雖然鍾塔上的時針已經指到晚上八點,但山東濟南府府城東面的一個茶樓中卻依舊是人聲鼎沸。
要在以前,一到晚上就黑咕隆咚,靠油燈那影影綽綽的光亮根本沒法做事情。茶樓不是青樓妓院,無論是看戲還是讀報都需要光亮的環境。一般來說,到了八點茶樓已經關門了,哪裏還會有客人?
然而如今,濟南有了電,有了電燈,就大不一樣了。
濟南府試驗發電站已經正式營業,這個茶樓位于濟南府第一條通電的街道上,率先安裝了電燈。
轟隆隆的試驗發電站将源源不絕的電能往濟南城中輸送,給李植治下的濟南百姓帶去了光明。
因爲其他的茶樓都沒有電燈,到了晚上全部關門,所以這家茶樓的晚上生意特别好。茶客們不但在一天忙碌結束後來這個茶樓喝茶,看戲,聽報,更可以來看看這電燈是個什麽物事。
茶樓裏的每個位置都坐滿了人,往往是一兩撥人共用一張桌子,外面還時不時有一些來晚的客人。後來的客人們一進茶樓看那滿滿當當的廳堂,一個個都是唏噓贊歎,無奈地離開。
隻聽到哐一聲鑼響,茶樓戲台上的《定興伯大戰江北軍》唱完了,茶樓的小厮拿出一個銅盆來接賞錢。看客們紛紛從錢袋裏掏出二、三文錢往銅盆裏扔去,沒過一會,那銅盆裏就接了厚厚一層錢币。
在李植的治理下,山東百姓的生活水平直追天津。要在十年前,一場戲演完茶樓能得一百文錢就算是好的了。但如今在濟南這兩三文錢如今真不算事情,往往一場戲下來茶樓能得五、六百文錢。
不少有絕活的外地戲班子也紛紛跑到山東來,來賺山東人的銅錢,倒是大大提高了山東的戲曲水平。
比如幾天這出《定興伯大戰江北軍》,就是地方戲班子自編自排的新劇。雖然是新劇,卻頗爲講究,水平不低。
看完了戲,讀報的人便站到了戲台上面。
别的茶樓到了晚上隻有油燈,不可能讀報。但在電燈的照射下,這家茶樓的讀報人就能看清楚報紙上的小字。所以在這家電燈茶樓,每晚的讀報是最受歡迎的節目。
“京營新軍越過長江,攻打江北軍。”
今天報紙的第一條新聞,就吸引了大家的注意力。衆人一個個豎着耳朵,仔細聽着那報紙中所講的事情。
“京營新軍集結十萬大軍,将和九萬江北軍決戰。此戰若勝,則江南士紳的抗稅運動可以休矣。天子的均賦新法必将施行于天下。”
“天子有心證明京營新軍的實力,并未征調虎贲軍參戰。”
“然天津郡王作爲大明藩王,不能坐視京營新軍立于險地。故天津郡王主動派定興伯李興率兩萬大軍南下,牽制江北軍南昌兵馬,立求爲京營新軍取勝制造條件。”
“此戰天子若勝,則朝廷聲勢将大壯!四海之内,皆爲王土。”
聽到了念報人的誦讀,茶樓裏的百姓們一個個都不說話。尤其是聽到最後一句話,大家都有些愕然。
“四海之内,皆爲王土”什麽意思?
接下來是一篇評論員文章:“《京營若勝,恐撤一鎮九省》。”
這篇文章是山東本地評論員寫的,用詞辛辣一針見血,講的是天子這次冒險對江北軍用兵的背後深意。評論員說得很直接:“天子冒險獨力用兵,所求無非是大勝後的聲望!天子苦求聲望,無非是爲了以雄主姿态瓦解一鎮九省天津體系。”
“一鎮九省并非郡王屬地,卻由郡王管轄,尾大不掉于理不合。此番天子若勝,定會直接派官員管轄九省,削郡王爲一逍遙王爺矣…”
茶樓裏的人聽着聽着,臉上都露出了十分吃驚的神色。
天子有可能會剝奪郡王對山東的管轄權,派文官來管理山東?這對山東百姓來說無疑是一個噩耗。那些文官哪一個是好東西?何曾像郡王的官員一樣爲國爲民的?
若是山東又被朝廷的文官統治,那山東百姓這些年過上的好日子,豈不是一朝之間就要還回去?
當即,茶樓裏就炸了。茶客們在桌子上竊竊私語起來,商量着這個會影響每一個人生活的大消息。
突然有人大吼一聲:“山東是天津郡王的山東!不能讓朝廷管理山東!”
茶樓裏的茶客們聽到這聲怒吼,齊聲叫好。
一個三十多歲的讀書人站了起來,大聲說道:“那些文官是什麽嘴臉,大家看了幾十年,早看得清清楚楚了。讓他們管理山東,我山東百姓就是他們砧闆上的魚肉,随意欺淩剝削!”
“這些年我們山東由郡王管理,一天比一天富裕。現在在濟南随便找一個幫閑的差事,都能拿到四兩月錢養活一家老小!”
“我棄了聖賢書,爲商家記賬,一個月五兩多月錢。這樣的生活,以前我們濟南的百姓哪個敢想?”
聽到這個讀書人的話,衆茶客們又是齊齊叫好。
然而有一個中年商人卻大聲說道:“朝廷若是打敗了江北軍,就控制了整個江南。到時候天子不缺銀子,征募三、四十萬新軍包圍天津。郡王若是不答應天子,難道舉旗造反?”
聽到這個商人的話,茶樓裏的茶客們又沉默了。
天子待郡王不薄。以郡王的作風,無論如何是不會造反的。如果郡王有造反之心,早就反了。
到了那一步,郡王會不會放棄權力甘做逍遙王爺?
突然有一個年輕人大聲喊道:“不行!郡王不能出兵幫助京營新軍攻打江北軍。若是讓京營赢了,山東就又要淪入文官之手。郡王這是在抛棄我們!無論如何不能讓郡王出兵牽制南昌!”
“隻要郡王不出兵,京營哪裏打得過江北軍?”
茶樓裏的茶客們聽到這個年輕人的話,一個個齊聲叫好。
一個商販打扮的中年人站了起來,大聲說道:“山東百姓的好日子是郡王給的!郡王要抛棄我們,我們不能一語不發!眼看着這日子一天好過一天,卻出了這樣的事情!我們要阻止郡王發兵牽制江北軍。我們要召集百姓,去巡撫衙門請願上書,堅決反對郡王将九省的控制權讓出去!”
“就是拼了這條命,我們也要讓郡王繼續管理山東。”
(本章完)