浙江湖州府府城外面，鍾峰的一萬兵馬圍住了城池。
蔣充看着遠處的湖州城，有些猶豫不決。他吞了口口水，問道：“師長，國公爺讓我們攻打南直隸常州府，我們一路追到浙江湖州來，這樣不好吧？”
鍾峰笑了笑，說道：“有什麽不好？”
蔣充說道：“國公爺說過，天子的聖旨隻給我們在南直隸抓捕奸賊的權力。這裏卻已經是浙江.”
鍾峰看了看蔣充，啐道：“蔣充你也膩迂腐了些！怎麽和鄭開成一樣？天子遠在京城，能管得到我們前線的事情麽？這些南直隸的士紳既然逃到浙江湖州，我們就有道理到湖州來抓人！湖州的知府包庇罪犯，我們就有道理攻打湖州城！”
頓了頓，鍾峰輕描淡寫地說道：“這個湖州知府螳臂當車，居然想反抗我陷陣師！等下攻下城池以後把他也槍斃了。”
蔣充不再多說。虎贲軍紀律嚴明，到了戰場上下級必須服從上級。鍾峰既然做了決定，蔣充隻能執行。
鍾峰一揮手，“炮兵轟開城門！”
鍾峰的炮兵還沒有開火時候，城牆上的三門虎蹲炮開火了。
然而城牆上的炮兵顯然很多年沒有練過操作大炮了，不知道放火藥放多少爲好。他們害怕炸镗，放的火藥遠少于正常的劑量。結果城牆上三聲炮響後，虎蹲炮射出的炮彈落在城牆外兩百米外，離一裏外的陷陣師還隔着好遠。
虎蹲炮的炮手倒是沒傷到陷陣師，卻把自己作爲目标暴露出來了。陷陣師的神槍手像是花貓看見了老鼠，一個個興奮起來。他們往前走了一百米，蹲在地上瞄準了城牆上的炮手。
那些炮手沒嘗過狙擊步槍的厲害，還大咧咧站在垛牆前面操作大炮。
隻聽到噼哩啪啦一片槍聲響起，神槍手開槍了，城牆上響起幾十聲慘叫聲，虎蹲炮的炮手頓時被全滅。
“轟！轟！”
陷陣師的大炮開火了，一下子就轟開了城門。辎重兵早已經準備好了幾十支小舢闆船，全部架在護城河上，再在上面鋪設木闆做成了浮橋。陷陣師的士兵在神槍手的掩護下沖進了城門，準備用手铳沖擊城牆上的守兵。
不過預料中的遭遇戰并沒有發生。城牆上的守軍在天下第一強軍虎贲軍面前明顯士氣低落，沖在前面的大兵一進入城門，城牆上的六千地方守軍就轉身逃跑，一哄而散了。
陷陣師順利占領了湖州城。
鍾峰一揮手，喝道：“全軍進城，隻抓士紳不擾百姓。滋擾百姓者，斬！”
大軍排着長長的隊列走進了湖州城。虎贲軍不擾民的聲明已經傳遍了天下，浙江的百姓們似乎并不害怕虎贲軍。他們倚在各自家門口，好奇地打量着這支天津來的大軍。一些婦人男丁看到陷陣師的盔甲、狙擊步槍和大炮跑車，仿佛看到了一個大稀奇，十分地興奮，站在門口叽叽喳喳議論個不停。
鍾峰帶兵走到知府衙門門口，見諾大的衙門已經空無一人。知府人不知道躲在哪裏去了，卻在衙門大堂上上貼了一張紙張。鍾峰上去看了看，見上面寫道：“虎贲軍濫用聖旨攻打浙江州府，實爲造反！天下人共誅之！”
鍾峰冷哼了一聲，說道：“派士兵出去宣傳，舉報常州逃亡而來的士紳有獎。到時候查獲的财貨，每一千兩賞舉報者一兩。”
“舉報湖州知府藏匿處者，賞二百兩！”
蔣充大聲唱諾，便帶士兵下去遊街宣傳了。
沒過幾個時辰，鍾峰就看到一個瘦得皮包骨的市民探頭探腦地在衙門門口張望。
鍾峰上去喝問：“兀那漢子，你是來舉報士紳的麽？”
那個市民看到鍾峰身上正二品的武官官服，吓得撲通一聲跪在地上，給鍾峰重重磕了一個頭，說道：“官爺！我是來舉報的！”
鍾峰笑道：“你要舉報哪個？”
那個瘦子這才說道：“官爺，我若是一口氣舉報三家，若是官爺抄得幾十萬銀貨，當真分給我幾百兩銀子？”
鍾峰笑道：“本官說到做到，别說幾百兩，就是幾千兩，我也賞給你！”
那個瘦得皮包骨的漢子這才咧嘴笑了起來，眼睛放光。他給鍾峰又磕了一個頭，說道：“南直隸常州三戶大士紳，曹家、楊家和關家十天前從常州逃過來，就躲在白銅巷子的沈家大宅中。湖州知府躲在筷子街的袁家院子裏，官爺一抓就出來了！”
見這漢子一口氣舉報了四家人，鍾峰哈哈大笑。
從懷裏逃出幾張賬簿名冊，鍾峰問道：“湖州也有不少士紳捐款給錢謙益！一起抄了殺了！這位義士！湖州舉人劉得胡家你知道不知道，順便帶個路吧！”
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南京兵部衙門中，李植坐在二堂的主位上，慢慢喝了一口茶。
放下茶杯，李植這才打量了一番跪在自己面前錢謙益和張慎言。
張慎言這些天被虎贲軍大兵裝在囚車裏押到南京來，一路上擔心害怕，已經處于崩潰狀态。此時看到李植，他跪在地上瑟瑟發抖，匍匐在地上連頭都不敢擡起來。
錢謙益雖然也有些發抖，但還是比張慎言鎮定一些。他仔細打量着李植，慌張的臉上有些感慨。
其實錢謙益和李植見過，崇祯八年李植還去錢謙益家裏送過玻璃酒具。那時候李植還是一個錢謙益懶得多看一眼的衛所防守官。然而如今時勢逆轉，李植已經是可以随意決定錢謙益生死的津國公。
錢謙益突然說道：“津國公，按你的殺法，這次要在南直隸要殺一千多人，抄家五百多戶，這當真是做不得的事情啊！”
李植笑了笑，問道：“如何做不得？”
錢謙益跪伏在地上，說道：“殺伐太重，于天倫有虧。”
李植還沒答話，李老四就怒聲喝道：“無恥錢謙益！你們江南的士紳還知道天倫？鞑清殺死的漢人以百萬計，而你們居然聯合鞑清夾擊津國公。若不是津國公英武無匹，恐怕就要輸在鞑清手上，不知道幾萬大兵要死掉！”
“你們這些無恥士紳莫說殺一千，就是殺一萬也殺得！”
錢謙益被李老四喝了一頓，吓得身子一縮，匍匐在地上不敢說話。
等李老四說完了，錢謙益才擡起頭。見李植沒有發怒的樣子，錢謙益壯着膽子說道：“國公爺！如今江北軍逃入江西，必聯絡天下士紳捐輸财物，以後會更加強大。國公爺和天下士紳死鬥，難道真的要殺光天下的士紳？”
(本章完)