八月二十三，村上名信站在一群越南土著的身後，握着自己的武士刀刀柄。
理論上，這群山區中的越南土著以後就是村上名信的“領民”，或者說其中至少有三分之一是村上名信的領民。而村上名信，以後就将成爲這些農民的首領。
這讓村上名信有些緊張。他雖然出生于武士家庭，但畢竟隻有二十三歲，還從不曾管理過這麽多人。
而且這些越南山民明顯不好管理，他們對日本武士十分仇視。
這些越南山民實際上并不全是山裏的人，實際上一半人是在虎贲軍的強迫下從越南紅河平原遷入山中的。肥沃的紅河平原以後将由江淮省的漢人移民耕作，作爲亡國奴的越南人不得不離開世代耕作的土地。
村上名信感到齊王對中南半島土著的政策十分粗暴。和這些越南人比起來，日本的農民就十分幸運了，日本的農民至少仍然在祖先的土地上耕耘。
村上名信認爲齊王之所以這麽區别對待，可能是因爲日本人長得和漢人一樣，而中南半島的居民和漢人長得不一樣。而且日本人的文字也和漢人一樣。想到這裏，村上名信突然對滅亡日本的漢人有了些親近感。
凡事總要經過對比，才知道好歹。
對于日本的武士，漢人們也給了一條活路，讓武士進山管理越南土著。
雖然這是個危險而報酬不高的活，但比起在日本完全失去生計靠打雜賺取食物，這工作看上去就顯得還可以了。至少在這山區裏，武士能昂着頭别着刀，做他們引以爲豪的“上等人”生活。
不過要過上這樣的生活，首先要壓服這些桀骜的越南農民。
村上名信被文吏甯藍合大人分到了順山谷這個村莊，和小早川以及另一個武士“留守爲清”分爲一個組。三個陸奧來的武士将瓜分這個三百多人的順山谷村。
文吏甯藍合并沒有給三個武士任何文書和證明，在這個有些混亂的中南半島軍管區，尤其是在更混亂的越南山區中，實際上沒有任何機構控制着越南百姓。三名武士不需要和任何人做交接，他們隻是一人帶着一大袋行囊，别着自己的兩把武士刀就進山了。
隻要山區越南人不爆發大規模的騷亂，虎贲軍就不會進山接應武士們。他們三個人唯一可以依賴的，就是三把打刀和三把肋差。
而現在，村上名信相信他很快就要拔刀了。
小早川站在山民的最前面，手舞足蹈地比劃着，試圖讓越南的山民們理解他要表達的意思。但是小早川說的是日本話，越南人隻聽得懂越南語，溝通很艱難。足足用了半個小時，小早川才讓越南人明白了他們以後的三成收成要作爲稅收上交。
越南的山民們明白這一點後，就發出了各種怪叫聲和咆哮聲，顯然是極爲不滿。
他們很快就拒絕再聽小早川訓話，而是齊齊轉身往村莊中走去，朝押後的村上名信這個方向走來。
小早川看到越南人的舉動，明白自己的征稅政策被越南人拒絕了。他大喊了一聲“混蛋”，大步沖到了村上名信的旁邊，指着想離開的越南人大聲呵斥。
“笨蛋！不交稅是死罪！”
留守爲清也踩着木屐沖了過來。
這群越南人有一百多男人。仗着人多，他們并不把隻有三個人的武士放在眼裏，他們企圖越過村上名信和小早川防守的一線，回到村莊中去幹活。
村上名信皺了皺眉頭，一把拔出了打刀，将刀鋒對準了這些蔑視自己的越南山民。
“回去！”
留守爲清和小早川也拔出了武士刀。
“抗令者死！”
村上名信和小早川對視了一眼，暫時不再糾結于兩人之間的矛盾，準備聯手對付這些越南山民。
顯然不殺幾個人，三名武士是無論如何控制不了這個三百多人的村莊的。
越南的男人們對視了一陣後，也從腰上拔出了鐮刀和砍刀，對準了三名武士。
越南男人去掉老人和孩子也還有七十多個。七十多人對付三個人，越南的山民們無論如何不願意認輸。
三成地租意味着一百多人的口糧，意味着越南山村要少養活一百多個孩子。在越南人的理解中，這就是一百多條人命。
武士們舉着鋒利的武士刀，一點點壓向了人多勢重的越南山民。
被三名武士的殺氣震懾，越南的山民們有些害怕，竟齊齊往後退了幾步。
但很快他們就回過了神。
“殺了日本人！”
七十多山民男人舉着鐮刀和砍刀撲向了武士。
村上名信往前邁了一步，猛地一刀砍向了沖過來的一名瘦弱越南山民。他使用了最簡單的劈砍方法，砍完這一刀後迅速撤回腳步，将砍出去的打刀收回來，準備砍向下一個目标。
血花猛地濺開，穿着棉布短衣的越南山民胸口被武士刀狠狠割開，皮肉下面的腸子都爆了出來。
三名武士開始殺戮這些不懂得如何使用武器的越南人。
一轉眼，三名武士已經殺了八人。
再殺下去，越南人就要被殺光了。村上名信大叫了一聲“收刀！”，往後連躍了幾步跳出了戰局。
小早川和留守爲清下意識地服從了村上名信的指揮，往後跳出了戰線。
越南人這才發現，僅僅是十秒鍾，地上已經有八具山民屍體。
武士們的戰技優勢，不是越南人可以用人數優勢抵消的。
還活着的越南人臉色發白，雙腿開始顫抖起來。他們是農民，何曾見過這麽多人被砍死？恐懼已經完全籠罩了他們的意識。
村上名信拔出自己的肋差，示範性地将這把短刀扔在地上，大聲吼道：“棄刀！”
越南人完全沒有了鬥志，他們顯然明白了村上的意思，一個個把自己的鐮刀和砍刀全部扔在了地上。
村上名信又示範性地跪在了地上，大聲吼道：“跪下！”
三百多越南男女老少不敢怠慢，撲通撲通全部跪在了地上。
村上名信站了起來，從口袋裏掏出一塊碎步擦幹了打刀上的鮮血，将打刀收進了刀鞘。
“小早川！留守君！我們三人先不要分開，一起管理這個村莊吧。”
小早川突然間覺得村上名信遠比自己強大，下意識地點了點頭。
(本章完)