自來水系統技術含量并不高，隻是需要一些鐵管子安裝成本。每個市鎮統一用一台蒸汽機抽水的話，單個客棧、酒樓商戶分攤的費用很低。實際上這些鐵管子并不需要專門到天津生産，李植領地各個地方實際上都能生産。
李植倒也沒想到靠自來水系統牟利，而是把自來水系統的關鍵竅門在報紙上免費介紹，最大程度鼓勵百姓使用。
這種新事物帶來的方便和衛生卻是極爲顯著的。對于富裕起來的天津、山東市民來說，這種新事物出現得十分及時。所以自來水系統在天津面世後，天津和山東的各大市鎮行政主官就紛紛站出來牽頭，上馬效仿，風靡一時。
遼東的一些城市中也有好事者組織商戶上馬自來水，就連駐紮在朝鮮的天津官吏們也在當地組織上馬。一時間，鑄造鐵管的鐵匠接訂單接得忙不過來。
東明集鎮是最早上馬自來水系統的鄉鎮之一。所以等到李自成晚上住進鎮上一家體面的客棧後，他在客房的廁所裏見到的還是那樣一套自來水系統。
這一次，李自成已經熟悉了這樣的設施。李自成拿上洗手池上的肥皂，在澡房中洗了一個冷水澡，感覺整個人都精神了不少——此時已經是農曆三月底，天氣已經十分溫暖，洗冷水澡倒也不寒冷。
比起在河邊用水桶水盆往身上揚水洗澡，這自來水蓮蓬頭下面洗澡的方便程度不言而喻。加上那肥皂中含有的一點清香，讓李自成這一個冷水澡洗得十分舒服。說誇張一點，當真是從來沒有過的享受。
從蓮蓬頭中走出來，李自成歎了一口氣。如果說士紳的那種奢靡生活令李自成唾棄鄙夷的話，李植發明的這些既平民化又方便舒适的生活方式，卻讓李自成無法拒絕。用過這種蓮蓬頭洗澡，李自成開始覺得自己以前五、六天才去河邊洗一次澡的生活是肮髒而野蠻的了。
肥皂是面世十幾年的老式物，李自成知道怎麽使用。然而客棧中的免費牙膏還是讓李自成十分迷茫，站在廁所洗手池前面的大鏡子前，李自成擺弄着那一盒牙膏，不知道怎麽使用。
不過這山東的新事物，必然是好東西，李自成不願意錯過長見識的機會。無奈之下，李自成又叫來了客棧的小厮。
那小厮聽到李自成僞裝出來的河南口音，倒也沒有什麽奇怪的。這東明縣和河南交界，時常有土裏土氣的河南客商到這邊來。
小厮用手在牙膏盒中摳了一些牙膏出來，塗在自己的牙刷上，然後就當着李自成的面刷起了牙。
“客商，這刷牙的關鍵是牙齒的每個地方都要刷到，這樣才能真正保護好牙齒。牙齒若是不蛀了，客商你要多活幾年哩！”
李自成按照小厮的指點，舉起洗手池上的免費牙刷開始刷牙。刷幹淨牙齒後，李自成打開水龍頭接水，用牙刷蘸井水仔細的清刷牙齒。
然後李自成對着鏡子哈了一口氣，感覺到自己的口腔中前所未有的幹淨。
小厮走了以後，李自成對着洗手池上面的牙膏出了神。
這牙膏，真是神奇的玩意。
一夜無眠，李自成天一亮就帶着宋獻策往縣城中行去。
李自成自然有辦法搞到李植在河南發放的百姓腰牌，騙過了東明縣城門口的門卒。不過那門卒檢查腰牌時候還挺仔細，讓李自成和宋獻策虛驚了一場。
縣城中比鄉鎮中更繁華，道路上一大早就是車水馬龍。和鄉鎮中的布旗招牌不同，縣城中都是木質的招牌挂在店門上，看上去更加有檔次。縣城主街兩邊的酒樓、勾欄都是三層樓高的磚瓦水泥建築，裝飾得富麗堂皇。
不過這些豪華的建築招待的卻不是士紳老爺們，而是穿着普通棉布衣服的市民。
主街中間是一所“中學”，一些穿着棉布校服的中學生三三兩兩在學校外面的茶館、酒樓吃早餐，似乎也不在乎那十幾文早餐錢。
李自成在主街上稍微看了看，就走進了縣城中的工廠區。
所謂的工廠區倒也不是後世的大型工業區，隻是原先縣城中比較蕭條的一個角落，如今聚集了一些當地的制造業——在李植的治下，一些各地都需要的低技術含量工業被分散到各個郡縣，并非全部集中在天津。
工廠區裏首先映入李自成眼眶的是水管廠的幾個大煙囪。以河南客商的名義，李自成和宋獻策進入了水管廠内部轉了轉。
水管廠是剛剛成立的小廠，上個月起開始爲附近幾個縣生産自來水管。水管廠的廠主見李自成氣勢不凡，以爲來了大客戶，親自帶李自成進廠參觀。
“客商，我們廠雖然小，但也是有郡王官營鑄造工廠的鑄造老師傅坐鎮才開設出來的。自來水管采用的是一體澆鑄技術，使用粘土砂做模具，一次成型。”
看了看李自成身後的高大随從，水管廠廠主神秘地說道：“這位客商，跟你說，我們這位老師傅是得了郡王真傳的。我們的自來水管都有一次專門的熱處理，抗壓能力大大增強。就算冬天氣溫降到極低，我們的水管也不會輕易開裂。”
管中窺豹，可見一斑。李自成看了看工廠中炙熱的熔爐和在管道中流淌的鐵水，算是明白了李植治下的工業生産能力。
制造幾萬支火箭，對于李植的工業能力來說，當真不是什麽大事。
和廠長虛與委蛇一番，李自成離開了水管廠，又到了水泥廠裏面看了看。
水泥廠見有河南生意上門，派了個技術員接待李自成。
“這位客商，我們廠雖然比不上天津的大廠，但是勝在距離河南十分近。客商你想想，一袋水泥從天津運到河南來運費要多少？”
那個技術員口才很好，侃侃而談，說道：“而且我們廠從天津采購了最新式的大型鋼球磨，磨出來的水泥粉十分細膩，結構強度遠超過一般的縣級工廠。如果客商你要大量采買水泥到河南的話，不客氣的說，我們廠絕對是首選。”
李自成站在那個大型鋼球磨的下面，看着巨大的石灰石被球磨吞噬，變成粉末吐了出來。那水泥廠雖然不大，産量卻不小。李自成看着一箱一箱往廠外運的水泥，暗道恐怕靠這一個小廠一個月生産的水泥就能快速建幾座小城堡出來，不禁搖了搖頭。
若是李植的領地整體動員，把這些民用工廠全部轉爲軍用，那戰争潛力要多大？
李自成吸了一口氣，突然覺得自己越來越畏懼李植了。
(本章完)