聽到天子的詢問，李興恭敬答道：“回聖上，那是廣告熱氣球。”
朱由檢卻沒有聽懂，疑惑地問道：“熱氣球？”
李興正色說道：“聖上，熱氣球是利用熱脹冷縮原理。熱氣球下面的火焰不斷燒出熱氣，熱氣輕，充滿了整個氣球後就把氣球頂了起來，從而帶動氣球升空。”
朱由檢聽了李興的話，似乎聽懂了，又似乎沒聽懂，隻是看着熱氣球沉吟不語。
王承恩把熱氣球一指，問道：“天津巡撫，那‘三元街獅子樓開業迎賓’便是你說的廣告麽？”
李興答道：“正是。但凡商家有過硬的商品想要推廣，便可以在熱氣球上打廣告。今天的廣告是大酒樓獅子樓開張，這酒樓長寬十幾間，上下足有四層樓，算是範家莊的大酒樓了。這熱氣球上廣告一發布，整個範家莊都知道他家開張了。”
“這個廣告我們是收費的，每年能有不菲的收入。”
“聖上，此物打仗起來用處也頗大，可以觀察敵情，還可以在空中壓制沒有熱武器的敵人。”
朱由檢聽了李興的話，點了點頭，沒有說話。
王承恩唏噓道：“這倒是個新鮮玩意，京城裏倒是沒有。”轉身朝天子拱手，王承恩說道：“聖上，待會見了天津郡王，不如讓奴婢和他讨個熱氣球去，讓京營的新軍也用上這種新式裝備。”
朱由檢不置可否，一抖馬繩，行進了範家莊的大道上。
範家莊給朱由檢的第一印象，就是幹淨整潔，車馬喧嚣。
那幹淨得看不到一張廢紙沒有一點馬糞的街道，讓朱由檢十分意外。和範家莊比起來，京城就肮髒得多了。京城号稱首善之地，實際上街頭巷尾到處都是成堆的垃圾沒人打理。因爲财政緊張，排水溝下水道全部堵着也沒錢雇人清理。更别提那滿街的牛馬糞便，一下起雨來到處都是淤積水池，行人基本上就是在糞水裏行走。
然而在範家莊這裏情況卻是完全不同：道路兩邊的下水道卻是泾渭分明。朱由檢看了看那挖得很深很寬，上面遮飾着石闆的下水道，估計就算下起暴雨，範家莊也不會出現大段的積水。
每十幾丈就擺着一個垃圾桶，行人但有垃圾都往垃圾桶裏扔，沒有一個人亂扔垃圾污染街道。更不會出現一下雨就滿城漂浮垃圾糞水的肮髒景象。
前幾年山西北、直隸和京城發大鼠疫，天津卻沒有受到什麽影響。朱由檢以前不明白爲什麽，現在到範家莊看了一眼他就明白了——天津這樣的衛生條件，鼠疫根本不會大面積傳染。
道路上車水馬龍，來去的人流十分密集。
那些行人都穿得十分體面。不少人都穿着綢緞衣服。一些婦女獨自行走或者帶着兒童穿街走巷，頭上都插着金钗子，看上去十分地體面。朱由檢對于這些百姓的富裕裝飾倒是不吃驚，畢竟天津的農民都有四兩的月收入，那城市裏的市民必然也有四兩月錢，自然是穿得起綢緞衣服，買得起金銀飾物的。
西大門連接的道路是範家莊的主街之一，街道兩旁的商店都是大店，陳設十分豪華。範家莊百姓富裕，消費力也更強。比起京城那些陳舊的商店，範家莊的商店收入要好得多，油漆裝飾都是嶄新的。商店的上方挂着做工精良的木制招牌，讓整條街道看上去更顯繁華。
令朱由檢注意的一點是街道上孩子特别多。朱由檢隻是随意一看，就看到近處有四、五群兒童在道路上追逐玩耍。有的孩子圍着賣冰糖葫蘆的貨郎買糖吃，有的孩子踩着滑闆車在路上滑行嬉戲，讓整座城市十分有生氣。
朱由檢朝李興問道：“怎麽範家莊的孩童這麽多？”
李興拱手答道：“聖上，範家莊百姓富裕，加上郡王又曆來鼓勵生育，所以百姓生育的子女特别多。家家戶戶都有四、五個孩子，有的更多。現在根據城中的人口統計，範家莊十四歲以下的未成年人占人口的七分之二，十分可觀。”
聽到李興的話，王承恩和王德化驚訝地對視了一眼。他們還是第一次聽說一個城市有這麽多孩子的。這麽說起來，再過十幾二十年，天津王治下的成年男丁數量豈不是要翻番？那天津王的實力要變得多強？
朱由檢顯然也被這個數字驚到，吸了口氣。
到了天津，朱由檢感覺自己身不在大明，當真是處處都不同。
不再詢問李興，朱由檢策馬往前面走了幾步。他突然被街道兩邊的商店裝飾吸引，好奇問道：“怎麽那些商店門窗上都開着那麽大的洞，也不糊紙？不怕遭賊麽？”
李興看了看左右的門窗，知道天子是把玻璃窗看成镂空窗了。
王承恩知道天子犯了和自己從前同樣的錯誤了，臉上一凜。他怕李興嘲笑天子，皺眉看着李興，有點威懾李興的味道。
李興拱手說道：“聖上明鑒，那不是镂空的窗子，那是玻璃窗。玻璃窗是透明的，所以看上去和镂空的窗子似的。”
朱由檢聞言一愣，又仔細看了看那些窗戶，才發現那窗戶上确實反射着陽光，想來确實是玻璃無疑。
想不到在外地被當作奢侈品的玻璃被天津人當成了尋常裝飾材料，天子忍不住又吸了口氣，搖了搖頭。
往前走了百餘步，朱由檢又一指馬鞭，指着道路遠處的一個水塔問道：“李興，那個高高的罐子一樣的物事，又是什麽？”
李興恭敬答道：“聖上明鑒，那是自來水塔。”
“我們用水車把井水揚到水塔上，水塔上的水沿着官道流到建築中，各家各戶就能足不出戶獲得幹淨的水源了。”
李興左右看了看，在旁邊一條小巷子裏找到了一個清潔工使用的水龍頭。他帶着天子走到小巷子，打開了水龍頭。
那嘩啦啦流出來的井水，頓時看得王承恩和王德化眼睛一瞪。朱由檢看着那自來水，竟有些反應不過來。
許久，天子才深深地吸了一口氣。
“天津王的手段，當真是極盡造化之神奇。”
(本章完)