正面戰場上，吳三桂的兵馬在堅持了兩個時辰後，崩潰了。
吳三桂已經在兩刻鍾前撤退了，斷後的兩萬人變成了被抛棄的孤軍。從早上打到現在，這兩萬人起碼被迫擊炮炸死了五千人，再沒有任何士氣堅守在壕溝裏。無論軍官們怎麽吼叫，士兵們也再不願意在坑道裏等死。
先是西段的士兵開始潰散，丢棄了江北铳，撒腿往南方逃去。一開始，這些士兵的潰敗還沒有引起整個隊伍的崩盤。押陣的督軍營還有鬥志維持全軍的士氣，舉槍朝這些逃兵射擊。
但很快，随着死傷人數的不斷上升，便是押陣的督軍也控制不了局勢了。潰敗的浪潮席卷了整條戰線，慌張地士兵們抱着頭跳出了壕溝，不顧一切地往南京的方向逃。
甚至還有士兵一邊逃跑一邊和督戰隊對射。
最後攻擊督戰隊的士兵太多，督戰隊已經完全被潰兵沖垮了，隻能跟着潰兵一起往後面逃。于是士兵們潰逃起來再無阻攔，像是大壩潰了一樣地往後面逃。
李興看到江北軍的潰敗，哈哈大笑。
他猛地一甩手，喝道：“沖鋒，沖上去追殺江北軍，一個都不要放過！”
旗令兵揮舞着旗幟，将李興的命令傳遞到了整條戰線上。五萬五千虎贲軍士兵像是猛虎下山，沖出了壕溝裏。
韋老大率領他的步兵排沖在最前面。這個入伍十一年的老兵如今已經是經驗豐富的基層軍官了，打起仗來勇猛頑強。此時他的二十八個大兵和四個班長跟在他的身後，舉着槍一路狂奔，越過了江北軍的壕溝，一路往南面追去。
韋老大經過十一年的鍛煉，身體素質很好，遠超過自己麾下的其他士兵。他一邊奔跑一邊往身後的下級們罵道：“你們這些歪把子，跑得這麽慢，戰功全讓其他排的人跑了！要是讓王麻子的排超過我們排，你們讓我韋老大的臉往哪裏放？”
後面的士兵們喘着氣跑着，沒一個人回答韋老大的喝罵。
跑了十裏路，韋老大跑得氣喘籲籲，終于追到了潰兵。
江北軍的潰兵已經完全散開了，一個兩個地散在原野上。韋老大在視野裏看到有三十多個潰兵，正氣喘籲籲地撒腿往南面逃。
韋老大猛地往前一沖蹲在了地上。他舉着自己那把做工精良的帶瞄準鏡的津王式後裝步槍，熟練地打開槍機，裝上子彈，關上槍機，裝上底火。
“啪！”
一聲脆響在原野上響起。三百米外的一個江北軍潰兵應聲而倒，摔進了小河裏。潰兵旁邊的其他逃兵看到袍澤被打死，一個個把腰一彎，四散奔逃。
韋老大冷笑一聲，再次打開槍機，裝彈上底火，又是一槍。
三百五十米外，另一個潰兵慘叫一聲，倒在了田壟上。
韋老大得意地吹了吹槍機上冒出來的一點白煙，朝身後的士兵們大吼一聲：“散開追！”
韋老大身後的士兵舉着前裝步槍分散開來，各自盯着一個目标，追殺過去。
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虎贲軍一路追殺，吳三桂留在壕溝中斷後的兩萬大軍最後被打死了一萬六千，隻有四千人不知道藏在哪裏躲避，活了下來。加上此前被迫擊炮炸死的一萬多人，江北軍在淮安戰死了近三萬人，從此一潰千裏，再無法在長江以北組織起有效的抵抗。
史可法和吳三桂率領江北軍日夜不停地逃跑，以最快的速度從瓜洲渡渡過了長江，逃往南京。
到了南京，史可法才得知左良玉的死訊。當然消息傳到史可法那裏時候已經是嚴重失真，史可法并不知道左良玉是被吳三桂害死的。此時江北軍變成了吳三桂一家獨大，就算史可法懷疑吳三桂害死左良玉，也不敢處罰吳三桂。
左良玉的死訊讓江北二鎮士氣大落，尤其是左良玉統帥的江北西鎮，處于群龍無首的混亂狀态。吳三桂當仁不讓，将左良玉的殘部吞并。
此時經過一場大潰敗，江北二鎮的非戰鬥減員極爲嚴重。不但有三萬戰死的士兵，還有逃跑過程中開小差離隊的。最後逃到南京的二鎮兵馬竟隻剩下十萬人。
因爲左良玉的死訊，史可法震驚之餘不敢在南京據守。他和吳三桂率領十萬殘軍繼續潰逃，往江北軍此前盤踞的南昌府逃去。
其實南昌也不是絕對安全的地方，如果虎贲軍南下攻打南昌，估計史可法會繼續往長沙，甚至成都逃。
所謂樹倒猢狲散，從南京到南昌，一路上又不知道有多少士兵離隊。
虎贲軍好整以暇，從淮安一路南下攻入了南直隸的各個州府縣。
七月十三，李老四率領一萬虎贲軍士兵攻入了揚州。
兵強馬壯的江北軍都大敗，虎贲軍已經是無敵于天下。揚州的士紳自然不敢反抗虎贲軍的入駐。不但不敢反抗，士紳們還和興奮的農民和市民一起，舉着酒水糕點到揚州城外歡迎虎贲軍入駐。
李老四打着總兵的旗牌，騎着高頭大馬進入了揚州城。道路兩邊看去，到處都是舉着茶水和點心歡迎虎贲軍的百姓和士紳。百姓們看着虎贲軍的嚴整軍姿，毫不擾民的軍紀，一個個忍不住大聲叫好。
“虎贲軍威武！”
“天津郡王威武！”
“威武！”
“好個堂堂之軍！”
雖然士紳拼命扭曲真相，但這些年來消息也是逐漸在大明各地傳播的，揚州的百姓早知道李植治下的富裕生活，此時如何能不激動？要知道如今這世道下豪強官吏到處欺淩百姓，社會秩序處于極度扭曲狀态。即便是江南的揚州，百姓的生活也是一日不如一日。
如果這次天津王的兵馬來了就不走了，将揚州納入管轄，那就當真是要過上好日子了！
百姓們拿出自己最大的熱情歡迎虎贲軍，生怕虎贲軍來了又走！
李老四看着歡迎自己的百姓，面沉如水，一路往揚州府知府衙門走去。
知府衙門裏的官吏早就連夜逃走了，此時衙門門口站着幾十個大士紳，在衙門大門的旁邊擺着幾百壇金華甜酒。
李老四停在衙門門口，看着那些小山一樣堆着的金華酒，沉吟不語。
那幾個大士紳對視了一陣，最後推了一個中年人出來說話。
那個中年人朝李老四抱拳一禮，哆嗦着手說道：“我等.我等代表揚州的士紳，願爲大将軍接風洗塵。”
李老四掃視了一番這些士紳，冷冷說道：“爾等可曾向江北軍捐銀子？”
那帶頭的士紳撲通一聲跪在了地上，嗵一聲在地上磕了一個頭，大聲說道：“大将軍明鑒！我等都是身家清白的富戶，那些給江北軍捐過銀子的士紳都已經連夜逃了。”
他身後的士紳一個個臉色發白，都跪在了地上，朝李老四磕頭。
李老四冷笑了一聲，暗道這些精明的士紳倒是把王爺的政策摸透了。如果真的沒給江北軍捐過銀子，李老四倒也不會拿他們怎麽樣。
(本章完)