五月初四，李植的報紙已經在京城内發酵了四日。
正是朝會的時間，皇極殿上，朱由檢詫異地看着稀稀拉拉的官員隊伍，不明就裏。
今天的朝會，竟有三分之一的文官遲到了，内閣首輔周延儒、吏部尚書鄭三俊，全都不在。這算什麽事情？尤其是戶部和太仆寺的幾名官員，全體缺席！文官們哪裏去了？怎麽會一起遲到？什麽意思？集體抗議？
王承恩去見李植和九名總兵是私底下去見的，文官們并不知道。朱由檢目前隻是把私調兵馬的吳甡打入大牢細細審查，并沒有抓捕其他文官，文官們有什麽好抗議的？
難道是京城内出了什麽變故？
朱由檢看了看左都禦史劉宗周，問道：“劉宗周，今日怎麽這麽多文臣遲到？”
劉宗周猶豫了一陣，拱手出列，含含糊糊地說道：“大臣們可能路上碰到了些問題，很快就會到了。”
朱由檢見劉宗周話不說清楚，知道這裏面有問題，追問道：“路上遇到什麽問題？竟能讓文臣們無法上朝？”
劉宗周見無法隐瞞，隻能說道：“聖上，今天城中刁民鬧事，攔住朝臣的道路不讓上朝。這些刁民成百上千，嘯聚道路堵塞官員。臣上朝時候在綠豆巷子被攔住，全靠家丁拼死擠出一條道路來，才進入皇城。”
朱由檢愣了愣，卻不知道京城中竟出了這樣的事情。京城是紫禁城所在，京城情況關系到紫禁城的安危，十分重要。這麽多朝臣不能上朝，莫非都是被刁民攔住道路，這可是大事。
京城的百姓見慣了大官，所謂擡頭不見低頭見，所謂光腳的不怕穿鞋的，天子腳下的百姓對朝臣并不畏懼。萬曆年間的首輔申時行，就有上朝時候被京城老婦攔住道路的笑談。但那隻是個例，像今天這樣文臣大規模無法上朝，還是第一次。
朱由檢十分擔心地說道：“這些刁民何故鬧事？”
劉宗周拱手說道：“恐怕是津國公見天子不答應他的無理要求，就在京城煽動民變，才出現這樣的情況。”
這劉宗周避重就輕，不說攔路百姓的訴求，卻告了李植一狀。朱由檢聽到這話，知道劉宗周不想說實話，皺了皺眉頭。
缺了這麽多文官，朝會無法舉行。朱由檢也不說話，就看着遠處的内金水橋默默等待。百官們站在皇極殿裏往南面使勁張望，翹首等待其他官員。
等了一刻鍾，卻看到一個驚惶的身影手手扶着歪斜的烏紗帽，十步一回頭地穿過奉天門，仿佛深怕後面有人沖上來抓他。等這個衣衫略微淩亂的人走到皇極殿丹樨上，衆人才看清楚，這分明是吏部尚書鄭三俊。
再走近些，衆人看到鄭三俊額頭上赫然有一道血痕，也不知道是摔的還是被人打的。
吏部尚書号稱“天官”，怎麽如此狼狽。
鄭三俊走到皇極殿中，倉皇跪下，舉牌唱道：“聖上，臣鄭三俊來晚了。”
朱由檢好奇問道：“誰人敢傷尚書？”
鄭三俊聽到這話眼睛一紅，差點哭了出來。他摸了摸額頭上的血痕，往前一匐磕了個頭，說道：“聖上，若再不整治津國公，國将不國啊！”
朱由檢撫須問道：“此話怎講？”
鄭三俊大聲說道：“聖上，李植在京城煽動民意，蠱惑百姓。這兩天京城裏的刁民傾巢而出圍堵官員。還有人趁夜裏往臣家中扔石頭，仿佛要把老臣砸死才罷休。”
“今天臣一走出家門，就發現有百餘刁民在道路上擋住我的道路。這些刁民大呼小叫，攔住臣的轎子。臣急着上朝，指揮轎夫想沖出一條道路，結果轎子都被這些刁民撞翻，臣當場把額頭撞傷。”
“這些刁民仗着津國公撐腰，有恃無恐，圍着臣大聲斥罵。其用語之刻損，聞所未聞。”
“臣無奈，隻有回到宅邸出後門步行走小路，才堪堪走到了皇城内。”
朱由檢沒想到鄭三俊上個朝上得這麽艱難，看來京城裏面是炸開鍋了。
不過鄭三俊和劉宗周話裏回避，都不說這些刁民在鬧什麽，這些百姓如此義憤填膺集體行動，是受了李植的蠱惑？李植怎麽有這麽大的本事？
這麽鬧下去，李植都不用攻城，京城就要亂了。
朱由檢看着鄭三俊，沉吟不語。
突然，皇極殿外跑來幾個身穿飛魚服的錦衣衛千戶。幾個千戶走到了皇極殿中，跪下行禮，爬起來喊道：“聖上，前太仆寺卿陳繼善的家裏昨夜被人點火燒了，大火燒了三間屋子，差一點就把整幢宅邸燒起來了。”
另外一個千戶拱手說道：“聖上，内閣首輔周延儒的院子被幾百刁民團團圍住。周延儒的轎子試圖沖開人群，結果轎夫被百姓打了。首輔實在是沖不過來，今天是沒法上朝了。”
朱由檢吸了口氣，沒想到京城裏已經亂成這個樣子了。李植用了什麽招數，讓百姓義憤填膺如此？
戶部和太仆寺的官員集體缺席，想必是同樣的原因。這些官員，不知道又受到百姓們怎樣的對待。
不會被百姓圍毆了吧？
朱由檢正在擔心城中的情況，卻突然聽到午門外傳來一片齊聲喊叫。那聲音像是幾千人一起發出，穿過了皇極殿外的廣場傳入皇極殿裏，隻是聽不清喊的是什麽。
聽到那一陣陣喊叫，朝堂上的文官們面面相觑，赫然變色。
朱由檢見官員們都不說清楚事情，知道不派自己人是搞不清楚怎麽回事了。他一指王承恩，大聲說道：“王承恩，你出去看看，把事情弄清楚。”
王承恩唱了個喏，帶着兩個宦官大步跑了出去。
過了一刻鍾，王承恩滿頭細汗地跑了回來，跑到禦座下面喊道：“皇爺，外面幾千百姓聚在承天門外面喊叫，男的女的老的少的都有，十分激動。”
“喊什麽？”
“喊的是殺奸臣！要殺盡太仆寺藏銀一案涉及的奸臣！”
(本章完)