鄭家的船隊更近一些時候，船隊的船身才從海平線下面露出來，幾百條戰船浩浩蕩蕩。
李植從望遠鏡裏看過去，看到那些戰船中有一百多艘是三桅的福船，頭低尾高，船上裝着大小火炮。這些福船起碼有三十米長，算是這個時代的大船了。其中一些大型福船更大，看上去比李植的戰列艦還要大一些，恐怕有近四十米長，船舷兩側擺着不少火炮。
這些福船的桅杆上大多挂着中式硬帆。但李植在望遠鏡裏也看到十幾條福船挂着黃色的軟帆——那些白色帆布挂久了就老化變黃了——顯然鄭家在南洋和西方人打交道的過程中也受到西方人的影響，在一些福船上采用了西式的風帆。
李植在望遠鏡裏看到一條巨大的福船開在鄭家船隊中央，挂着高高的硬帆，船艙兩側擺滿了大炮。大船的桅杆上鄭字大旗迎風飄揚，讓李植懷疑這艘船是鄭芝龍的旗艦。
但鄭家船隊中更多的，還是裝着船篷的兩桅小船。這些小船往往是“沙船”樣式，也有一些小型福船。船上載有十幾名水手，不但有風帆，沖刺時候還有水手劃槳，速度十分可觀。李植用望遠鏡觀察了一會這些小船，發現正如高立功所說，這些小船上面堆滿了幹柴稻草等易燃物。
這些小船其實就是火船，唯一的戰術就是沖到李植的大船底下點火燒船。
兩支船隊越來越近，距離漸漸拉到了七、八裏。李植放下望遠鏡往前方看去，隻覺得半個視野都被鄭家的船隊占滿了。對面的船舶太多根本數不過來，但李植大概估計一下，覺得起碼有戰船六百條以上，或者更多。
六百條以上的船，其中更有一百多條是有炮的戰船，這數字遠超過李植的五十三艘。鄭芝龍飛揚跋扈，把東南海面當成自家後院，确實是有所憑仗的。
李植身邊的士兵們看到鄭家艦隊的氣勢，都十分緊張。
李植喊道：“所有船隻列一字長陣，将側舷對準敵人的艦隊！鐵甲艦列于中央。”
旗令兵行動起來，把李植的命令變成花花綠綠的旗幟挂上了揚威号的旗杆。艦隊裏的五十二條船隻都由專門的人員時刻用望遠鏡盯着揚威号的旗杆。這些人員一看到旗杆上挂起了新的旗語命令，就把命令傳達給各船船長。
五十二條蒸汽輪船調轉尾舵，各就各位，進入了線列陣位置。從李植的角度看過去，隻覺得左右兩邊的五十多條輪船們在大海上擺成了一堵牆。
五百多門十八磅炮虎視眈眈，對準了逐漸接近的鄭家船隊。
距離五裏，四裏，三裏，兩支艦隊逐漸靠近。
李植的十八磅炮直射射程是三裏多，但李植并沒有讓大炮在三裏距離上就開火。海上波浪颠簸，大炮的炮口也随着波浪起伏，距離遠了開炮根本毫無意義。而且這個時代的火炮打了十炮以上就會炮管過熱，每一次開炮機會都十分寶貴，所以在海戰中李植都是讓船隊靠近了敵船一裏才開炮。
蒸汽輪船中的炮手們調整炮車瞄準了遠處的鄭家帆船，屏息靜氣等待開火的時機。
距離三裏，兩裏，鄭家的水手們嚎叫着，把六百條戰船開到了李植艦隊一裏外。
“轟！”
“轟！轟！轟！轟！”
“轟！轟！轟！”
五十三條輪船側舷五百多門火炮開火了。在五十三條輪船組成的“牆”上面，五百多門大炮吐出的火舌連成了一條火龍。五百多發開花彈劈頭蓋臉地向鄭家的船隻飛去。
大多數炮彈都掉進了海裏，激起巨大的水柱。但有幾十發砸進了鄭芝龍的三桅大船中，在船殼上砸出了大洞。
過了幾秒，開花彈爆炸了。爆炸激起的火花從船殼上的洞口噴出來，就像是戰船内部開了花一樣。船殼上面的洞口被炸得更大，各種木闆、木桶碎片被爆炸激出的氣浪炸出了船外，一片狼藉。
另有二十幾艘兩桅的火船被開花彈射中，火船上滿載的易燃物瞬間被點燃，燒起了熊熊烈火，在蔚藍的海面上十分顯眼。船上的水手們慌張跳進海裏，往附近的其他船隻遊去。
蒸氣輪船射完一輪炮後，全部調頭往東面行駛，把兩支艦隊之間的距離再拉大一些，不讓火船欺上來燒船。
看見開花彈的射擊效果，李植艦隊的水手、士兵們齊聲歡呼。大炮還是很管用的！五十三條蒸汽輪船左舷和右舷的大炮合起來可以打二十輪，這二十輪打完，鄭芝龍的火船基本上要全部被打沉。
不過李植卻沒有興奮，隻是靜靜地看着鄭芝龍的一百多條三桅大船。
果然，鄭家的炮艦不甘示弱。遭到炮擊十幾秒後，鄭芝龍的炮艦就全部調轉了船頭。一百多條福船的六、七百門大炮對準了李植的艦隊，開火了。
李植望遠鏡裏看的清楚：鄭芝龍的船載火炮大小不一，小的僅手腕粗一點，大概是六磅炮，七磅炮，大的則有腦袋那麽粗的炮管，可能是十六、十八磅炮。最大的那艘福船上甚至有更粗的炮，比李植的十八磅炮粗一倍。
鄭家在福建經營十幾年，廣泛交流西方列強，倒是積累了不少火炮。
轟隆隆的炮聲中，鄭家的火炮吐出火舌，炮彈像是雨點一樣朝這邊砸過來。
幾十發炮彈射中了李植的艦船。鐵甲艦當然沒事，炮彈射在鐵質裝甲上隻是留下一個印子就被彈了出去。但是其他的蒸氣輪船就挨打了，一些重炮炮彈射穿了輪船船殼，撞進了輪船内部，造成了可觀的破壞。
一些炮彈甚至射中了船艙中的水手和士兵，造成了傷亡。
看到鄭家火炮的效果，鄭開成吸了一口氣說道：“國公，這麽打的話，就算打赢了我們傷亡也不小啊。”
鄭開成說的沒錯，鄭家的火炮雖然不是開花彈，但是數量确實龐大。這樣對射下去，可能要被鄭家擊沉不少輪船。更危險的在于輪船的明輪，四十三艘商船中隻有幾條改造爲螺旋槳式，其他的還是使用明輪驅動。如果明輪被擊中，輪船毫無疑問會被湧上來的火船燒個幹淨。
李植點了點頭，大聲說道：“鐵甲艦出擊，沖進去把他們打垮！”
(本章完)