二月初九，範家莊和天津的兩座鍾塔建好了。
李植建設的鍾塔不是明代的鍾樓，而是真的有時針和分針的大鍾的鍾塔。
随着天津各項技術的進步，天津人對時間的要求越來越高了。原先市民們都是日出而作日落而息，碰上陰雨天就多睡一會。但現在這樣顯然不行了：
各種工廠的上班時間是固定的，因此工人對時間有了精确要求；學堂的學生每天要上若幹節課，老師和學生都對時間安排有要求；每天正辰時，報社把免費的日報搬出來發放，去晚了就沒有了；每天戌時中，工人們下班，商販們要等着這個時間做買賣.
因爲技術的進步，天津的生活節奏越來越快，對計時的要求也越來越高。原先那種“早晨”、“上午”、“中午”之類的計時方式，已經完全跟不上生産力的發展。
那種一等就是一個時辰的工作方式，已經開始阻礙天津的發展。
李植順應工作方式改變的要求，把原始的擺鍾弄了出來。
原先的曆史上，擺鍾是在1657年由荷蘭物理學家和天文學家惠更斯發明。現在是1645年，要等西方人發明擺鍾還要再等13年。但對于工業設計師李植來說，原始的擺鍾并不是十分複雜的玩意，李植可以提前發明出來。
這種鍾表利用鍾擺來回運動的等時性計時，利用擒縱結構轉動針盤。李植在去年三月就畫好了結構設計圖，然後就組織工匠實驗制造。李植招募的工匠主要是鎖匠，這年頭在大明制造小玩意最拿手的就是鎖匠了。
制造過程中遇到了一些小問題，輾輾轉轉研究了大半年，直到去年十一月才制造出成品。
因爲這個時代的技術比較粗糙，擺鍾内部各種齒輪摩擦力比較大，做出來的擺鍾每五分鍾就要重新手動給擺錘上力。這樣的擺鍾顯然需要專人斥候，否則走五分鍾就漸漸停了。
再有錢的大戶人家，也沒有需求專門雇一個人照顧鍾表。整體來說，李植的擺鍾還不具備轉化爲私人商品的水平。
不過做成鍾塔就不怕技術粗糙了。
李植做的鍾塔高二十八米，使用鋼筋水泥做梁柱，牆面砌磚，足足有八層樓高。在鍾塔的裏面有五個人專門維護，每過幾分鍾就重新給巨大的擺錘上力，保證擺鍾始終擁有完整的動力，走時準确。
李植把全天分爲二十四個小時。鍾塔上四個面都有巨大的表盤，每個表盤上都有時針分針，顯示現在是幾點幾分。鍾塔最頂端還有銅鍾一個，白天時候每個小時正點鍾塔裏敲一次銅鍾，向全城人宣示現在的時間點。
有了這個高聳的鍾塔，範家莊和天津衛城的百姓生活大爲改變。從今以後，計時就精确到分鍾了。
當然，各地的鍾樓都在陸續建造中。按照李植的規劃，以後隻要是人口超過一萬人的城市，都要建立鍾樓一座。
這天，幕府參謀部參謀洪承疇正和來天津開錢莊的王樸走在衛城的道路上，突然聽到鍾塔铛铛的報時聲音。
李植這次查抄晉商八大家，卻給大同王家留了一半家産，王樸的王家因此幾乎壟斷了大明和蒙古之間貿易。王家順勢還攀上了李植這輛快車，要把生意做到天津來。
王樸帶着家裏的親戚進入天津，李植讓洪承疇出來迎接招待。
洪承疇停住了話茬，仔細聽了一會，說道：“王總兵，現在是下午四點，也就是申時中了。等到那時針轉到四十的位置，也就是再過三分之一個時辰，我帶你去見一見津國公。”
王樸愣了愣，問道：“這鍾塔竟能精确到三分之一個時辰？”
洪承疇笑道：“這鍾塔能精确到一百二十分之一個時辰。二十分鍾便是六分之一個時辰。”
王樸乍了乍舌，搖頭說道：“津國公上馬可以殺敵建功，下馬可以發明創造，這鍾塔的發明真是神乎其神，王樸佩服得緊！這天津真是沒有白來，王樸又長見識了。”
洪承疇撫須說道：“這鍾塔确實妙不可言，原先我每天看天微微亮就起床，起床進食後看書一個時辰，然後才到參謀部去坐班。但是看書這事情難以把握時間，若是看到妙處，不經意間幾個時辰就過去了，總總誤了時間。”
“有了這鍾塔後，每天早上七點開始看書，看到九點看完，便到參謀部去坐班，再不誤事。”
“以前幕府的用餐時間亂得很，食堂每天開飯的時間都不固定。有些人搞不清時間怕去晚了，吃飯時間之前半個時辰就到食堂去等飯，浪費了大把時間。我有幾次搞不清楚時間，到食堂去去晚了，結果食堂已經關門了了，隻能餓肚子。”
“以前沒有鍾塔，和别人約定事情，弱勢一方往往需要提前去等待一段時間。有了這鍾塔，時間上的浪費大爲降低了。若真說起來，可以爲百姓每天省下可觀的等待時間。我看起碼爲每個人省卻半個小時的等待時間。”
“比如說沒有這鍾塔時候，津國公說三點四十見一見你，恐怕你三點不到就要去國公府等着。現在我們三點三十到那裏就可以了，一下子就省了三十分鍾，也就是四分之一個時辰的時間。”
王樸點了點頭，說道：“洪老說得有道理。”
洪承疇撫須說道：“國公看似做了一件小事，可是這鍾塔實際上可以提高天津和範家莊的效率不少。拿津國公的話說，就是最後百姓的生活水平也會因此提高！”
王樸想了想，問道：“這鍾塔确實是好東西，隻是可惜除了天津其他地方都沒有。”
洪承疇笑道：“以後天津和山東的城池都會建好這樣的鍾塔。聽說天子也對這鍾塔感興趣，要津國公去紫禁城午門前面建一個大的。”
王樸聽到這話，沉吟了許久沒有說話。
洪承疇撫須笑道：“王總兵在想什麽？”
王樸說道：“這天津日新月異，我在想如今既然有津國公的支持，我王家是不是該多遷些人丁到天津來。我看這第一批來津的人手就該有二百人。我們要開錢莊、當鋪、蒙古特産商店。”
洪承疇哈哈大笑，說道：“不急，不要急！天津的發展不是一天兩天，王家什麽時候來都有機會。”
(本章完)