世感到基本滿意。
葡萄牙從西班牙獨立的時間并不長，擊退歐洲最強大的兩個王國，足以證明葡萄牙的實力，讓其他列強不敢觊觎。
拉斐爾沒用多長時間介紹和平協議。這是一個簡單的協議，除了将各國的國境線和勢力範圍恢複到戰前外，就是一個爲期五年的和平協議。在五年的時間内，英荷葡三國不會再開戰。
若昂四世拍了拍王座扶手，說道：“這次葡萄牙能夠抵禦英國和荷蘭的聯手攻擊，最大的關鍵是東方人李植的幫助。”
若昂四世高度評價和李植的盟約。
不過拉斐爾對此并不同意。拉斐爾數次立下功績，現在已經是葡萄牙内閣中舉足輕重的人物，有相當的發言權。
他朝若昂四世說道：“我的國王，李植并不是無償幫助我們。他是把我們當作炮灰在歐洲吸引英荷聯軍的火力，在英國和荷蘭将軍隊從遠東抽出後，李植這三年橫掃遠東。整個印度支那已經全部變成了李植的領土。”
“如果最近在荷蘭的傳言沒有錯誤的話，我想就連巴達維亞和更東面一些的大島也已經被李植占領，整個遠東已經沒有了歐洲人。”
拉斐爾躬身說道：“我的國王，李植是在利用我們，利用歐洲白人之間的矛盾分化瓦解我們。我們付出了三年的時間和幾萬人的傷亡，什麽也沒有得到，而李植已經得到了一切。”
“我的國王，如果這次我們沒有和英荷達成協議，繼續牽制英荷的話，李植還會輕而易舉地拿下印度。甚至波斯。”
聽到拉斐爾的話，若昂四世沉默了。
拉斐爾說的沒錯，如果說李植和葡萄牙是并肩戰鬥的盟軍的話，李植一方獲得了太多的利益，而葡萄牙一方什麽都沒有得到。
若昂四世的首席外相阿爾維斯咳嗽了一聲，說道：“拉斐爾，也不能說我們一無所獲。我們得到了前裝線膛槍，現在我們已經能仿制這種步槍了。我們也學會了制造前裝線膛炮，雖然我們無論如何造不出合格的線膛炮開花彈…”
拉斐爾冷笑了一聲，說道：“外相大人，難道這就是三年的戰鬥，幾萬犧牲士兵換回來的成果嗎？據我所知，荷蘭人并沒有爲李植付出任何一個士兵的生命，卻也已經掌握了線膛槍和線膛炮的秘密。”
“而且殿下，根據我們派駐在範家莊的大使彙報，李植的軍隊現在已經使用更先進的武器了。據說李植已經給他們的軍隊裝備後裝槍，這些新式武器李植一把也沒有賣給我們，就是防備我們仿造。”
“李植對待盟友，可以說是吝啬至極。”
若昂四世站了起來，在王座前來回走了幾步，沉吟說道：“我們葡萄牙，在這場戰争中收獲的…确實不多。”
拉斐爾說道：“我的國王，我們應該讓李植知道我們的不滿，讓他重新評估我們這個盟友的價值。”
若昂四世低頭想了一會。
阿爾維斯躬身說道：“如果國王有需要的話，我願意親自去一趟東方，和這個傳奇的李植談一談，讓他理解葡萄牙的失落和不滿。”
若昂四世擡頭看着阿爾維斯。
許久，他說道：“确實，阿爾維斯，你該去一趟天津。”
“不光是你該去，我也該去！”
“和李植的盟約是我們葡萄牙現在最關鍵的事情，我必須實地了解李植的國家到底是什麽樣子的。他到底有多大的實力，他的軍隊有怎樣的戰鬥力。我要親自去天津看一看，去和李植談一談。”
(本章完)