農民們有些人穿着滿是補丁和破洞的衣服，面黃肌瘦，可能是最受衙役們壓榨的自耕農。有些人穿着稍微體面一些的短褐，大概是投獻于士紳的佃農。但無論哪個人，他們都是受逃稅士紳欺壓的可憐農民。
李植站在刑台上，朝大聲喊殺的農民們壓了壓手。
農民們十分配合津國公，看到李植的動作，都安靜下來，靜靜地看着刑台。
觀看行刑的百姓們如此萬衆一心，李植都不需要爲百姓解釋這次行刑的意義了。李植轉過身子，看了看行刑台上跪着的幾十名士紳。
刑台上最前面，是本次逆潮的罪魁禍首，登萊巡撫史含章。
台上的登萊巡撫史含章臉色慘白，他看到李植對百姓的領導力，受到極大的震撼。想想他以前出巡時候，百姓看着自己的旗牌儀仗，那一雙雙眼睛裏隻有麻木畏縮。而這些百姓看向李植的時候，眼睛裏是閃着光的，仿佛是看到希望和倚仗。
仿佛隻要追随李植，就能得到公平和正義。
李植并沒有對士紳進行人道毀滅，也沒有強奪士紳的家産。李植隻是做了一件最講公道的事情——禁止士紳逃稅。但這件事直面大明朝最關鍵的惡疾之一，一下子就赢得了百姓的民心。李植揮刀把逃稅這個毒瘤割掉，山東農民的生活一下子就美好了好幾分。
有了公平正義，農民的生活就有了希望。台下觀看行刑的農民臉上都有些以前不曾有的自信，那是對更美好未來的自信。
史含章看着台下農民的臉龐，愈發覺得和李植作對是他這輩子最錯誤的一個決定。
津國公赈災一年，讓山東的百姓不餓死。津國公均平田賦，讓百姓能吃飽穿暖。如今在百姓心中，隻要津國公在山東，未來就是不一樣的。
史含章覺得，如果李植現在把自己扔進台下的農民人群中，自己一定會被這些百姓活活打死。
史含章匍匐在地上爬了幾步，想爬到李植腳下求饒，卻被看守他的士兵一腳踢了回來。士兵們上去狠狠把史含章重新掀回來，摁在地上，讓他跪好。
李植好奇地走到史含章面前，想聽聽史含章想說什麽。
史含章見李植走了過來，拼命朝李植磕了三個響頭，大聲說道：“津國公！津國公你是山東之主，經曆過這一次事情後，我深刻地認識到了這一點。我雖然曾經發起推翻津國公的無恥之事，但如今卻深刻地意識到了山東百姓對津國公的擁護。我比誰都清楚，津國公的權威之重！力量之強！”
“津國公若是殺了我，新來的巡撫不明就裏，說不定又要和津國公對抗。津國公若是留下我一條賤命，我自然事事配合津國公，做一個最恭順的巡撫！”
“津國公三思，留下小的一條賤命，大大地有益啊！”
聽到史含章卑微的求饒，李植冷笑一聲，說道：“史含章，你說的有一定的道理。”
頓了頓，李植又說道：“但是另一方面，如果不殺你，天下人不知道我李植的鐵血無情，還以爲本公軟弱可欺。你是老實了，其他人就會蠢蠢欲動。”
“所以你今天，必須死！”
史含章聽到李植的話，猛地沖到李植面前抱住李植的小腿，大聲說道：“津國公，我上奏天子，上奏天子歌頌你在山東的仁政，彌合你和天子之間的猜疑！”
李植看着史含章，沒有說話。
行刑的士兵們上來抓住了登萊巡撫，把他拖回了原地，将步槍槍口對準了他的腦袋。
史含章一時萬念俱灰，臉上流下兩行濁淚。
“啪”一聲，史含章後腦勺上綻出一朵血花。他的眼睛睜得好大，往前一倒，噗通一聲倒在了行刑台上。
圍觀的百姓都是聽了報紙才來看行刑的，都知道史含章是這次的罪魁禍首。看到禍首被槍斃，百姓們十分興奮，大聲喊道：“好！”
“好！殺得好！”
“殺死這些欺壓農民的狗官！”
李植轉頭，看向了另一個山東士人領袖，退休的貴州巡撫陳萬信。
陳萬信臉上已經沒有了血色，老邁的身子在秋風中搖搖欲墜。但他眼睛卻還有幾分倔強，他睜大眼睛瞪着李植，似乎是看着一個仇寇。
行刑的士兵走到陳萬信身後，舉起了步槍。
陳萬信突然張開了嘴巴，朝李植破口大罵：
“李賊，你别以爲你殺了我們，你就能在山東高枕無憂了！我告訴你李植，天子是讀儒家經典長大的，是東林諸賢手把手教出來的！你别以爲天子現在不治你是因爲天子欣賞你，隻是現在還沒有到治你的時候。你如此屠戮士人，天子絕對容不下你。”
聽到陳萬信的話，李植冷笑了一聲。
行刑的士兵将步槍對準陳萬信的後背，按下了扳機。隻聽到啪一聲脆響，陳萬信心髒被步槍子彈打碎，口吐鮮血，噗通一聲軟倒在地面上。
李植看了看其他的死刑犯，正準備讓士兵們行刑，“斬标”上寫着“舉人周學目”的一個死刑犯突然跳了起來，站着朝李植罵道：
“李賊！你别以爲你控制了山東一省就可以肆無忌憚。你這樣屠戮士林，朝堂上的諸公不會放過你。南直隸的士紳不會放過你，浙江的士紳不會放過你！江西的士紳不會放過你！你是天下士人的公敵！”
“這個天下是士紳的，你越威風，就會有越多士紳跳出來反對你！遲早有一天，你會被天下的士人打倒在地。所有追随你的人都會幡然醒悟，上來踩你一腳！”
這些士紳們死到臨頭，仍然不相信李植可以和天下的士人爲敵。
百姓們看這周學目如此嚣張，大聲喊殺。有人撿起了地上的石頭和爛菜，往周學目的方向扔過去，周學目頭上一時間像下雨一樣砸下各種異物。
士兵一腳把周學目踢翻在地，把步槍對準了他的心髒，啪一聲開槍了。
周學目慘叫一聲，身體抽搐了好久，才倒在血泊中不再動彈。
李植面無表情地揮了揮手，士兵們端起步槍，将其他三十七名全部就地正法。“啪啪”的槍聲響起，參加倒李逆潮的“山東名士”們全部倒在了行刑台上，血流成溪。
(本章完)