南京吏部尚書張慎言盤腿坐在德川家的禦殿中，左右打量着這座日式房屋。最後禦殿角落裏放着的一把武士刀吸引了張慎言的目光。那武士刀造型古樸，劍鞘上幾乎沒有裝飾，卻放在整個禦殿最顯要的位置，顯然不是凡品。
這倭國人，當真是窮兵黩武，整個禦殿裏唯一的裝飾竟是一把武士刀。
那李植虎贲軍的戰鬥力到底有多強，竟能把如此尚武的日本打趴下？
張慎言正在那裏琢磨，卻看到禦殿後面的一扇拉門被拉開，一個穿着羽織的武士走了進來，跪在了地上。陪坐在禦殿兩邊的四名高級武士齊齊往前鞠躬。然後一個身材高大的日本武士走了進來。他的身後，則跟着一個面沉如水，身材瘦削的中年武士。
張慎言身前的翻譯轉身過來說道：“走在前面那個是日本的将軍德川家光，後面那個是實際掌事的大佬土井利勝。”
兩名日本統治者走進來，坐在了禦殿的正面。德川家光一聲不吭，土井利勝則大聲問道：“南京來的大明官員，你找我們是爲了什麽事情？”
張慎言聽完翻譯官的轉譯，朝土井利勝微微一躬身，說道：“我來日本，是來買火铳的。”
土井利勝大聲問道：“你們大明不是能自産火铳麽？”
張慎言摸了摸胡子，說道：“自己造铳實在太慢，我南京的江北二鎮在整個南方搜羅四千鳥铳工匠，造了四個月也隻得一萬把合格鳥铳。我聽說日本的火铳叫作鐵炮，做工精良，所以幹脆來日本買。”
土井利勝想了想，問道：“我們爲什麽要賣火繩槍給你，這可是精良的火器。”
張慎言說道：“我們出得起價錢。我們願意以三十貫一把的價錢從幕府家買铳。”
土井利勝沒有回答這句話，面無表情地看着張慎言。日本物價比大明昂貴，三十貫的價錢隻是成本價，土井利勝顯然不爲所動。
張慎言笑着看了看土井利勝，撫須說道：“日本的德川幕府不恨李植麽？賣铳給我，就可以報被李植占領大阪之仇。”
土井利勝臉色一變，臉上有一絲不自然，被張慎言敏感地捕捉到了。
張慎言見土井利勝感興趣了，笑道：“不知道日本幕府知道不知道江北二鎮的事情。我們這次南方士人籌錢組織了江北二鎮，就是要攻打李植的。如今我們已經募集了八萬勁卒，由兩名宿将率領，頗有戰鬥力。”
土井利勝顯然知道大明江北二鎮的事情，搖頭說道：“你們八萬人，不是李植的對手。”
張慎言哈哈一笑，說道：“我們八萬人，确實打不過李植。但是如今李植得罪的人太多，不管是關外的女真人，還是河南的李自成，甚至你們這些海外的日本人，西方的紅夷人，都恨李植。如果我們各方面都出一些力，李植雙拳難敵四腿，肯定會被我們打趴下。”
土井利勝想了好久，還是說道：“你們不是李植的對手。李植的大炮不是你們擋得住的。”
張慎言皺了皺眉頭，沉吟片刻，說道：“本來不該把這秘密說出來的，但不說出來，恐怕你們是不會把鐵炮賣給我。”
頓了頓，張慎言說道：“紅夷，也就是你們說的荷蘭人，已經答應出售六百門重炮給我們。如今第一批三百門已經從泰州運到，我們的士兵已經開始操練大炮了。”
“這些重炮的射程，和李植的大炮一樣遠。遇上李植的大炮，我們不吃一點虧！”
聽到張慎言的這句話，土井利勝一下子把頭低了下來，似乎是被打動了。
張慎言趁熱打鐵，說道：“你們被李植打得這麽慘，賠了這麽多錢，就一點不恨李植麽？你們不敢出手對抗李植，那就賣鐵炮給我們，由我們來出手！你們在後面等着就可以了！世界上有比這更好的事情麽？”
想了好久，土井利勝問道：“你們要多少鐵炮？”
張慎言聞言大喜過望，說道：“我們要六萬把鐵炮！”
土井利勝搖頭說道：“六萬把太多，李植一定會發現。如果李植發怒來攻打德川家，德川家就完了。”
張慎言冷笑一聲，對日本人的怯懦十分不滿。
“據我所知，德川家起碼有十萬鐵炮，恐怕倉庫裏備用的就有三萬把，拿六萬出來很多麽？你們可以放心，如果李植派兵攻打日本，我們江北二鎮一定趁機北上攻打山東，讓李植顧此失彼！”
土井利勝搖頭說道：“我們也希望打倒李植，但幕府最多出售三萬把鐵炮給你們！希望你們武運昌隆，真的能打敗李植。”
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津國公府三殿内，李植聽着韓金信的報告，沉吟不語。
韓金信拱手說道：“國公爺，此番整個江南的士人齊上陣，有錢的出錢，有力的出力，打造的這江北二鎮不可小視。這些官員士紳們不知道從哪裏搞來幾百門大炮，在揚州城北日日操練，炮聲遠傳數裏。”
李植點了點頭，問道：“這些官紳搞來了多少大炮？”
韓金信說道：“起碼有二百多門，具體數字臣下也搞不清楚。”
“是什麽炮？”
“據線人說那大炮炮身很長，是青銅鑄造的。大炮抛射能打十裏，被江南的士紳奉爲寶貝。”
李植冷哼了一聲，說道：“能打這麽遠，這一定是一種歐洲的長炮。能在遠東一次爲江北二鎮裝備二百門以上長炮的勢力，一定是荷蘭人了。這些紅毛不甘心失敗。”
荷蘭人此時正處于鼎盛時代，在全球有一萬五千艘商船，被譽爲海上馬車夫。雖然台灣的據點被李植拔掉了，但荷蘭人從其他地區運幾百門大炮到東亞來的能力還是有的。
也隻有荷蘭人有這樣的決心運輸幾百門大炮來和李植爲難。
韓金信擔心地說道：“國公爺，我們這次征讨鞑子，是上奏到朝廷世人皆知的。如果我們大軍北上的時候士紳的江北二鎮攻打山東和天津，恐怕會給我們制造極大的麻煩。”
(本章完)